很多看电视剧的朋友都会发现，在清朝的时候，很多官员的脖子上都有一串“项链”。甚至连皇帝和后宫嫔妃他们都也会带着一个“项链”。其实他们这个不是“项链”，而叫朝珠。
朝珠，清代朝服上佩带的珠串，是清朝礼服的一种佩挂物，挂在颈项垂于胸前。朝珠共108颗，每27颗间穿入一粒大珠，大珠共四颗，称分珠，根据官品大小和地位高低，用珠和绦色都有区别。
那么，是不是任何人都能在脖子上挂上一串朝珠，以装点门面呢？并不是。按照《大清会典》规定，只有5品以上的文官、4品以上的武官，才有资格佩戴朝珠。一般官员和老百姓，不允许随意佩戴。
朝珠据说象征著四季，而朝珠的质料也不尽相同。由于清朝皇帝笃信藏传佛教，凡皇帝、后妃、文官五品及武官四品以上，另外侍卫和京官等，均可佩挂朝珠，并且可作为皇帝所赏赐的物品。而且对于佩带何种质地的朝珠，也有严格的区分和等级规定，从官员胸前所佩带朝珠质地的好坏，可以看出官员的品级高低来。
所以说朝珠不仅仅是一种装饰品，更重要的是一种代表自己等级的标志。
清朝等级制度森严，因此佩戴朝珠可以表明身份，朝珠由六个部分组成，分别是佛头、珠身、背云、纪念、大坠、坠角。朝珠象征了一年四个季节，材质极其珍贵。
不同等级的朝珠，材质也不同，基本是由珍珠、玛瑙、珊瑚、玉玺、琥珀、蜜蜡等材料做成的。其中不同材料会在不同场合出现，官员等级决定了该佩戴什么样的朝珠。其中串联朝珠的绦也是有严格规定的，例如明黄色的绦，就只有皇室才有资格佩戴，绿色的和黄色的则是王爷才有资格佩戴，而再往下则是石青色。但所有朝珠只能是四品以上的武官或者是五品以上的文官才有资格佩戴，寻常百姓都是不能够佩戴的，甚至是不能够持有的，清官对于朝珠的管理可谓非常严格。
朝珠的作用也并不只是为了好看或区分官职大小，在古代见到皇帝是需要行跪拜礼的，这时候，朝珠的作用则显现了出来。
专家根据史料推测出，当时佩戴朝珠的人们进行跪拜的时候，不再需要头接触地面，朝珠接触到就可以了。朝珠的绦越长，珠子形状越大，便越容易触及地面，因此官位越高的清官，跪拜幅度便越小，而没有朝珠佩戴的人们，则需要用头接触地面。因此清朝官员脖子上佩戴的朝珠不仅仅是饰品，而是一种身份证明，也是官员必须要佩戴的“身份证”。
历史文化具有多样性，任何存在于历史中的文化形式，都是有它们出现的缘由的，正如这朝珠，就象征了大清王朝的权贵。