长沙岳麓山爱晚亭，驰名遐迩。
爱晚亭位于岳麓山下清风峡下隘口，古木参天，枫林密布。下踞清风峡泉水汇聚而成的水塘，前有溪水，背靠青山，清风徐来，绿云自动，是一个极佳的清幽之处。亭坐西向东，三面环山。始建于清乾隆五十七年（1792），为岳麓书院院长罗典创建，原名红叶亭，又名爱枫亭，后由湖广总督毕沅，根据唐代诗人杜牧“远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”。《山行》的诗句，改名爱晚亭。又经过同治、光褚、宣统、民国至建国后的多次大修，逐渐形成了今天的格局。
今亭与安徽滁县的醉翁亭（1046年建）、杭州西湖的湖心亭（1552年建）、北京陶然亭公园的陶然亭（1695年建）并称中国四大名亭，为省级文物保护单位。
爱晚亭是革命活动胜地，毛泽东青年时代，在第一师范求学，常与罗学瓒、张昆弟等人一起到岳麓书院，与蔡和森聚会爱晚亭下，纵谈时局，探求真理。
该亭抗日战争时期被毁，1952年重建，1987年大修。亭形为重檐八柱，琉璃碧瓦，亭角飞翘，自远处观之似凌空欲飞状。内为丹漆园柱，外檐四石柱为花岗岩，亭中彩绘藻井，东西两面亭棂悬以红底鎏金“爱晚亭”额，是由当时的湖南大学校长李达专函请毛泽东主席所书手迹而制。
亭内立碑，上刻毛泽东主席手书《沁园春·长沙》诗句，笔走龙蛇，雄浑自如，更使古亭流光溢彩。该亭三面环山，东向开阔，有平纵横十余丈，紫翠菁葱，流泉不断。亭前有池塘，桃柳成行。四周皆枫林，深秋时红叶满山。亭前石柱刻对联：“山径晚红舒，五百夭桃新种得；峡云深翠滴，一双驯鹤待笼来”。爱晚亭在我国亭台建筑中，影响甚大，堪称亭台之中的经典建筑。
爱晚亭原名“红叶”，又名“爱枫”。今名“爱晚”，其名是谁改的呢？一直为人们所关注。长期以来有一种说法是：亭名“爱晚”是诗人袁牧改的。
据说：袁牧访罗典（时任岳麓书院山长），罗轻其为人，不予接见。听说袁牧认为亭名“红叶”太俗，不若取“停车坐爱枫林晚”诗意改作“爱晚”，遂改。刊于1987年2月2日《华声报》上赵海洲的《爱晚亭与袁牧的诗》一文，即本此说。
上述故事颇富传奇，流传甚广。但实际上，这是“毕冠袁戴”，真正改名者应该是毕沅，而不是袁牧。
说爱晚亭名是毕沅改的，是罗典的《次石琢堂学使留题书院诗韵二首即以送别》诗后有一条自注：“山中红叶甚盛，山麓有亭，毕秋帆制军名曰‘爱晚’纪以诗。”据现有资料，知袁牧访问岳麓山是在乾隆四十九年（1784年）十一月二十七日。红叶亭的修建是在乾隆五十七年（1792年），晚于袁牧访问时间八年，显而易见，“爱晚”亭名不可能是袁牧所改。那么，为什么肯定说是毕沅改的呢？除了上述罗典诗的一条注以外，还因为，毕沅那时正任湖广总督，常到岳麓山爱晚亭一带游览。特别是，毕与罗有多年的交谊。他在乾隆五十四年（1789年）冬游岳麓山所写的两首长律中，对罗倍加称颂，并有“旧鱼重逢要夙愿”、“精神强胜廿年前”之句。因此，揆诸情理，亭改“爱晚”者也应该是毕沅，而不是袁牧。