家训，是最能体现中国古代家庭教育和家族理想的经典代表。
家训，别称家诫、家范、庭训，是指族中长辈对子孙的垂诫与训示。家训是随着家庭的产生而出现的一种教育形式，随着家庭的发展而不断地丰富、完善，与社会制度也有着密切联系。每个家族，一般都有族规、家训，内容也因家族而异。
家训内容一般都会涉及：国法家法，严格遵守；同族和睦，闾里友好；敬贤尊长，抚孤助困；合乎礼教，以正名分；尊祖敬宗，规范祭祀；修身齐家，约束言行。家训，说白了就是以前的家庭的治家之仪轨，修身之准则，必须人人遵守，堪为“一家之法”。
国家有法律，家庭也应该有自己的规训。家训对一个家庭风气、氛围和人文环境的培养与形成具有重要的促进作用。
从先秦到明清，中国古代流传下来的家训可谓汗牛充栋，有些堪为经典，国人家喻户晓。我们从中遴选出十份家训罗列如下。这些家训出自各色人等之手，既具有很广泛的代表性，又是经典中的经典。
1、周公的《诫伯禽书》
周公旦（约公元前1100年），姓姬，名旦，氏号为周，爵位为公。因采邑在周，称为周公，因谥号为文，又称为周文公。周成王之叔，因成王即位时年少，便辅政成王。相传他制礼作乐，建立典章制度，被尊为儒学奠基人，是孔子最崇敬的古代圣人。
周成王亲政后，营造新都洛邑，大封诸侯。他将鲁地封给周公之子伯禽，周公告诫儿子说：“往矣，子无以鲁国骄士。吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也，又相天下，吾于天下亦不轻矣，然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。吾闻德行宽裕守之以恭者，荣；土地广大守之以俭者，安；禄位尊盛守之以卑者，贵；人众兵强守之以畏者，胜；聪明睿智守之以愚者，哲；博闻强记守之以浅者，智。夫此六者，皆谦德也。夫贵为天子，富有四海，由此德也。不谦而失天下亡其身者，桀纣是也。可不慎欤！”
这就是周公的《诫伯禽书》。他告诫儿子伯禽：“你不要因为受封于鲁国就怠慢、轻视人才。我是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔叔，又身兼辅佐皇上的重任，我在天下的地位也不能算轻贱的了。可是，一次沐浴，要多次停下来，握着自己已散的头发，接待宾客，吃一顿饭，要多次停下来，唯恐因怠慢而失去人才。我听说，德行宽裕却恭敬待人，就会得到荣耀；土地广大却克勤克俭，就没有危险；禄位尊盛却谦卑自守，就能常保富贵；人众兵强却心怀敬畏，就能常胜不败；聪明睿智却总认为自己愚钝无知，就是明哲之士；博闻强记却自觉浅陋，那是真正的聪明。这六点都是谦虚谨慎的美德。即使贵为天子，之所以富有四海，也是因为遵循了这些品德。不知谦逊从而招致身死国丧，桀纣就是这样的例子。你怎能不慎重呢？”
而伯禽没有辜负父亲的期望，没过几年就把鲁国治理成民风纯朴、务本重农、崇教敬学的礼仪之邦。
有道是“周公吐哺，天下归心”。周公对儿子的谆谆教诲，可谓良苦用心。
2、司马谈的《命子迁》
司马谈（？—前110年），西汉夏阳（今陕西韩城）人。父司马喜，子司马迁。汉武帝时任太史令。汉武帝元封元年（前110年）东巡至泰山，并在山上举行祭祀天地的典礼，史称“封禅大典”。司马谈当时因病留在洛阳，未能从行，深感遗憾，于是抑郁愤恨而死。
司马谈学富五车，所以他后来做了汉武帝的太史令，通称太史公，掌管天时星历，还职掌记录，搜集并保存典籍文献。这个职位是武帝新设的官职，可以说是武帝为司马谈“量身定制”的。因此，司马谈对武帝感恩戴德又尽职尽责。由于责任心极强，司马谈在临死的时候，拉着儿子司马迁的手，边哭边嘱咐说：“余先，周室之太史也；自上世尝显功名于虞夏，典天官事……今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉！汝其念！”并认为，“且夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。扬名于后世以显父母，此孝之大者。”
这就是司马谈的《命子迁》。司马谈希望自己死后，司马迁能继承他的事业，更不要忘记撰写史书，并认为这是“大孝”。他感到自孔子死后的四百多年间，诸侯兼并，史记断绝，当今海内一统，明主贤君、忠臣义士等的事迹，作为一名太史而不能尽到写作的职责，内心十分惶惧不安。所以他热切希望司马迁能完成他未竟的大业。
司马迁不负父亲之命训，最终写出被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》，名垂青史。
有人说，没有司马谈的《命子迁》，就没有司马迁的《史记》。此话信然。
3、诸葛亮的《诫子书》和《诫外甥书》
