灵山，原名零山，又名灵芝山，均因其形而得名，后因香火之盛，称之为“灵山”，素以“钟灵毓秀、人杰地灵、仙山圣母”而闻名遐迩。
灵山山上山下，树木葱茏，风景秀丽，实为旅游胜地。晴日，登望海石，东南而望可观大海；阴霾天气，山顶云缭雾绕，聚而不散，称作“灵山戴帽”。春秋时节，百鸟翔集，盘旋欢叫，时有全身赤红的“火狐狸”穿跃林间。 灵山不惟自然风光秀丽，且历史悠久，名胜古迹众多，庙宇建筑别具一格，且规模宏大壮观。更有许多灵山圣母的传说穿插其间。
灵山老母（灵山圣母、青霄元君）是汉族民间信仰的女仙之一，作为中国道教高级别女神之一，全称为福慧圆满大慈大悲灵山老母，俗称灵山老母，灵山娘娘，灵山老母菩萨。汉族民间传说老母为佛道双修，一般称为灵山老母菩萨。有传说白娘子白素贞是其门徒，其信仰远至东北、美国、东南亚等国家和地方。
关于老母说法主要有“青海说”和“山东即墨”。
青海说
中国青海省湟中县鲁沙尔四周的山麓就像一朵盛开的八瓣莲花，因此，被称为“莲花山”。据传宋朝有位女仙于农历六月十九在此修仙成道名为易枝花，虽为道家神仙也示现为佛教的 菩萨相。于千百年间常显圣护持一方民众，降妖捉怪，寻声救苦为众生治病救难，渡化有缘人。十分慈悲灵验。青海人俗称灵山老母菩萨，供奉于当地城隍庙等很多寺院。至今香火鼎盛，有求必应。
山东即墨
灵山在即墨的风水里非常重要，占据“乾”位。它与马山互相照应，相传为二郎担山时，走到这里，把扁担放下休息，结果两座山就长在了这里，扁担成了营上岭，两座山南是马山，北是灵山。灵山离我家很近，坐车大约十分钟，灵山的故事，灵山老母的灵气，滋润着我们一代代人。灵山在北乡家喻户晓，从四月起，民间自发性的敲锣打鼓抬轿运会，走高跷，扭秧歌，给小孩子请长生锁，祈求神灵保佑。灵山一带的孩童也亲切的称灵山老母为“老母娘”或“干娘”。
《即墨县志》记载即墨地区最有名的庙会，四月灵山，六月龙山，三月马山，灵山在即墨四十三处庙会里最为着名，参与人数也最多。
即墨灵山，又名零山，原名灵芝山，因为三个山包形似灵芝，故名。后因香火极盛，改为灵山。山不在高，有仙则名。灵山素以钟灵毓秀，人杰地灵，仙山圣母而闻名遐迩。每年农历四月十五日为即墨灵山庙会。
灵山老母的传说由来已久，可以说是即墨地区历史最为久远，影响力最高的一位神仙了。
灵山老母道号清霄元君，为天仙玉女下凡。灵山老母的原型确有其人，史有记载。相传明朝万历年间，重修元君庙，掘地得元君遗壳并有一石碑，碑文记载了灵山老母成仙的故事。国子监祭酒周如砥为此撰写了元君碑记。清朝乾隆版《即墨县志》记载：“灵山青霄元君祠，不知起于何时。万历年重修，掘得元君遗蜕并一石碑。乃周元王五年建。
碑载：元君招远王氏，许配墨邑金门，貌陋甚，十八岁尚未婚。孝事翁姑。一日出汲于山之东，遇一白马素袍者曰：‘吾奉帝命取尔上升，四月十五日其期也。'乃以巾搽元君面，容貌顿改。及期，果音乐远播，紫云罩山，遂登顶坐石而化。后，一小牧儿被雷击死，寻苏，言见云中羽扇鹤驾，顶冠翡翠曰：‘吾清霄元君也，救而传语，唯孝当钦。'土人遂建祠于山巅云。”
