传说中的“三山”因是“神仙”居住的地方，格外受到古人的神往。《史记》载：“齐人徐福等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲”。从此以后三山的名字，便在古代小说、戏曲、笔记中经常出现，然而它是传说，不存在的。后人为了延续三山五岳的美丽神话，就在五岳之外的名山中间选择新的三山，广为流传的三山是：安徽黄山、江西庐山、浙江雁荡山。
黄山
黄山，位于安徽省南部黄山市境内，主峰莲花峰海拔1864米。
黄山是安徽旅游的标志，是中国十大风景名胜唯一的山岳风光，被称为“天下第一奇山”。
黄山原名“黟山”，因峰岩青黑，遥望苍黛而名。后因传说轩辕黄帝曾在此炼丹，故改名为“黄山”。
明朝旅行家徐霞客登临黄山时赞叹：“薄海内外之名山，无如徽之黄山。
登黄山，天下无山，观止矣！”被后人引申为“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”。
庐山
庐山，位于江西省九江市，主峰汉阳峰海拔1474米。
庐山以雄、奇、险、秀闻名于世，具有极高的科学价值和旅游观赏价值，素有“匡庐奇秀甲天下”之美誉。
雁荡山
雁荡山，主体位于浙江省温州市东北部海滨，小部在台州市温岭南境，最高峰百岗尖海拔1056.5米。
雁荡山以山水奇秀闻名，素有“海上名山、寰中绝胜”之誉，史称中国“东南第一山”。
雁荡山形成于一亿二千万年以前，是环太平洋大陆边缘火山带中一座日至纪流纹质破火地。其开山凿胜始于南北朝，兴于唐，盛于宋。
历代文人墨客纷至沓来，谢灵运、沈括、徐霞客、张大千、郭沫若等都留下了诗篇和墨迹。
三山五岳在中国虽不是最高的山，但都高耸在平原或盆地之上，这样也就显得格外险峻。
东、西、中三岳位于中华民族的摇篮--黄河岸边，是华夏祖先最早定居的地方。
而三山处于南方，相对于中原稍远，继五岳之后成名，也反映了华夏民族的南向扩展和中原文化的传播。
“五岳”是中国五大名山的总称。即东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山、南岳衡山。他们是封建时代帝王加封的。
泰山
东岳泰山耸立在山东省中部，位于山东省泰安市，最高峰为海拔1500多米。高接云天，巍峨陡峻，气势磅礴，有“中华国山”、“天下第一山”之美誉，被视为崇高、神圣的象征，故有“五岳独尊”之说。
孔子曾有“登泰山而小天下”之句，杜甫登临泰山山顶后，写下了“会当凌绝顶，一览众山小”的诗句。据记载，历代有七十二个帝王，都来过泰山，留下了丰富的历史文化古迹。
“天高不可及，于泰山上立封禅而祭之，冀近神灵也。”孔子“登泰山而小天下”千载流传。
“重于泰山”、“有眼不识泰山”、“泰山北斗”――泰山其实已经作为我们民族文化积淀中不可分割的一部分。
华山
西岳华（huà）山，2020米，位于陕西省华阴县。华山的雄险居五岳之首。五帝时称“太华”，夏商时称“西岳”，雅称“华岳”。
据清代著名学者章太炎先生考证，“华夏”、“中华”皆藉华山而得名。“自古华山一条路”，险居五岳之首。
恒山
北岳恒山在山西省东北部，山势陡峭，沟谷深邃，深山藏宝，如著名的“悬空寺”便隐匿其中。主峰玄武峰海拔2，017米，
相传四千年前舜帝巡狩至此，因见其山势雄伟，遂封为北岳。秦时“奉天下名山十二”，泰山之次便是恒山。
嵩山
中岳嵩山，1440米，屹立于河南省豫东平原西隅。有三个高峰，其最高峰1440米。
嵩阳书院乃儒家文化圣地；少林寺是禅宗祖庭，少林武术驰名中外。嵩山自然景色奇丽，奥妙无穷。
三皇五帝都曾在此生息繁衍，炎黄祖源，三代都地。
太室如龙眠，少室似凤舞，三十六峰雄浑奇秀，更有奇特的地质地貌，太古代、元古代、古生代、中生代、新生代地层汇聚一处，成为世界上独一无二的地质“五世同堂”的“天然地质博物馆”。
衡山
南岳衡山位于湖南长沙以南的衡山县，衡阳盆地北缘的湘江之滨。主峰祝融峰海拔1，2900米。因它位处星度二十八宿的轸星之翼，“度应玑衡”，像衡器一样，可以称量天地的轻重，能够“铨德钧物”，所以定名叫“衡山”。又因轸星旁有一小星，曰“长沙星”，这颗星主管人间寿命，借名伸义，所以衡山有“寿岳”之称。后人祝寿，时常称颂为“寿比南山”，其来源就是从这儿借喻的。南岳衡山地临湘水之滨，林木苍郁，景色幽秀，享有“五岳独秀”的美名。
相传大禹治水的时候到过这里，山上散布着庙宇亭台、石刻碑记等古迹。
山脚下的南岳庙，始建于唐代，是湖南省最大的一座古建筑。