灵岩寺在山东省长清县东南方山下。北魏正光年间（公元520-525年）建寺，至唐宋大盛，有殿阁四十余处、禅房五百多间，僧侣五百余人。后历代有毁有建，始终是座巨大的佛教寺院，与浙江天台国清寺、湖北江陵玉泉寺、江苏南京栖霞寺并称为四大丛林，又称佛教“四绝”。灵岩寺的主体建筑有千佛殿、大雄宝殿。
千佛殿始建于唐，托修于宋，明代重建留存至今。殿中供毗卢、弥勒、药师佛像，四壁满布高30公分的木雕小佛，故称千佛殿。壁前又列四十尊高102-120公分的高僧祖师和罗汉彩色泥塑像，是宋代的作品。塑像摆脱传统模式，喜怒哀乐各有姿态，形态生动逼真，为我国著名的历史艺术珍品，民国时清末学者梁启超见后赞为“海内第一名塑”，其题词碑刻位于殿前。艺术大师刘海粟也题词赞美：“灵岩名塑，天下第一，有血有肉，活灵活现”。
千佛塔西侧的辟支塔，建于唐天宝十二年，北宋嘉佑年间重修，是八角九层砖塔，连石基通高54米。塔身有华丽的门拱，精致的假窗格眼和富于变化的华拱塔檐，石基四周为冥府浮雕，塔身逐层收缩，望之端重秀丽。
寺西的墓塔林，有唐至清历代主持僧的墓塔167座，形制多样，造型优美。
辟支塔、罗汉像和墓塔林被称为灵岩寺三绝，那么，墓塔林又有怎样的奇观呢？它是灵岩寺历代高僧的墓地，目前里面总共有石质墓塔167座，石碑和墓志铭81通，塔座一般有多种形状，还有浮雕作为修饰；塔身比较大，上面写了高僧的年号法号；塔刹有多种图案的造型，形态不一。在墓塔的旁边便是墓碑，墓塔林的中央耸立着唯一一座砖塔，是高僧法定圆寂的地方，被称为“祖师塔”，庄严肃穆，位于正中间的首位。其他的塔在下面左右排开，有点像我国墓葬的“抱子携孙”的感觉，彰显出对宗祖的崇敬和敬仰。
灵岩寺群山环抱、古木参天，风景优美，明代学者王世贞曾说：“灵岩是泰山背最优绝处，游泰山不至灵岩，不成游也。”。灵岩寺现为全国重点文物保护单位。
古刹灵岩寺传说
曹建民
灵岩寺，自晋朝建寺以来就充满了许多传说故事，使这片土地更具神秘色彩......
传说一 朗公说法石点头
东晋时候一个叫朗公的和尚，当时是历城神通寺的方丈。那时有个叫张忠的隐士，很有能耐，但得不到朝廷的重用，为避那时候的战乱，便来到灵岩峪修行隐居。朗公和张忠是多年的好朋友，无话不谈，交心的话什么也说。所以朗公经常从历城仲宫那边翻过两座山来找张忠，相互交流佛理，舒泄胸中的憋闷。朗公每回来到灵岩峪，都被这里美丽的风景所吸引，高兴的时候总在灵岩山上讲《放光般若经》，每次都有一大堆人听讲。有一次讲到最精彩的时候，周围的山动了起来，石头跟着点头，老虎猛兽爬在地上也不起来，也听不到了平时的马嘶人叫和猿叫狼嚎，只有朗公的说法声在山谷中回荡。有一个信士问朗公：“这是怎么回事？”朗公说：“我讲法，我的内心急剧变化，穿过了人的理解边缘，扩展到了无限的境界中去了。因此，大地为我祝贺，用石头点头欢迎我。动物向我致敬，保持静默，此乃佛法之摄化。山有灵犀，不足为怪。”信徒立即磕头施礼，高呼“善哉……”。从此，这个地方就叫灵岩了。
朗公讲完法，当走到灵岩山的山顶时，身子突然定格，不动了。山顶上，突然出现了一个像披着袈裟，手拄禅杖，攀越山峰的老人形象的巨石，后人为纪念这位佛法高深的高僧，便称它为“朗公石”了。
现“朗公石”为灵岩寺浑然天成的一大自然景观。
传说二 法定与三泉
相传在北魏孝明帝的时候，法定高僧从西方来到灵岩寺，进入灵岩峪，并有一条巨蟒在前面为他引路，两只老虎为他驮着经卷。走着走着，忽然前面长出了一堵墙，无路可行。法定和尚对着墙坐下，闭着眼诵经。坐到第七七四十九天的时候，突然雷声大作，山石迸裂，崩下来的石头落在法定的面前，打断了他的修行。睁眼一看，只见头顶有一束强光向山下射去。原来法定高僧面壁打坐的真心感动了太阳神，阳光把山崖都射穿了，透过洞穴形成光束，为高僧指路。至今灵岩南山峭壁上留有一个圆洞，史称明孔洞。