综合上述记载及民间传说：周朝时，招远王氏女淑娘自幼父母双亡，由哥嫂抚养，倍受哥嫂讥讽打骂和虐待。然而，淑娘心地善良，尽力为家里劳作，默默为街坊排难，极得邻里好评，乡民都憎其哥嫂对淑娘的虐待，常有街坊邻居指责其嫂之过。哥嫂一怒，将淑娘卖到灵山金家湾村给金家做童养媳。在这里她极孝翁婆、体贴丈夫、操持家务，善待姑叔，对街坊邻居无不尽力相帮，对妇孺老幼均都爱护有加，充分展现了中国伟大女性的高尚情操。
一日在灵山汲水时，遇到一素袍老人，在老人的指引下，换回真容，于当年的四月十五日在灵山山巅坐化成仙。成仙后，用自己的法力治病救人、扶危济困、保佑一方百姓平安。人们极为尊崇，称其为“灵山老母”，又名“青霄元君”。
民间还有两种说法：
隋朝末年，平度的麻兰村有一家姓李的，家中父母都已经死了，只剩下哥哥、妹妹两个人过日子。为妹的叫李淑娘，本来就模样丑，大脚，又加上三岁那年生天花，留下了一脸麻子，但这个人的心挺善良的。
淑娘九岁这年，他哥哥正好是十八岁。这年秋天，经人帮忙，他哥哥娶妻成了家。嫂子进门不久，嫌小姑不中用，又丑又笨，特别是两只大脚有失门面，几次说媒，都因为脚大模样丑没人要。这样久了，她嫂子就常常发愁，但淑娘总是以老嫂比母，孝敬不尽。
淑娘十八岁这一年的农历四月十二日，早上起来，她嫂子给她一旦木水桶，叫她去挑水，挑不回水来不准吃饭。这水桶上口圆，下底儿尖，放在地上站不住。淑娘挑着水桶出门了，满脸流着泪水，心想，水桶放在地上站不住，怎么从井里拔水？来到井边，自言自语地说：“天哪，这日子几时才能熬到头儿。”说着就要跳井。就在这个时候，淑娘的身后出现一个白胡子老头，手拿着一把拂尘轻轻朝淑娘一扬，淑娘就退回来了。只听那个老头说：“人生在世能没有愁场儿，你的事我知道了，你家去吧，今天一定有人来迎娶你。”这个老头又转到淑娘对面，用拂尘朝着淑娘的脸和脚拂了一下，就不见了。
淑娘回家后，觉得上天无路，入地无门，偷偷地大哭了一顿。就在哭的时候，他觉着脸上发烫，脚心发热，不大一会的工夫，脸上的麻子都没有了。模样儿变得叫嫦娥见了含羞，牡丹见了萎蔫，脚也变得又小又秀气了。淑娘正在纳闷儿，就听街上鼓乐一起响，这个时候也是东南晌的时辰。
淑娘的嫂子听到鼓乐的声响，出门去看，只见一乘四马轿车停在自己家门口，车上下来一个男使，直接来到自己眼前，单膝盖跪在地上，双手合十说：“给嫂嫂道喜了，我家公子叫我来接李小姐回家和他圆房。”
淑娘的嫂子一听有个公子要娶丑小姑，急忙把这个男使领到家里，叫出淑娘见面，一看淑娘这么俊秀，心里也在纳闷，接着说：“俺这妹子，似花如柳，手巧心灵，是俺从小把她拉扯大的，不知道您家公子怎么样。”男使回话说：“我家公子姓金是即墨金家湾村，昨天晚上观音菩萨托梦给我家公子，请太上老君前来为媒，叫公子终身非李小姐不娶。太上老君今天早晨已经见了小姐一面儿。”
当天，淑娘就来到金家湾和金公子拜堂成了亲。
到了农历的四月十五日，也就是淑娘成亲的第四天，公子和淑娘一块回四日，到了娘家，淑娘自然是忙碌不闲。临走的时候，又给嫂子挑了满满一缸水，在水缸的周围密密的插上一圈儿木橛，并对嫂子说：“以后我不能经常来给您家挑水了，只要这水缸的木橛不动，缸里的水够您吃一辈子的。”
