在中国古代，“乐户”是指以歌舞演奏为业且身份低下的艺人，把掌管音乐礼仪的官吏称作“乐人”。今之“乐人”则泛指从事歌舞演奏行业的艺人。远古时，乐户主要从事宗教祭祀礼乐，到了周文王时期，礼乐制度逐步完善。并推广为道德伦理上的礼乐教化，用以维护社会秩序人伦和谐，礼和乐相辅相成，构成了一套完整有序的社会政治文化制度。古时礼乐神圣高雅，而乐户却属于“贱籍”。到了清雍正朝，为了融合满汉关系，才将乐户的“贱籍制度”加以削除，但仍未从根本上改变乐户微卑的社会地位。
在富平，人们把专门从事丧葬礼乐演奏的乐户（乐人）叫做“龟子”。乡下人家遇丧事，一般请六口或八口“龟子”，家道殷实些的则请十二口或十六口“龟子”不等。过事请“龟子”，当面寒暄多尊称“乐人”，即文雅又体面。背过“乐人”，则习惯说“龟子”。昔时从事“龟子”者，多为上年纪的老人。一帮或光头或留须的“龟子”，或击鼓或拿镲或吹箫或吹唢呐。在众人的叫好声中，鼓起腮帮子，眯着小眼睛，使足了吃奶的力气，把唢呐吹的震天响。把式吹到妙处，索性手执双唢呐，吹奏出激越高亢，或凄凉委婉的曲调，便博得满堂喝彩！过去，我一直以为这“龟子”是贬义词。乡下人骂奸诈懒惰者，“奸得跟龟子似的！”小时候去事家看热闹，是不敢多说话的，生怕说露了嘴，惹得“龟子”不高兴。
其实，“龟子”称谓源于古龟兹（qiu ci）国。“龟兹”是古代中国西域的一个小国，其遗址在今新疆库车一带。西汉元康元年（前65年），龟兹国王携王后首次来长安朝贺，成为西汉的附属国。此后龟兹国与东汉、北魏、隋、唐、宋、明、清等历朝各代，都保持着密切地友好的关系和往来。唐代在龟兹国设安西都护府，乾隆二十三年(1758)龟兹国正式划归大清版图，定名“库车”。从西汉至唐代，龟兹人陆续迁往陕西关中或陕北定居，规模时大时小，人数或多或少，随后与当地的汉人通婚，逐渐汉化。
龟兹人能歌善舞，擅长鼓乐唢呐演奏技巧，迁入内地后其优势得到了广泛传播。龟兹音乐对隋唐时期音乐、舞蹈、杂技、戏剧的发展繁荣，都产生了重大影响，逐渐演变为佛曲。前些年中央电视台播放了一部《西望长安》专题片，解说：“唐代与西域各国来往密切，长安城里西域少数民族人数约占50％，其中迁往内地的龟兹人很多。唐高宗咸亨年间，曾在陕西富平县境东北隅的美原一带划出土地，安置龟兹人定居。”古时美原一带台塬幅员辽阔，山清水秀，其地形颇似西域龟兹国。龟兹人迁居于此，依山傍水，世代繁衍，逐渐扩展至临近的蒲城县、大荔县等地。龟兹人的后代多姓白，今已汉化。龟兹人落籍富平，对当地民俗及丧葬礼仪影响很大。尤其是龟兹人的唢呐鼓乐，曲调悲哀，如泣如诉，非常有感染力，很适合丧葬礼仪场合演奏，逐渐被当地人所接受。迄今富平美原、老庙、薛镇、曹村等沿山一带，从事乐户职业的人相对多一些，而且吹奏技巧均属上乘。
因唢呐属于西域乐器，古时从事唢呐演奏者多为龟兹人，所以当地人就把乐户（乐人）称之为“龟兹”。又因“龟兹”一词多音，作为国名念作“龟兹（qiu ci）”。从字面上看，亦可念作“龟兹（gui zi）”。久而久之，“龟兹（gui zi）”称谓逐渐演化成谐音字“龟子”了，一直延续至今。这大概就是富平人把乐户（乐人）叫“龟子”的来由了。