天外村广场位于五岳独尊的泰山脚下，是泰山西侧的游览公路与环山公路的交汇点，也是泰山西侧登山的重要入口。想要乘坐大巴直达中天门的游客，大部分会选择从这里搭乘上山。
天外村广场分“天圆”和“地方”广场。天圆广场直径为108米，地方广场边长36米。广场间立12根高7.2米，直径0.9米的龙柱，代表历史上12位帝王来泰山封禅祭祀。还安置了以唐玄宗封禅泰山为内容的长27米、宽3米的浮雕。地方广场用大理石铺砌出“大汶口文化”的代表图案，四周栏板刻制了历代名人咏泰山佳句。
天外村核心地界就是“天圆地方”广场，“天圆地方”是“天人合一”之意，古帝王封禅大典即是在泰山极顶设圆坛以告天，然后在山下设方坛以祭地，以示“天圆地方”。广场占地总面积3.5万平方米。主要包括方形广场和圆形广场(方形广场边长为36米，面积1000多平方米；圆形广场直径为108米，面积1万多平方米，全部用泰山花岗石材铺装)，在两广场连接通道两侧立着12根龙柱，他们气势磅礴、威严挺立，每一根龙柱的柱体上都有着不同风格的雕刻图案。这12根龙柱代表什么了什么呢？
每根石柱高7.2米、直径0.9米，据说：这12根石龙柱分别代表我国历史上曾有12位伟大的皇帝登临泰山进行封禅祭祀。这12位皇帝分别是：黄帝、大舜、周成王、秦始皇、西汉武帝、东汉光武帝、隋文帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗、清康熙和清乾隆。12个石柱分左右2列布置，每列各6根。现将每一根石柱的故事与寓意介绍给大家。
右侧龙柱排列自下而上
第一根龙柱：表现黄帝“会鬼神于泰山之上”黄帝出行，风伯、雨师、凤凰、龙护卫而行，龙、凤、虎、狼前呼后拥，黄帝坐着大象驾辕，六囚蛟龙似的骏马拉车与木神毕方并行，巡狩东岳，会鬼神于泰山之上。九天玄女向黄帝授玄女秘笈、玄女真经及玄女战法。
第二根龙柱：表现周成王巡狩岱宗建明堂，成王坐着用黄金作挽车横木的车子，巡狩岱岳，商周牧野大战。定夺江山，（公元前684年前后）成王在明堂大会诸侯，“柴而望祀”。
第三根龙柱：表现汉武帝“得宝鼎封泰山”，汉武帝得“宝鼎”后从东溪坐用山羊拉的车登封泰山（现东御道）；在岱顶汉石表“无字碑”（元封元年（公元前110年）以示功高文不能表，在岱下建东岳庙，并手植柏树，万世流芳。
第四根龙柱：表现隋文帝（大业七年611年）“登泰祈雨，敕建四门塔”时年天下大旱，民不聊生，隋文帝在泰麓设坛祭青帝（青帝为泰山最早的神之一，后被碧霞元君代替），求降甘露，并在山阴建四门舍利石塔（今济南四门塔）。
第五根龙柱：表现唐玄宗于开元十四年（726年）九月“御马登山祭天帝”，浩浩荡荡的御马封禅大军，沿途向群臣公开宣示登泰山封禅玉牒，玄宗撰书“纪泰山铭”，刻于岱顶大观峰，同时刻“丈人峰”于山顶。
第六根龙柱：表现康熙“祭祀东岳大帝，御笔配天作镇”，康熙二十三年（1684年）十月，康熙祭祀泰山，宣讲《泰山龙脉论》；康熙从刚完工的岱宗坊前御马登泰山，在东岳庙内祭祀东岳大帝，御笔为历时十年重修的东岳庙天贶殿匾额“配天作镇”。
左侧龙柱排列自上而下
第一根龙柱：表现乾隆御制《古登封台碑》。“祭祀碧霞元君，赠泰山三宝”，乾隆十二年（1747年）奉母命登山、在岱顶祭祀碧霞元君御笔“兹府灵光”匾；赠“泰山三宝”（三宝为后来分三次所赠）。
第二根龙柱：表现宋真宗“封泰山敕建天贶殿”。大中祥符四年（1011年）宋真宗宣天书步行登泰山，敕建天贶殿，同时展示了真宗赐丞相王旦珠宝欲行登封之典。王钦若在奉高宫向真宗献泰山仙草灵芝。
第三根龙柱：表现是唐高宗“帝后同封禅、敕建双束碑”。显庆六年（661年）高宗同皇后武则天乘车来泰山封禅；高宗同武后在社首山降坛共祀地神，在朝觐坛接受百官、诸候和各国使臣朝贺，在老君堂敕建双束碑，俗称鸳鸯碑。
第四根龙柱：表现汉光帝得“河图会昌符”建武三十年（公元54年）光帝东巡，张纯奏请封禅，并撤吕雉在宗庙之牌位，登封泰山至中天小憩；汉光帝禅地后，凤凰集聚泰山脚下，遂建凤凰台。
第五根龙柱：表现秦始皇“御封五大夫松”。始皇帝二十八年（公元前219年）秦始皇乘坐銮驾，登封泰山，在岱顶登封坛祭天，玉女池旁颁布诏书，命丞相李斯篆书刻石，以记功德；下山途中遇雨，在大松树下避雨，因松树护驾有功封此树为“五大夫”。
第六根龙柱：表现舜“东巡泰山，行柴望之祭”。舜帝骑麒麟东巡泰山，在泰山极顶行“柴望”之祭；招见东方诸候和百岁老者，昭告天下，统一日历。
据说，天外村向上，就是可以直通九天，泰山的传说故事，也以此为界，上经黑龙潭天绅泉一跃天界，下沿奈河过蒿里山入人间。