传说现在的乌鸦早先的名字叫鸣蝉。那么为什么后来叫乌鸦了呢？事情是这样的：
就在很早以前，有父子俩相依为命，生活虽不算富裕，倒也过得去。
一天，老农正在编斗笠，一只雪白的小鸟即天上的神鸟鸣蝉飞到他家院坝的树上叫道：“老农、老农，灾难降临，灾难降临！”
老农吃惊地抬起头，看着这只会说话的鸟儿问道：“小东西，我有啥子灾难哦？你不要打胡乱说”
鸟儿跳到老农家窗台上叫道：“你十九岁的儿子还有三天，就要到阎王府。”
老农急了，问道：“我儿子是安分守己的人，没得罪过老天爷啊！为啥要到阎王府呢？”
鸣蝉说：“阎王爷说你儿子前世是个剥削心狠的财主，今世来赎罪的，现在期限已满了。”
老农一听，悲痛万分，痛哭起来：“天哪！我儿子一走，我可咋个生活？干脆把我也带走了算了！”
小鸟说：”别伤心，老农，我给你想个法子。你和你儿子都是世上难得的好人。后天，你准备好茶果点心到南山去，在一块大石头上，有两个白发老翁在下棋，他们就是抓你儿子的。你恭敬地跪在他们面前，把装着茶点的盘子顶在头顶上，一定不要说话，直到他们把东西吃完后，你才求他们救你儿子，保管成功。”老农转悲为喜，高兴地感谢小鸟。
第三天一早，老农带了东西上了南山。走啊走，直到日头当顶，终于看见两个白胡子老翁在一块大石头上下棋。老农不声不响地跪在他们面前，把茶盘顶在头顶，那两个老翁口中正渴，一边下棋，一边不知不觉地喝起茶来。
直到东西吃完，一老翁看看日头说：“北翁，到时候了，你我快办事去。”另一老翁说：“要得。”便起身要和南翁上路。
这时，老农一把拉住两个仙翁衣服说：“二位仙翁，请救我的儿子吧。”
二位仙翁推开他：“我们怎个救得了你的儿子？”说着又要赶路。
老农跪在地上苦苦哀求：“仙翁，看在我们忠厚老实的份上，救我们一命吧！”
二仙翁见老农泪流满面，且又吃人口软，便发了同情之心。他们相互看了看，就提笔在“生死簿”上找到他儿子名字在“十九”的前面加了个“九”字，然后对老农说：“回去吧，与你儿子好好过日子。”老农千恩万谢地走了。后来，他儿子果然活到了九十九岁才死。
二位仙翁料定这是的鸣蝉泄露了天机，便在玉皇大帝面前告了一状，又推脱了他俩的责任。玉帝大怒，把鸣蝉全身雪白的羽毛烘成乌黑，鸣蝉本来很好听的叫声也被烤成了嘶声哇气的哑喉咙后才打下凡间去了。
后来，世上的人不明真相，就讨厌鸣蝉鸟，给它取了难听的名字，叫乌鸦。然而，这样的惩罚也改变不了鸣蝉善良的心，凡是哪家将有不幸，乌鸦便在这家门口叫个不停。
天下乌鸦一般黑，其实原本并非如此，传说自然不是真的，但是它告诉我们人之初性本善，很多时候，做好事不一定有好报，这可能是一件让人沮丧的事情，但是因为这样就不去做好事，那么这个世界才会真的比乌鸦才黑。