伯劳是一类鸟的称呼，红尾伯劳是鄂西北房县春夏两季最常见的一种伯劳。伯劳是凶猛的鸟，被称为雀型目中的猛禽！以捕食昆虫、小鼠、蜥蜴等为食。但在房县古之以来传说是神鸟，并有周太师尹吉甫及其长子尹伯奇神话伯劳鸟的传说故事。
关于伯劳有两个典故，最有名的是：
“东飞伯劳西飞燕，黄姑（牵牛）织女时相见。
谁家女儿对门居，开颜发艳照里闾。
南窗北牖挂明光，罗帷绮帐脂粉香。
女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。
三春已暮花从风，空留可怜谁与同。”
这首诗出自萧衍（464～549南朝梁武帝）的《玉台新咏》中《东飞伯劳歌》。成语“劳燕分飞”便典出于此。
译文：伯劳东飞燕子西去，黄姑和织女时而相见。是谁家的女儿蹲坐在门前，她的美丽倩影投照在里屋。皎浩的月光透过窗牖，照耀在女子的帷帐上，屋内飘散着脂粉的芳香。女子今年将要十五六岁，身材窈窕，容颜如玉，洁白美丽，无与伦比。但三春已经过去，日暮时分花朵都已凋零，女儿虽然可爱，但尚没有夫家，这般美丽又有谁爱怜呢？
另一个是“伯劳”这名字的起源。
传说周宣王时，贤臣尹吉甫，听信继室的馋言，误杀前妻留下的爱子伯奇，而伯奇的弟弟伯封哀悼兄长的不幸，就作了一首悲伤的诗，尹吉甫听了以后十分后悔，哀痛不已。
有一天尹吉甫在郊外看见一只从未见过的鸟，停在桑树上对他啾啾而鸣，声音甚是悲凉哀凄，尹吉甫忽然心动认为这只鸟是他的儿子伯奇魂魄所化，于是就说︰伯奇劳乎，如果你是我儿子伯奇就飞来停在我的马车上，话刚讲完这只鸟就飞过来停在马车上，于是尹吉甫就载着这只鸟回家。到家以后鸟又停在井上对屋哀鸣，而尹吉甫假装要射鸟，拿起弓箭就将继室射杀了，以安慰伯奇。
虽然故事近神话，但伯劳鸟名却由“伯奇劳乎”一语而得。