法定顺光束下山，在山脚下遇到一位打柴的老头，法定向他问路，老头低头不说话，只用手指头一指，面前突然有一对白鹤飞起来，法定沿着双鹤飞行的方向，来到灵岩寺。只见青山一色，苍翠欲滴，地净气爽，云气生辉，实在是太美了！但最为遗憾的是寺院内没有水，显得没有灵气，老法师用禅杖在千佛殿东侧的山崖处就地一杵，只见一股泉水喷上来，并形成小溪。两只鹤在空中看得清楚，一只鹤在空中直下，在东侧落地，一股清泉涌出来，后人取名为“白鹤泉”；另一只鹤落了南侧，又一股清泉涌出来，后人取名为“双鹤泉”。因三泉相距不远，故有“五步三泉”之称，是今灵岩寺的胜景之一。
清代诗人韩章曾赋曰：“双鹤何年饮此泉，泉名得与鹤相传。而今不作长空唳，只在涓涓石窦边。”
传说三 王干哥的故事
每年的春秋两季，灵岩寺夜间都有一种奇特的鸟叫，“王干…哥，王干…哥”，叫声悲切凄凉，挺渗人！远听感觉很远，回荡灵岩山夜空，给人一种空旷的感觉。这种鸟学名叫人参鸟，俗称棒槌鸟，它专门寻摸人参果吃。但这种鸟，灵岩人又给它取了一个特殊的名字，叫做王干哥，它来源于一个美好的民间传说故事。
相传，方山脚下，滴水崖边上，有一户姓王的人家，户主叫王大壮，妻子姓姚，大壮三十得子，为孩子起了个名叫王干，一家三口全靠大壮打柴过日子。有一天，大壮和他媳妇在卖柴火回家的路上，发现了一个用破麻袋包着的小女孩，两口子把小孩抱回了家，取名莲儿，莲儿比王干小半岁。实在的两口子硬撑着把两个孩子拉扯大。大壮每天天不亮就上山打柴，后挑到十里外的集市上去卖，回来还要顶着太阳拾掇租来的二亩地。日复一日，年复一年。常年没白没黑的劳累终于使大壮病倒了。他媳妇变卖了家里所有值钱的玩意，也没有拉住大壮的命。就在王干十二岁那年，大壮撇下妻儿离开了人世。
穷人的孩子早当家，懂事的王干小小年纪就挑起了家庭重担。他到灵岩寺重新租来二亩地，辛勤耕作，抽空就上山砍几担柴卖掉，换些油盐。莲儿也常到寺里干点小活，换点钱贴补家用。姚氏掌管家务，也喂些牲口，孤儿寡母到也过的下去。王干、莲儿挺懂事，兄妹相称，一家三口过的也算滋润。
光阴似箭，转眼六年过去了，王干变成了五大三粗的小伙子，莲儿出落得如花似玉，媒婆跑断了腿，也没能给王干说成一个媳妇；媒婆说破了嘴，也没给莲儿说成一门婆家。老人看出了孩子的心事，便在农闲的时候为他们举行了婚礼，婚后的小日子过的既和睦又幸福。
天有不测风云，人有旦夕祸福。有一天，姚氏上山打草不慎滚下山坡，摔断筋骨昏死过去。王干急忙请来灵岩寺的和尚，开了药方，其中三味药尚未配齐：泰山后的灵芝草、灵岩山的人参果、莲台山滴血石旁的续骨草。王干好不容易上山找来了灵芝草和续骨草，但还差人参果。这一天王干按照老和尚的指点，跑遍了灵岩的边边坎坎，最后在一处断崖边上长着树根的地方看见了一棵人参苗，他特别高兴，解下缠在腰里的绳子，一头系在山顶的小树上，一头系在腰上，慢慢向下滑，谁知系在山顶的小树突然松动，小树连绳子同王干一起坠入山下，头撞在石头上，脑浆溢了出来……
莲儿在家等王干的人参果，等了三天三夜也没等来，婆母却因得不到医治也负痛病逝。莲儿忍着悲痛，在乡亲们的帮助下，掩埋了婆母，决定下山寻夫。登明孔山，穿白杨沟，攀方山顶，涉万人坑，边寻边喊：“王干……哥，王干……哥”。日复一日，年复一年，莲儿的头发白了，面容苍老了，“王干……哥”的呼声却越发强劲起来了。一天晚上，寻夫的莲儿一脚失落崖下，不幸身亡。在摔死的莲儿身上飞起一只小鸟，嘴里不停地呼唤着：
“王干……哥，王干……哥”。
传说四 鸡鸣山的传说
在进入灵岩峪的山口，有一座奇形的山，犹如古代重要门户用以威严的阙。它确实是灵岩寺的门户，过山跨桥，就算是进入灵岩寺的境地了。此山有一个离奇而使人向善的传说。故事发生在很久很久以前，有一伙盗贼，夜间前去行窃，当盗贼路过此山时，山上突然雄鸡高鸣，盗贼以为拂晨报晓，原路返回。贼回去一计算时间，尚不到子夜，又集合行动。当再次路过此地时，山上仍有雄鸡鸣啼。这样盗贼行动三次未果，他们认为路经灵岩圣地门户，三次鸡鸣，是老佛爷在教化他们，从此，他们一改常态，弃恶向善了。后来有一个云游老道，听说这个故事后，他断定山上有金鸡，深藏此山，夜查暗探，费了很大的力气，果真将金鸡盗走，后人将此山命名为“鸡鸣山”。
鸡鸣山地处地壳变动的冲击带，同泰山一样，每年都有所增长，经过多年的地壳运动，其山形也越来越象金鸡了，鸡首高昂，雄冠高耸，告曰人们抑恶从善，遵纪守法，做一个文明善良之人。