丹江口市（古称均州）人爱吃清汤面，清汤面不仅是均州人居家待客的头牌饭菜，也是病号饭。过去家中来了贵客或家人有个头痛脑热，生个小灾小病，主人家都会做一碗清汤面。清汤面做法并不复杂，丰俭由人。
过去，有钱人吃的清汤面是用猪脊骨和鸭架骨、鸡架骨熬制一宿的高汤作为汤底，再配上鸡丝（或卤制牛肉）、青菜叶和各种香辛调料，这样的清汤面端上桌那是一个馋人的霸气；而穷家小户则是用一小茶匙猪油和一勺咸盐，再放些葱花和一点点胡椒面、几片青菜叶，这样一碗简单的清汤面放在面前，那碗中一清二白的翡翠似的葱花和青菜叶上来回飘动的猪油花儿不仅看着赏心悦目，那碗中散发出的面香和着猪油、胡椒以及葱花的香气也好不勾人馋虫。
其实，清汤面原本是到武当山修炼的道人赖以生存的果腹之粮，说白了就是清水煮面条。之所以叫清汤面是因为，道人山中修炼要排除世俗杂念，耐得修行之清苦，只有清净修行方能参禅悟道，修成正果。但是时间久了，道人在参禅悟道的修炼中发现山中的花草植物中除了道人禁忌的葱姜蒜，还有许许许多多花草、菌类和根茎，不仅具有强身健体、延年益寿的功效，而且对修身悟道大有裨益。
同时，将其与面条一同煮食，亦可增香提味儿，使寡淡无味的清水面条顿时芳香扑鼻，瞬间打开人的味蕾，让人垂涎欲滴，同时这种经过道人调配的汤面还能调理人体阴阳，达到身心与自然的和谐统一，说白了，吃清汤面也是道人修行的一种方式。
因此，这种清汤面成为道人在武当道教的重要法事活动——“三月三”（真武大帝的生日）、“九月九”（真武大帝得道升天的日子），敬献给真武大帝的贡品，寓意着神运久长，普渡万世。
1412年，明朝成祖皇帝朱棣发三十万民工大修武当山，在穷乡僻壤的鄂西北大山中开山劈石，修路架桥，工程浩大，民不堪其苦，于是武当山的道人们秉承真武大帝扶危济困的天意，以慈悲为怀，调配出增强体力、缓解压力的清汤面，定时放赈，作为对从事繁重体力劳动工匠的犒赏。民工们被这种奇香无比，神奇无限的清汤面所吸引，无论多么艰难险重的工作都任劳任怨，毫无怨言的完成。达官显贵闻说此事，咸来品尝道人们放赈的清汤面，但是缺油少盐的清汤面对这些吃惯了大鱼大肉、脑满肠肥的官贵之人来说的确索然无味，如同嚼蜡，除了一点淡淡青草气息外，什么也没有。
武当山道场竣工后，作为皇家家庙，每逢新皇帝登基或皇家的各种红白喜事，皇帝都要派出重臣或后宫娘娘来武当山祭拜真武大帝，而来武当山朝拜都必须忌口（不吃荤腥和葱姜蒜）斋戒，不论大小庙宇必须逢庙必拜。这种劳碌，让那些养尊处优的达官显贵难以忍受，特别是上山朝拜的后宫娘娘叫苦不跌。于是命令随行的后厨在斋饭清汤面中加入鸡鸭鱼肉等荤腥，以滋补那娇贵孱弱的身子骨。于是，慢慢地在武当山下和均州城里的官宦人家中兴起了这种经过改良的面食，同样也美其名曰清汤面。
有道是“昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，这种已远远背离道家初衷的已经十分世俗化的清汤面，不仅味美可口，而且具有神奇的滋补功效，广受人们的喜爱，成为均州人忘不掉的家乡记忆。