走进徽州静谧的古村落，仰看峰头丛林滴翠，俯听涧底细语泉声，脚踏流金岁月蚀磨的石板，穿过似乎与世隔绝的小街，但见被岁月惦记的民居，虚掩在浓荫古树翠竹之中。若入高墙重门，穿过过厢堂道，你会轻轻地拾起阳光一片，被一页天井奇特的审美构架所折服，被明堂丰富的文化内涵所倾倒。
“有堂皆井”是徽派建筑的特色。在众多的徽州古屋祠堂中，天井作为徽派建筑最富个性，最为壮美的构件，充分显示了她艺术构思的奇巧精湛，视觉效果的优美耐看，文化蕴涵的深沉独道。山墙高筑，而中轴瓦檐四面八方跌落，精心构筑着室内“别有洞天”，仿佛能容纳整个大千世界；翘角走兽，深情地俯瞰着“方寸天地”，仿佛能够洞穿人世间纷杂而平常的一切。天井在远山近水的衬托下，在徽州通转楼中，显得那样平静，拾掇得那样得体，装扮得分外神秘。
徽式民居天井，多横敞在堂前的下首与大门之间，布口方位宽窄不一，深浅位置可宽可窄，吞吐光线各有千秋。这种变化多端的天井，由井口、井身、明堂组成，客观上在正堂与门厅之间，形成一种过渡的闲逸空间，与内室的隐蔽，与厅堂的庄重截然有别。井底，多由当地紫青或芝麻花冈岩铺垫。蓄水池，为古铜锁型。浅显的石隙设有排水暗沟。有的还在四周筑围着青石条拦板。这些石条拦板，雕有花草鸟兽，经风雨湿润变得厚重而怆凉。她凝聚着百姓人家的几分忧愁，几分沉重，几多欢乐。井身由堂、阁、顶构成。空间高低对冲，只有阁楼，在光明与黑暗的变幻中，显得那样从容。在三间二厢的庭院结构中，一般一居室一天井。有的厨房部分还留有小天井。大户人家宅屋相连一片，一进一天井，套间组合，环环相扣，有的甚至号称百余个天井。
在大小天井的推波助澜中，光与影交叠，气与流相通，宅屋更增添了迷人的气势。也有特殊地形造成的三角形，或多角形的天井组合。如在绩溪上庄的宅坦村，还见到了一家后堂由大小三个天井构成的三角形状。建筑学家认为，徽州人居家于山中，湿气重，雨水多，故多座北朝南。而天井在室内通风、采光、透气中，起着相当重要的调节作用，创造着内室温和的视觉空间，创造着舒适的生活环境。在建筑技法上，天井是典型的虚实结合手法，借以展示出一种似有与似无，恍惚与朦胧的空间美，又是徽州人“无中生有，有中生无”哲学抽象的艺术物化。
“因花结屋，驻日月于壶中；
临水成村，辟乾坤于洞里。”
正是徽州天井意境的真切写照。
天井是徽派建筑的重要格式，与马头墙等成为徽派民居的基本构件，也是徽州人人文思想积淀和审美的主要载体。天井，俗称“天空之井”。由“天留”衍化而来。居室上方正中处，不加遮掩，明亮敞开，谓之“中留”。据考证，中国唐朝居室，就有天井一说。而从中原一带迁徙来的徽州先民，将这一概念，在徽州本土上顺乎山区地理，进一步挖掘深化，返璞归真，赋予了崭新的人文内涵。天井题材，在乡土情趣中，开启了全新的审美视角。
民居内的天井，悬于半空之中，傲然于高墙之内，超然于居室之外，根植于庭堂之上，给人以安谧、祥和、宁静的魅惑。透过天井口沿，可见白云袅袅遮角，可听河溪流水淙淙。徽州人，在安乐窝般的通转楼内，透过天井，与外面的水光山色相呼应，构成了一个相对自主的完美世界。主人在通转楼顶“破口”借天，引入春风雨露，镶嵌月色阳光，凸现出徽州人把握命运胆略的老练。匠人勾梁结柱，托撑起半空楼板，仿佛想把世界捏在手中，方显技艺高超，用心良苦非凡。主人通过天井拓展外部空间，与自然山水互动，但有微寒扑来，幽香肆意，心绪随时变化，起伏荡漾；居室内天外有天，娴静中慢慢品味人生的艰辛，官场的阴险，商道的坎坷。秉承天井对徽州人的额外恩赐，在岁月长河中，商妇或可静听春雨淅淅，消解心中的孤愁；小孺或可触摸雪花飞扬，为家带来快乐；孝子或可与慈爱依偎相座，倾听谆谆的训导，咀嚼喃喃的民谣：“月亮渐渐高，挂在(个)天空上。小奴姐，在绣房，心中好苦恼(啊)……”。
粉墙黑瓦中天井的出现，蕴藏了许多历史的奥秘，饱含着深邃的人生哲理。徽州人在生存斗争中形成的理念，在宗族自治中凝固的伦理，在山水滋润中养成的习俗，渗透到生活的每一角落，也悄悄融进了天井的建筑实体。“家有天井一方，子子孙孙兴旺”。这成了徽州人的一种普遍的社会心态。在徽州风水理论中，水是“玉气”和“财富”象征。天井巧造“四水归堂”，寓意着暗室生财。
锁型井底蓄水，是想锁扣住来之不易的财气。“肥水不流外人田”，这是封建商人哲学的直接表露，更是宗法思想在作怪。天井文化，是贾而好儒徽商的一时灵感冲动？还是徽州黎民百姓的美好祈求?是一种人生觉悟的沉淀，还是审美情趣的巧妙运用？这已经不那么重要了。从建筑学上看，天井，大胆在内室空间上进行变形，进行突破，充分表现了徽州人祟尚自然，追求和谐，追求“天人合一”理念的勇气，又可以为楼阁、过厢、梁柱的木雕修饰，腾出一块用武空间。她将大自然嵌入院落，人们足不出户，即可将日月星辰尽收眼底，倍觉浑然一体，心旷而神怡。这是何等想象力，又是何等的心身享受啊。天井，也表达了徽州商绅们的慎独与隐逸的处世心态。高墙重门，似是看破风尘想与世绝缘；破口冲天，似又想突出苦海重围，能有作为；坐井观天，取无为而有为，运筹帷幄于千里之外。徽州人的这种矛盾叛逆心理，徽州人的聪明才气，在小巧的天井上，被发挥得淋漓尽致。
徽州古民居的天井，是凝固的音乐，是一个美妙的音符。她传达的是徽州人的心弦振奋，如今，我们欣赏的仅仅是她的弦外之音。徽州的天井，是浇注的雕塑，是用心血筑成的健美胴体。她传达的是徽骆驼的心怀荡坦，如今，我们羡慕的，仅仅是她表露的余泽。天井，是一种徽州人文现象，是用砖木垒砌的程朱理学。她累积的，是一种人生哲理、生活信念。如今我们思索的，是她永恒不朽的执着精神。