长沙，简称长，古称潭州，别称“星城”，“楚汉名城”，国家历史文化名城、国家综合配套改革试验区之一（两型社会试验区），国家级两化融合试验区之一，国家十二五规划确定的重点开发区域，南中国综合性运输交通枢纽。长沙市现为湖南省的省会，是湖南省政治、经济、文化、交通、科技、金融、信息中心，是中国中西部地区最具竞争力城市，是中国南方重要的中心城市。长沙位于湖南省东部偏北，湘江下游和长浏盆地西缘，东邻江西省宜春、萍乡两市，南接株洲、湘潭两市，西连娄底、益阳两市，北抵岳阳、益阳两市。长沙是楚文化和湖湘文化的发祥地之一，中国历史上唯一经历三千年历史城址不变的城市，有文字可考的历史3000多年，因屈原和贾谊的影响而被称为“屈贾之乡”。
“长沙”之名最早见于3000多年以前的西周。此后历朝历代，长沙均为湖湘首邑和南方重镇，新中国成立后，长沙作为湖南省省会，成为国务院首批颁布的24座历史文化名城之一。
长沙为什么叫星城
我国自商、周以来逐渐形成的据以观测天象的二十八宿(星座)中，有一宿叫诊宿，根据古天文学的星宿定位，轸宿位于荆州上空。轸宿旁边有个附属于它的小星，名叫长沙星。
因此，历史上就有这样一种说法，长沙是因长沙星得名的。如唐朝人张谓《长沙风土碑记》云：“天文长沙一星，在轸四星之侧。上为辰象，下为郡县。”所谓“下为郡县”，就是指的长沙城。《明史·天文志》也说：“长沙小星，下应长沙。”《长沙县志。拾遗》亦云：“长沙之名，……以轸旁有长沙星，正在其域分野，故云。”因长沙星得名一说，记载较多，影响也大，所以在一些文人撰文赋诗时，往往把长沙与长沙星联系在一起，称长沙为“星沙”。
唐代著名文学家韩愈在一首赞美长沙风光景色的诗中，就把长沙称为“星沙”，诗云：“绕郭青山一座佳，登高满袖贮烟霞。星沙景物堪凝眺，偏地桑麻偏囿花。”
在长沙府、县志中，以“星沙”称长沙的多处可见。时至今天，长沙人仍然有称长沙为星沙的。
长沙为什么叫潭城
长沙是一座美丽的城市，在现代化的同时，也有着浓厚的历史的韵味。长沙除了叫星城以外，还有个非常好听的别称——潭城。
相传在隋朝时，隋文帝想改全国郡为州，且统一为单字地名，长沙郡（管辖的范围包括今天长沙、株洲、湘潭、岳阳、益阳）改州，一直找不到合适的字，后因长沙城南有昭山（今属湘潭市），昭山下湘江传说有深潭，直达洞庭，曰“昭潭”，故取“潭”字，将长沙郡改为“潭州”，后来唐朝设立湘潭县也是因此得名。因隋朝局势变化，郡改州未能真正实施，到唐太宗时期才正式改郡为州，唐代和宋代长沙一直设潭州，而长沙城也便有了“潭城”的别称。
通过长沙潭城的别称，我们也对这座城市有了更深的了解，它的文化魅力也深深吸引着全国甚至全世界的人民。