陕西是一片民俗文化艺术的沃土，历史久远、内蕴丰厚的传统锣鼓无疑是根植其上的一枝艺术奇葩。然而，随着社会的沧桑巨变，陕西境内的许多鼓种正濒临消失，能保留至今的弥足珍贵。因地域和习俗不同，陕西锣鼓主要可分为关中、东府、陕北及陕南锣鼓几大类，并呈现出不同的风貌。
自唐以来，鼓乐就在陕西关中地区流行，并以长安、三原、高陵等地的行鼓最为出色。其最大特色是在行进中表演，走乡村，过集市，气势非凡。通常，由五十至七十人组成小鼓、锣、镲的乐队，配合主鼓敲击，两者之间形成一慢一快的节奏反差，造就磅礴的气势。
明代，关中咸阳地区还流传一种牛拉鼓。表演时，主鼓高高放置在牛车上，一男一女两鼓手奋力击鼓，二十多人组成的锣、镲队伍绕车前行。
牛拉鼓以主鼓人的表演为看点：主鼓人立于两米高左右的车架上，转圈击打鼓面的同时，将手中的鼓锤交替抛向空中，并稳稳接住。因此，只有技艺高超者，才能担此重任。主鼓表演至高潮时，则有手持海螺角的男子吹响号角，烘托锣鼓表演的整体气氛，气势震撼人心。目前，因牛拉鼓的主鼓传人很少，咸阳的牛拉鼓能流传至今，在省内外相当有名。此外，关中西府一带还有其他传统鼓种，包括乾县、扶风的转鼓；宝鸡县、眉县的长鼓；凤翔、岐山的对鼓；陇县、永寿的雷鼓等。转鼓要求40多位表演者身穿古装，无论队伍前行还是原地表演，锣、镲队伍基本都围绕在主鼓群周围，形成里三层、外三层的阵势。转鼓看点主要是锣、镲队伍，虽然表演者时而胸前轻打，时而左右侧打，动作变化丰富，频频变换队形，但整体鼓队的动作却整齐划一，鼓点节奏从开始到结束始终保持一个节奏，场面庞大壮观。
在东府的合阳、澄县一带，有传统的上锣鼓、五菱鼓、杆鼓、汉锣鼓等鼓种。其中，以源自汉唐时期的上锣鼓最为有名。作为民族传统文化中极具代表性鼓种之一，合阳东雷村的上锣鼓最为有名。该鼓表演时，整个鼓队分成南社、北社两队，各队均鼓、锣、镲齐全，鼓手装扮奇特，有的模仿胡人、宋人，有的扮成鬼巫、神仙、孩童，不一而同。表演开始时，南队与北队相隔一至二里路，分别在各自村头表演，主鼓人轮换表演，引来大批村民围观。大约半小时后，两队在事先约定好的场地集结，村民随同，两队相遇，上锣鼓的表演才正式开始。两队先是拿出各自主鼓者的看家本领，单人对单人进行击鼓表演，显示高超的技艺，你击三下，我击五下，你击五下，我击八下，形成一种激烈挑战的氛围。如此对峙十多分钟后，各队的主鼓人会跑到对面的鼓队里击打，形成了你击我鼓、我击你鼓的混合阵势。这时，每队10多位持花杆彩旗的女性则跟随主鼓者转移，配合鼓点转动手中的花杆，花杆像火龙般飞转。各队的其他鼓手，则在原地使出浑身解数，表演一些高难度的击鼓动作。竞赛时，主鼓人击鼓的节奏均是随心所欲，可快可慢，而锣、镲及花杆队伍必须配合主鼓节奏变化。围观群众看谁打得巧，花样多，技术高，就给哪个队伍喝彩。如此往复竞赛两三次，将锣鼓表演的气氛推至最高潮。
陕北地区的锣鼓，因与关中迥然不同的习俗和地域风貌，而呈现出不同的风格。除安塞腰鼓外，宜川胸鼓、洛川猎鼓、定边鞭鼓、府谷鳖鼓等都是传统鼓种。宜川胸鼓是在腰鼓及其他民间鼓种的基础上，创造出的新鼓种。因其动作技巧高，难度较大，只有民间锣鼓高手才能胜任。这种胸鼓过去由单人或双人表演，如今则演变为由二十多对男女混合表演。其特点在于主鼓者一人在头、胸及腿两侧携带四面小鼓，敲击时若行云流水，节奏明快。同时，整个团队会设计男女单人对打，男队、女队对打等表演形式，在运动中进行表演，组合不断变换。表演到高潮时，通常会有男队肩扛木架，由几组女队员在木架上击鼓表演的高难度动作，惊险奇绝，令人过目难忘。
此外，韩城的花杆鼓也非常有名。队伍中，只有一名用口哨和双手指挥的男性，其他成员都是女性。她们身着盛装，每人手持一枝三四米长、顶部装有彩色花朵的花杆，在锣鼓配合下表演。指挥者用口哨和手势，指挥队伍变换队形，表演花杆抖动、对打、空中画圆等精彩动作。同时，一旁的锣鼓队也击打出节奏强劲的鼓点。花杆鼓的特点在于动作整齐划一，高潮时，场面非常壮观，就像一团燃烧的火焰，或者一团移动的大花团，美不胜收。
陕西锣鼓