常山战鼓被称为“中国四大名鼓”之一，是由演奏打击类乐器组合而成的民间锣鼓，其编制小则几十人，大至几百人不等，套路多样，品种丰富，曲牌繁多，大多由独立的锣鼓段子连缀组合而成，共9系72套之多；其表演方式为边击乐边舞蹈，鼓手腾挪跳跃，鼓钹上下翻飞，造型丰富，技术精湛，气势雄浑，舞姿优美。
常山战鼓与山西威风锣鼓、兰州太平鼓、开封盘鼓并称“中国四大名鼓”。
常山战鼓历史悠久，早在战国时期已具雏型，至明代已盛行于民间，石家庄市正定县是历史上“常山郡”所在地，故称其为“常山战鼓”。
三国名将赵子龙出兵打仗时把家乡常山的战鼓运用到战场上，擂鼓助军威，击鼓长士气，激发士兵打仗的激情，他带领士兵总是打败敌兵，取得胜利，被称为“常胜将军”，“常山战鼓”也因此得名。到了宋元时期，战鼓的表演已经非常成熟。明代，战鼓进入兴盛时期，表演套路清晰、规模宏大，在民间广泛流传。据《正定府志》记载：“城市村墟，锣鼓无墟日”，“市井萧鼓喧闹，鼓声不绝，相塞于途”。
常山战鼓发源地河北省正定县原名真定，系国家级历史文化名城、河北省民间艺术之乡。自晋至清末以来一直都是郡、州、路、府的治所，是古代冀中冀南一带的经济文化中心。
常山战鼓是由演奏打击类乐器组合而成的民间锣鼓，俗称架鼓。鼓队编制少则十几人，多则上百人，由单鼓、大钹、小锣、串铃等打击乐器组成。单鼓直径50厘米，厚30厘米，鼓手用彩绸将鼓系于腰间，手执一对涂有红漆鲤鱼状的鼓槌，叉腿挺胸，两臂圆抡，槌击鼓面，或击鼓边，或两槌互击，鼓点变化万千。
常山战鼓套路多样、由牌繁多。主要曲牌有《么二三》、《小西鼓》、《大西鼓》、《迈大步》、《猴爬杆》等12首。
表演时，击鼓者或站成圆圈，或排成三角，或一字排开，面对面对敲；击钹打锣者或站中间，或列两边，或与击鼓者相对，配合默契，出神入化。以“翻打”、“出手”、“搓音”、“花击”、“绕脖”、“挽花”、“蹦跳”等优美动作，时而如雷霆万钧，惊天动地；时而似万马奔腾，所向无敌；时而又急转直下，像雨打芭蕉，欢快清脆。只见鼓手腾挪跳跃，鼓钹上下翻飞，鼓槌翻飞，彩绸飘舞，气势雄浑，舞姿优美，让人目不暇接，精神振奋。常山战鼓曲牌繁多，大多由独立的锣鼓段子连缀组合而成，共9系72套之多。
正定常山战鼓，铿锵有力，助威壮胆，催人奋进，产生一种心齐志坚、所向披靡的豪迈感。所以不仅春节、庙会要敲，大的庆典、活动都要请其助阵，以壮声威。