阆中，位于四川的东北部，建县已有2300多年的历史，一直是巴蜀要冲，军事重镇，山围四面，水绕三方，曾经作为四川的临时省会近20年，一直有“阆苑仙境”、“风水宝地”、“阆州天下稀”的美誉，阆中古城虽与“安徽徽州古城、山西平遥古城、云南丽江古城”并称中国四大古城，但远没有其他三座古城的名气大，也正因如此，这里还保留着它的原汁原味。
阆中具有着非常璀璨的历史文化价值：
阆中是古代巴人活动的中心地区，周慎王五年(公元前316年)，巴国的最后一个国都定于阆中；秦末，阆中巴人领袖范目率七姓巴人组成汉军前锋，助刘邦"还定三秦"。今天，我们可从"巴文化活化石"巴人舞以及川北灯戏、傩戏、牛灯竹马等流传于阆中民间的民俗艺术中看到具有特色的巴人遗风。
阆中古城在风水理念上严格契合各项讲究。这里四象环绕，景色温润秀丽，难怪唐朝风水学宗师袁天罡与李淳风，都选择晚年终老于此。因此，阆中又有“风水之都”的美誉。这块土地不仅山清水秀，而且民风淳朴，还是春节文化的发源地，可谓是“春节之源”。阆中在古代一直是川北政治、经济、军事、文化中心，历史悠久，商业繁荣，人员往来频繁，民族交流活跃。
阆中地处四川盆地北缘，嘉陵江的中游，其由大巴山脉、剑门山脉与嘉陵江水系交汇聚结形成严密缰绕合护的形胜之地。"三面江光抱城廓，四围山势锁烟霞。"其山川形势独特，山水城融为一体，其城市选址是按照中国古代风水学的理论为指导选择的，非常符合“地理四科”即“龙”、“砂”、“穴”、“水”的意象。在四川省旅游局制定的旅游总体规划中，已将其列为“中国风水文化旅游观光目的地”。
自战国中期，巴国由于战乱迁都于阆中，历代帝王都将其视为辖治西南的重镇，竞相在此设置郡、州、府、道并苦心经营。三国时期，阆中便是声名远播的"古城"了，尤其是唐初鲁王灵夔、滕王元婴相继镇守阆中时，按宫苑格局大兴土木、广建殿堂，使阆中的建筑格调骤然上品位、成规模，始有阆苑之称。此后历代王子皇孙、朝廷命官在羁留这块"风水宝地"期间，也纷纷广聘能工巧匠，或兴土木以建府第，或择佳处以修别殿，逐渐使古城形成了独特的唐宋格局、明清风貌。
如今保存下来的古街巷达61条之多，而古院落更是数以千计，总面积达2.1平方公里。2300多年的悠久历史，原汁原味的古城风貌，已成为中国古代建筑史上不可多见的一份珍贵文化遗产，专家学者誉之为"巴蜀古建筑的实物宝库"。徜徉在阆中古城，那些纵横勾连的肥肥瘦瘦、长长短短，犹如长短句一般的古街、古院、古屋以及点缀着沧桑之意的古树，繁复中见别致，玲珑中显精巧。
古城的古街巷命名也挺有历史文化底蕴：有以名木佳卉命名的白果树街、古莲池街、槐树街；有以名人、重大历史事件命名的迎恩街、状元街、三陈街、良牧街；以商贸命名的广东会馆、浙江会馆、陕西会馆；有以地理风水命名的管星街、笔向街；有以手工业发展内涵命名的机坊街、醋坊街、蒸馍巷……各有风貌和历史。
阆中是三国文化旅游线的重要组成部分。三国时蜀汉大将张飞，任巴西太守，驻阆中达7年之久(公元214-221)，在这里他率精卒万人，打败了曹操的上将张郃带领的三万人的进攻，取得了"保境安民"的胜利。张飞伐吴前夕，他被部下范强、张达所杀，身葬于阆中，后人为其建的"桓侯祠"，今为国家级文物保护单位。此外，三国蜀汉名仕周群、谯周、程畿，镇北将军黄权，镇南大将军马忠等都是阆中人。
阆中文化底蕴深厚。阆中在唐代出了尹枢、尹极二状元，宋代出了陈尧叟、陈尧咨二状元，是四川出状元最多的地方。建于清代的贡院，现仍完好地坐落于阆中古城的学道街，顺治九年(1652年)全川未靖，四川临时省会设于阆中，在此举行四川省乡试四科。据《保宁府志》、《阆中县志》列名，阆中出进士116人，举人404人，被誉为四川的状元、举人之乡。
阆中是中国古代民间天文研究中心，西汉著名历算天文学家落下闳就是阆中人，他创造的《太初历》是中国第一部有文字记载的完整的历法。落下闳是浑天说的创始人之一：浑天说是我国古代先进的宇宙结构学说，他改进的赤道式浑天仪，在中国用了两千年。东汉末年的周群、周舒、周巨，祖孙三代天文学家也是阆中人，他们在阆中城内自己的府院中建楼观测天象，积累了大量资料，他们给风测向定级定向，预测旱涝灾害，很有成就。
东汉的张道陵在阆中“云台山”、“文成山”的“元台”观测天象，后来“飞升”于此。唐代的袁天罡、李淳风，二位阴阳风水学家在阆中观测天象，后来同葬于阆中的天宫院，在当地留下了许多耐人寻味的传说。
宗教
阆中以一县之地，汇聚众多宗教文化遗迹，全国罕见。
自汉唐以来，道教、佛教、伊斯兰教先后传入阆中，稍后基督教、天主教又相继而来，教徒们在这里建寺庙、修教堂，构成了阆中多元文化中一道风景线。伊斯兰教的圣地-巴巴寺，天主教遗迹-天主堂，西南最大的基督教堂-阆中福音堂，以及道教的云台观、吕祖祠、八仙洞，佛教的大佛寺、观音寺、永安寺、五龙庙、圆觉寺、千佛寺、长青寺、净圣庵等都有丰富的文化内涵。