就在公子和淑娘向后走的路上，她嫂子把缸边的木橛拔了，缸里的水就象一个大喷泉泻了出来，一会儿的功夫，水就淹了麻兰村。村里的主事人问明白是怎么回事后，派快马两匹来撵淑娘，正撵到灵山东头，撵上了淑娘。这时侯日头已经杆子来高。
淑娘下了车，听明白了事由，面向西南，抬头看天说：“我不能让娘家人受灾难。”说着，就看从远方天上，一块白云彩带着风声，到了轿顶上，一阵龙卷风旋下来，飞沙走石，人们模模糊糊地看着这阵旋风飞向山顶。风过去后，再找淑娘，已经不知道哪去了。
淑娘没有了，人们可急坏了，等找到山顶的时候，看见淑娘已经脸朝南坐在一块石头上了，胸前挂了一串佛珠，慈祥安然地长睡了。就在这个时候，麻兰的水也消了。可惜淑娘为了救家乡的父老，刚做媳妇的第四天就得道升天了。
到了第二年四月十五这天，娘家人来给淑娘过得道升天后的第一个周年，有个老人说了家乡遭了雹灾，求淑娘帮忙救灾，淑娘当时显灵说：“今年的雹子是秃尾巴老李每隔五年回一次即墨老家拜土，路过麻兰的时侯留下的，以后我叫他走福山，过海阳从水路过，只准带风水。秋天，老李要回去，还要从麻兰过，你们要在地头上多烧香头。”象这样的事慢慢传开，老百姓上山求救的多了起来。西三泉庄村有一个人不小心，把眼袋杆戳进肚子里，当时没法治疗，上山许愿弯腰磕头的时候，烟袋杆从肚子里掉了出来。后来，这些事一传十、十传百，方圆几千里都知道灵山上有灵。
到了唐朝李世民做皇帝的时候，淑娘救民就难很受老百姓的敬慕，人们就给他送了一个尊称仙天老母，并由地方“善人”商量，用化缘的办法开始给仙天老母修庙立祠。到了薛礼东征结束的第三年，李世民因为在隋朝末年被少林寺和尚救过驾，所以对和尚很有好感，听说灵山这里当地的“善人”(即和尚)在给仙天老母修庙。就派征东大元帅尉迟敬德，拨下钱粮，加修灵山的老母庙。所以当时老母大殿的梁头上刻着“敬德三年监制”的字样。还把农历四月十五日(淑娘的四日)这天定为庙会日。庙会这天，西到济南，北到烟台，南到青岛，东到东海崖，赶会的提前半月二十日就开始往这走，整个灵山方圆一二十里地是人山人海：推车的、挑担的、唱戏的、斗玩的、买牲口的、卖罐的、大头娃娃高跷腿，真是要什么有什么。当地现在还流传着这么一句话：叫做“四月山的马扛起来了。”就是指当时赶庙会的时候，有的人炸了纸马被挤得没法拿，都举过头扛了起来。
还有种说法：灵山金家湾有位来自麻兰村的媳妇，自小在此当童养媳，不想夫君早亡，这小媳妇想回老家，不想老家又把它她赶回来，之后，她进退两难，走走停停到了灵山山顶，她坐在灵山山顶一块大青石上，一低头便离开人世了。后有放牛娃在山上被雷击倒，醒来后见有一坐青鸾的仙女，对他说她就是在山上坐化的那女子，放牛娃回到村子跟大人们叙说，人们得知她成了仙，给她建了庙宇。至今老母像都是坐着的形象。
灵山老母的传说源远流长，灵山老母救苦救难、普度众生的传说已深深地烙印于人们的心中。“灵山前，大乱不乱、大减不减”等谚语流传至今。