诸葛亮（181-234），字孔明，号卧龙，徐州琅琊阳都（今山东临沂市沂南县）人，三国时期蜀汉丞相。我国历史上著名的政治家、军事家，也是民间传说中著名的智慧人物，经过文学名著《三国演义》的敷衍流传，关于他的许多传奇故事，比如“借东风”“火烧赤壁”“草船借箭”和“空城计”等等，都为中国百姓所熟知。
诸葛亮46岁才得子诸葛瞻。他很喜欢这个儿子，希望儿子将来成为国家栋梁。诸葛亮有两个姐姐，二姐所生子叫庞涣，深得诸葛亮喜爱。诸葛亮常年征战，政务缠身，但仍不忘教诲儿辈。他写给诸葛瞻和庞涣的两封家书，被称为《诫子书》和《诫外甥书》。《诫子书》曰：“夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。夫学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学。淫慢则不能励精，险躁则不能治性。年与时驰，意与日去，遂成枯落，多不接世，悲守穷庐，将复何及！”
《诫外甥书》曰：“夫志当存高远，慕先贤，绝情欲，弃疑滞。使庶几之志揭然有所存，恻然有所感。忍屈伸，去细碎，广咨问，除嫌吝，虽有淹留，何损于美趣，何患于不济。若志不强毅，意气不慷慨，徒碌碌滞于俗，默默束于情，永窜伏不庸，不免于下流。”
从两封信中可以看出，他对儿子和外甥的要求是一致的，教育他们要有远大志向，戒绝欲望，心态平和，珍惜光阴，重视学习。
诸葛亮被后人誉为“智慧之化身”，他的《诫子书》和《诫外甥书》可谓两篇充满智慧之语的家训，是古代家训中的名篇。文章短小精悍，阐述修身养性、治学做人的深刻道理，读来发人深省。
4、颜之推的《颜氏家训》
颜之推（531—591），字介。颜氏原籍琅琊临沂（今山东临沂北），先世随东晋渡江，寓居建康。南北朝时期中国著名思想家、教育家、文学家。他经历南北两朝，深知南北政治、俗尚的弊病，洞悉南学北学的短长，当时所有大小学问，他几乎都钻研过，并且提出自己的见解。他的理论和实践对于后人颇有影响。
颜之推“生于乱世，长于戎马，流离播越，闻见已多”。他本着“务先王之道，绍家业之业”的宗旨，结合自己的人生经历、处世哲学、思想学识，写成《颜氏家训》一书训诫子孙。
全书共有七卷计二十篇，各篇内容涉及的范围相当广泛，但主要是以传统儒家思想教育子弟，讲如何修身、治家、处世、为学等，其中不少见解至今仍有借鉴意义。如他提倡学习，反对不学无术；认为学习应以读书为主，又要注意工农商贾等方面的知识；主张“学贵能行”，反对空谈高论，不务实际等。书中许多名句一直广为流传，如：“与善人居，如入芝兰之室，久而自芳也；与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也。”“积财千万，不如薄技在身。”“幼而学者，如日出之光；老而学者，如秉烛夜行，犹贤与瞑目而无见者也。”“父子之间不可以狎；骨肉之爱，不可以简。简则慈孝不接，狎则怠慢生矣。”“有志向者，遂能磨砺，以就素业，无履立者，自兹堕慢，便为凡人。”“生不可不惜，不可苟惜。”等等。
历代统治者对《颜氏家训》非常推崇，甚至认为“古今家训，以此为祖”，被后世广为征引，反复刊刻，虽历经千余年而不佚，可见《颜氏家训》影响之大。
5、唐太宗的《诫皇属》
唐太宗李世民（598-649），祖籍陇西，是唐高祖李渊和窦皇后的次子，唐朝第二位皇帝，年号贞观。李世民为帝之后，积极听取群臣的意见，以文治天下，并开疆拓土，虚心纳谏，在国内厉行节约，并使百姓能够休养生息，终于出现了国泰民安的局面，开创了中国历史上著名的“贞观之治”，为后来唐朝一百多年的盛世奠定重要基础。
在历代家训中，帝王家训占有特殊位置，其代表作之一就是唐太宗李世民的《诫皇属》。太宗非常注重对皇子们的教育，经常告诫后代，应当遵守道德规范，加强道德修养，掌握治国之道。
在《诫皇属》中，唐太宗告诫皇属们说：“朕即位十三年矣，外绝游观之乐，内却声色之娱。汝等生于富贵，长自深宫。夫帝子亲王，先须克己。每著一衣，则悯蚕妇；每餐一食，则念耕夫。至于听断之间，勿先恣其喜怒。朕每亲临庶政，岂敢惮于焦劳。汝等勿鄙人短，勿恃己长，乃可永久富贵，以保贞吉，先贤有言：‘逆吾者是吾师，顺吾者是吾贼’。不可不察也。”
唐太宗以自己勤勉政事为例，告诫“生于富贵，长自深宫”的皇属克制自己，珍惜财物，不可奢侈，每穿一件衣服、吃一顿饭，都不要忘记蚕妇农夫的辛勤。在听闻决断的时候，不要先入为主，任凭自己的喜怒，要谦虚、善于听取不同意见，不要因为别人有短处就鄙视他们，也不要因为自己有优点就恃才而骄，要把敢于反对你的人当作老师，把逢迎你的人视为贼子。只有这样才能够永久富贵，贞正吉祥。
太宗对皇属都有如此严格要求，“贞观之治”的出现就自然而然了。