独占鳌头，科举时代称中状元，能想象到青春飞扬血气方刚的状元迎着巨鳌的石雕，踩着铿锵浑厚的心跳，面带微笑登上台阶迎榜的情形。
江苏的苏州应该是全国地市州县中出状元最多的。按现在苏州市所管辖的6县区(包括吴县、常熟、吴江、昆山、太仓等县市在内)计算，状元达45人。45人，这是个什么概念？它占到中国有籍可考状元总数的10.04%，即全国的十分之一强。但是，倘若就苏州的古名长州范畴推算，则出状元17人。不管怎么说，苏州乃名符其实的中国状元之乡。
与苏州齐名的另一个中国状元之乡就是吉安了。吉安古称庐陵，宋至清代以来，共出状元17名，与长州所出的状元一样多，这真是历史上的一大巧合。因为庐陵所产生的状元涵盖了今天吉安市全境，故与现苏州全境所出的45位状元相比，仍有差距，但17人已经是一个惊人数字，比全国许多省份都要多。这17名状元是：宋朝的有何昌言、董德元、文天祥等3人；明朝的最多，共12人，为胡广、曾棨、肖时中、陈循、曾鹤龄、刘俨、彭时、彭教、罗伦、曾彦、罗洪先、刘同升；清朝最少，只有刘绎与刘福姚2人。其中，以现吉水县分布的状元最多，达到5人；永丰其次，为4人。
何昌言，为庐陵第一位状元。他是今新干县城东何家村人，谱名是“昌彦”，让人联想到文昌俊彦这两个儒雅语词。因性情耿直，忧国忧民，又愤世嫉俗、敢于冒犯权贵，原则性特强，故长大求学之后改“彦”为“言”。作恶多端的“蔡太师”蔡京，阴险狡诈，仗着自己乃朝中元老，玩弄权术，网结党羽，蒙骗皇帝。只当了承军郎、秘书省校中郎、礼部尚书员外郎加武骑尉等职，地位并不高的何昌言，却先后5次上奏朝廷揭露蔡京的累累罪行，体现出“汉柏秦松骨气，商彝夏鼎精神”。
最快进朝廷内阁的状元是彭时。彭时是安福人，明英宗朱祁镇正统十三年(1448)中状元。次年八月，发生“土木堡之变”，代宗朱祁钰即令彭时以翰林院编修入内阁，参与机务。英宗天顺元年(1457)十二月，再度入阁。明宪宗朱见深成化三年(1467)加太子太保兼文渊阁大学士，次年任内阁首辅。中状元仅1年的彭时便入内阁参与国家大政，且历三朝在内阁20年，任首辅7年，在明代乃至整个中国古代历史上都是罕见的，足见彭时的学识风度有口皆碑、才情机敏鹤立鸡群。
状元老成乃曾彦。曾彦，泰和人，又名曾雅彦，意为“儒雅之俊彦”，父母的殷殷期望尽在其中。但他却长得其貌不扬，又矮又瘦，还略有残疾。他早年入县学发奋苦读，却屡试不第，到43岁时方中举人。又过了12年，才迎来神圣的殿试。一路过关斩将，年过半百的曾彦，终大器晚成。
庐陵书生骨子里头的执着与坚守，就像一颗种子，即使落在石头缝里，也会绽放美丽的花朵，长出累累硕果。传播王学的苦行僧状元是吉水的罗洪先。罗洪先中状元后，任过翰林院修撰、经筵官等职，只数年工夫，因直言上谏开罪了皇帝而停职回乡，在一个叫石莲洞的巨型山洞里修身养性，以悟其道。他虽然没有机会在王阳明在世时拜师求学，但明确宣称自己是王门中人，算是私淑弟子。他倾向聂豹的“归寂主静”学说，认为：良知本体是虚静的，只不过这种虚静并非全然寂静，而是以静应万物，主张通过收敛、涵养心体以致良知。幽邃的石莲洞中，罗洪先就像当年少林寺的达摩祖师一样，面壁打坐，来收摄杂念以致良知。他常与各地慕名而来的同道之人欢聚石莲洞，相互切磋学问，或为当地贫寒学子义务讲课，传播王学。
峡江的孔文仲，乃宋神宗熙宁三年(1070)考取的江西唯一的大科状元。大科，就是“特科”，也叫制举，与常科(即贡举，一般参试者可自由报考，每三年一次，实行乡试、省试、殿试三级考试，逐层选拔。殿试合格者便为“进士”，进士第一名即“状元”，皆可授官。)相比，程序更繁琐、选拔更严格。据统计，两宋三百多年中，制举只进行过22次，入等者也不过41人，其中制举入三等者仅为4人，包括孔文仲(其余三人为苏轼、吴育和范百禄)，可见制举入三等者实属凤毛麟角。孔文仲，系孔子四十七代孙，与其弟孔武仲、孔平仲并称“三孔”，黄庭坚有诗赞曰：“二苏上连璧，三孔分立鼎。天不堕斯文，俱来集台省。”可见当时峡江的“三孔”兄弟与苏轼、苏辙兄弟常为诗文唱和，惺惺相惜，传为千古佳话。
庐陵最有风骨才情的状元当属今青原区的文天祥了。在北京的中华世纪坛，选择了有史以来为中华文明作出杰出贡献的巨子精英40人，以浮雕颂之，其中便包括文天祥，可见其广泛而深远的影响力。
文天祥人格精神的集中体现，莫过于他的《过零丁洋》《正气歌》。文天祥，将“浩然正气”升华到一个特别高的境界，不仅在浩繁的庐陵文化之间，耸起一座丰碑，而且丰富并提升了中华民族的主流文化，让更多的文人志士，从此拥有一个仰之弥高璀璨夺目的精神座标。江水在奔流，季节在更替，岁月在流逝，但珍藏于吉安历史古籍深处的“千年荣耀”标签永远定格、永不褪色、日久弥新，标签上必定写着七个大字：“状元之乡金庐陵”！