建文四年（1402年壬午）
四月 燕兵战胜于灵璧。帝召还齐泰、黄子澄，拟割地求和不成。
六月 燕兵渡江。逼京师之金川门。谷王橞、曹国公李景隆开门迎燕兵，都城陷，宫中火起，帝不知所终。齐泰、黄子澄、方孝孺等列入奸臣榜，共八十余人，诛连甚广。文臣杨荣、杨溥、杨士奇等二十余人皆叩马首迎附。十七日，燕王朱棣即皇帝位。复周王、齐王榑。命王府六部：建文中所改易之洪武政令各条皆复旧制。仍以洪武纪年，今年称洪武三十五年。明年改为永乐元年。复诸殿、门旧名。
七月 命翰林待诏解缙为侍读，编修杨荣、杨溥、杨士奇为修撰等。
九月 大封靖难功臣。封丘福为淇国公朱能为成国公，侯伯数十人。命侍读胡广、修撰杨荣、编修杨士奇、检讨金幼孜、胡俨同直文渊阁，预机务，与解缙、黄淮等七人，并朝夕侍左右。
十一月 立王妃徐氏为皇后。
永乐元年（1403年癸未）
正月 宴诸王于华盖殿。立北平布政司为京师，诏改北平为北京。
永乐二年（1404年甲申）
四月 以僧道衍为太子少师，复姚姓，赐名广孝。立世子朱高炽为皇太子，封朱高煦为汉王、朱高燧为赵王。
永乐三年（1405年乙酉）
六月 遣中官郑和出使西洋诸国。此后郑和七下西洋。
永乐四年（1406年丙戌）
闰七月 下诏，以明年五月建北京宫殿，分遣宋礼等采木烧砖。命泰宁侯陈珪董治其事。
永乐五年（1407年丁亥）
七月 皇后徐氏卒。年四十六，十月谥曰仁孝皇后。
九月 郑和还。
十一月 修《永乐大典》成。凡二万二千九百三十七卷。
十二月 郑和二次出使西洋。
永乐七年（1409年己丑）
二月 帝北巡，皇太子监国。册贵妃张氏、贤妃权氏、顺妃任氏、昭容王氏、昭仪李氏、婕妤李氏、美人崔氏。
四月 选陵地于昌平，封其山曰天寿山。
永乐八年（1410年庚寅）
二月 命皇长孙留守北京。帝亲征塞外，获胜，七月还北京。十月回南京。
永乐九年（1411年辛卯）
十一月 立朱瞻基为皇太孙。行冠礼于华盖殿。
永乐十年（1412年壬辰）
十月 皇太孙演武于方山，甘露降，群臣表贺。
十一月 太监郑和敕往赐满加剌、瓜哇等国。
永乐十一年（1413年癸巳）
正月 仁孝皇后梓宫发京师，汉王护行。天寿山陵成，名曰长陵。
二月 帝北巡，发自南京，皇太孙从。仁孝皇后葬长陵。
四月 帝至北京。
永乐十二年（1414年甲午）
六月 帝大败瓦剌，追至图拉河，班师。
永乐十三年（1415年乙未）
五月 汉王朱高煦屡行不法事，囚之，将废为庶人。太子力救，乃削两护卫，徙封乐安。怀有异谋。
永乐十四年（1416年丙申）
八月 作北京西宫。
九月 帝还南京。
十一月 复议建北京宫殿。
十二月 遣郑和复使西洋。
永乐十五年（1417年丁酉）
二月 谷王橞恃建文四年为燕兵开金川门功，甚骄肆，夺民田，杀无罪之人，欲谋反，废为庶人。命泰宁侯陈珪仍督北京营建事。命安远侯柳升、成山侯王通副之。
四月 北京西宫成。
五月 帝至北京。御西宫新殿受朝贺。
七月 册胡氏为皇太孙妃。
永乐十六年（1418年戊戌）
三月 太子少师姚广孝卒。
永乐十八年（1420年庚子）
闰正月 以学士杨荣、金幼孜为文渊阁大学士。
八月 北京始设东厂。
九月 北京宫殿将成，遣行在户部尚书夏原吉敕召皇太子，期十二月终至北京。又命皇太孙从行。谕行在礼部，??取南京诸司印给北京各衙门，别铸南诸司印加“南京”二字。
十一月 以迁都北京诏告天下。
十二月 皇太子、皇太孙至京师。北京新宫成，规制如南京，加壮。自戊子（永乐六年）六月肇工，历十三年至是成。论营建功，擢工部郎中蔡信为工部右侍郎，余正月朔帝诣太庙奉五庙神主，皇太子诣郊坛奉安天地神主，皇太孙诣社稷坛奉安神主，黔国公沐晟诣山川坛奉安山川诸神主。帝御奉天殿受朝贺，大宴群臣。命郑和复使西洋。
四月 奉天、华盖、谨身三殿灾。
永乐二十年（1422年壬寅）
正月 帝力排众谏，决意亲征塞北阿鲁台，命皇太子监国。
八月 以大胜班师，九月回北京。
闰十二月 乾清宫灾。
永乐二十一年（1423年癸卯）
五月 常山护卫指挥孟遇等欲毒杀永乐帝，然后废太子，立赵王朱高燧。事发，孟贤等伏诛，由于太子解救，高燧得免死。
七月 阿鲁台又来犯，帝复亲征。
永乐二十二年（1424年甲辰）
正月 复命郑和使西洋。
四月 帝自北京出发，率先命集中山西、山东、河南、陕西、辽东五都司及另三卫兵会合于宣府之大军北征。命皇太子监国，大学士杨荣、金幼孜扈从，杨士奇辅助太子。
七月十七日，驻于榆木川。成祖病危，召英国公张辅受遗命：“传位皇太子”。次日，卒，年六十五。
八月十五日，皇太子即皇帝位。以明年为洪熙元年。进杨荣太常寺卿、金幼孜户部侍郎仍兼大学士，杨士奇礼部左侍郎兼华盖殿大学士，黄淮通政使兼武英殿大学士，俱掌内制。
九月 上永乐帝谥号为“太宗体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，后曰“仁孝慈懿诚明庄献配天齐圣文皇后”。
十月 立太子妃张氏为皇后，并册贵妃郭氏、贤妃李氏、惠妃赵氏、淑妃王氏、昭容王氏。册皇太孙朱瞻基为皇太子、妃胡氏。封王及王世子一批。
十二月 葬太宗文皇帝于长陵。