筇竹寺是云南昆明市的名胜，坐落在昆明西北郊玉案山上。筇竹寺500彩塑罗汉是中国近代雕塑艺术史上不可多得的精品，也是东方文化乃至世界文化的珍贵遗产，筇竹寺500彩塑罗汉被誉为“东方雕塑宝库中的明珠”，在雕塑艺术史上有着显赫、光辉、伟大的地位。于2020年被国务院定为国家重点文物保护单位。
20世纪60年代初期，中央美术学院曾把中国著名八大佛寺的五百罗汉塑像逐个摄影鉴定，将筇竹寺与新都宝光寺、北京碧云寺、苏州西园寺、武汉归元寺、山西五台显通寺、常州天宁寺、长沙开福寺的罗汉塑像相比较，筇竹寺五百罗汉塑像艺术成就最高。
五百罗汉是佛经中常见的神圣群体，罗汉是阿罗汉的简称，一是指断绝了一切尘缘烦恼，堪受世界供养的圣人；再就指无所再学但脱离了生死束缚，可以视为是道法次于佛和菩萨的神人。我国汉地佛教的一些名山大寺多建有五百罗汉堂，内塑五百罗汉像，但历史上留存下来的并不多，据称不到20处，而昆明筇竹寺的罗汉堂，无论在历史或是艺术上，都堪称其中的佼佼者。
筇竹寺五百罗汉塑像群，是该寺清光绪年间一次大规模修缮时所造，主持塑像的是四川合川的民间雕塑艺术家黎广修。黎广修及其弟子从1883年至1890年，花了8年的时间塑造了这组在佛学造诣和艺术手法上都极具魅力的五百罗汉群像，一个多世纪以来名扬四方。
明清以来，汉传佛教寺院的罗汉塑像已趋于定型和格式化，主体表现的是端庄肃穆与神圣化，筇竹寺的五百罗汉却与众不同，表现出了典型的世俗化特色。群像中的每各罗汉个体，都分别承担着不同的代表角色，如有各种神话人物、朝廷帝王将相、上层王公贵族、市井工匠平民及文生武士、渔樵农夫、商贩优伶等等，甚至筇竹寺的当持和尚、黎广修及第子，乃至外邦洋人也都塑进了罗汉群中，恰似一幅人世间的众生百态风情画卷，较能体现“众生平等”、“人人皆有佛性”的大乘教义思想。
在艺术上，筇竹寺五百罗汉充分体现了写实与浪漫相结合，大胆夸张和尽显幽默，单个与群体相互映衬，精细入微又大气流畅等独到之处，诸罗汉造型可谓异常生动、千姿百态，个个呼之欲出，表现出作者精深的艺术造诣。如，对人物的刻画，罗汉们的面部表情，有的清秀而宁静，有的怒目而孔武，有的世俗而媚态，有的慈眉善眼，有的金刚怒目、有的祥和喜庆、有的悲伤凄苦等等；形态更加妙趣横生，有赤足行走的、有袒胸露腹的、有俯首沉思的、有悠闲怡然的，有跋山涉水而行色匆匆的，不胜枚举。整体布局方面，动静结合、疏密相间，各种类型的组合聚散有序，有的在倾心交谈，而有的欣然相顾，更多的正成群结队、相邀而行。在雕塑手法上，采用了镂空和圆雕技艺，刀法劲健利落，色彩丰富而搭配典雅，对人物和环境、器物和衣饰的折迭、扭转和穿插细致而逼真。
各方面尽乎完美的组合，使筇竹寺五百罗汉成为近代以来云南汉传佛教造像艺术的一朵奇葩，被誉为“东方雕塑宝库中的明珠”、“全国罕见的艺术奇迹”。