大理是一个观音的世界，大理最丰富的神话是观音的传说，在众多的寺宇中，最多的是观音的寺宇，南诏王是因受观音的“点化”而得王位，体现了君权神授的观念，年号则使用“阿嵯耶"（观音的别称，意为“密教观音”）。
观音塘大石庵
人们最崇信的是观音，信徒口念观音经，一心向往莲花世界……观音由佛而道，自道而巫，成了白族的“本主”。
在很早以前，大理边境有一股叫沙贼的土匪。这些家伙专靠烧杀抢掠过活，人们把他们恨得牙齿都咬碎了。
沙贼对大理城早就想得淌口水了，只因大理地形险要，对自己不利，一直不敢轻易进入。这次，他们终于集结了几千人，蜂拥般地向大理扑来。当沙贼到达城南十桥里时，天己渐渐转黑了。大小头目和喽啰们都走的精疲力尽，一个个在坟坝里横七竖八地倒下休息，准备等到天黑后攻城。
正在这时，山坡上缓缓地走下一个老妇人，背着一捆少有的大茅草垛。沙贼们正要抓个人问问大理城的底细，大头目就迎了上去叫道:"喂！老大妈，你知道大理城在哪吗？老妇人好像没有听见。这时，老妇人和大头目只相距两三步了，大头目又说：“你知道大理城在哪里吗？”老妇人用手里的木杖指指远处闪烁着几点灯光的大理城说：“那里就是。”大头目问：“有几里路？”老妇人嗯了一声，接着说：“我也不晓得有几里路，我们这里俗话说：‘望见城，走死人’呢！”
大头目想再问什。可是老妇火不高兴地说:“大哥，你莫拉我问长问短的，等我把百头歇下你再问。
这时，头目才猛然意识到老妇人背的是一块大石头。说着，老妇人把石头放下，轰的一声，地都震动了几下，头目惊呆了。老妇人接着说：“你们是哪里来的，你们要进城做什么？”
大头目清醒过来，问：“老大妈！你咋背得起这么大的石头啊！”
老妇人说：“啊！这算什么，我老了，背不起了，我儿子背的比这大得多呢！”
大头目吓得直哆嗦，连连问：“大理人都是这样大的力气吗？”
老妇人说：“没这样大的力气，从前唐兵十万一回，九万一回来打大理，那怎么受得了呀？”
这时，很多贼兵也都跑来看，听得清清楚楚。他们听这么一说，都面面相觑，显出失望和恐惧的神色。
老妇人说：“时候不早了，我明天再来背算了。”说着，拄着木杖一步步地走了。
沙贼商议了一番，在十里河住下来。这天河水很小，河底正好下帐篷，埋锅造饭。三更时候，疲惫不堪的贼兵正睡得香甜，忽然风雨大作，山洪暴发。贼兵从梦中惊醒，也辨不清东南西北，来不及收拾家伙，全被洪水卷走了。
这群沙贼就这样消灭了。大理城南的十里桥，却从此留下了老妇人背来的大石头。有人说，谁有这么大的力气，还不是观音老母背的。于是，在大石头上建立了一座大理石亭阁，阁后建立了庄严雄伟的庙宇，供奉观音菩萨。这就是现在的“大石庵”的来历，也叫“观音塘”。
巨石高出水面二米，方圆约4米。巨石上大理石制作的方柱，六棱的石墩，托起一座石门、石窗、石瓦的石亭，结构严谨，玲珑典雅，具有大理白族的独特造型。四面的大理石柱上，刻写了笔力苍劲的楹联，窗下的石壁上，刻满了观音大士，普渡众生的种种传说图案，雕工精细，栩栩如生。庵阁里供奉着汉白玉石雕成的观音石像。
每年农历二月十九日，六月十九日，九月十九日为观音塘大石庵观音会。
196l年，郭沫若先生大理之行到此，写诗道：
老母负巨石，曾阻敌兵侵。
此必农家女，断非观世音。
是的，这位背负巨石的老妇，就是白族妇女的形象。
观音伏罗刹,观音塘大石庵