乾隆皇帝是康乾盛世的缔造者之一，也是清朝执政时间最长的皇帝，也是一个收藏家。
乾隆元年（1736年丙辰）
正月 祈谷于上帝，乾隆帝亲诣行礼，自是每年如之。建京师先蚕坛。
二月 祭社稷，乾隆帝亲诣行礼，自是每年如之。定世宗山陵名为泰陵，设西陵总管大臣，由泰宁镇总兵兼任。
三月 为太祖、孝慈皇后、太宗、孝端皇后、孝庄皇后、世祖、孝惠皇后、孝康皇后、圣祖、孝诚皇后、孝昭皇后、孝恭皇后加尊谥。
七月 召总理事务王大臣九卿等，宣谕密书建储谕旨，收藏于乾清宫正大光明匾额上。追谥明建文帝为恭闵皇帝。
八月 祭大稷、大社，乾隆帝亲诣行礼，自是每年如之。
九月 御试博学鸿词一百七十六人于保和殿，授刘伦等官。
十月 奉皇太后送世宗梓宫至泰陵。
十一月 御乾清门听政。以果亲王允礼坐事罢其双俸。冬至，祀天于圜丘，乾隆帝亲至行礼，自是每年如之。
是年停捐纳。制定清厘僧道之法，发度牒，妇女须四十以上方许出家。
乾隆二年（1737年丁巳）
二月 乾隆帝奉皇太后送孝敬宪皇后梓宫至泰陵。
三月 葬世宗于泰陵，孝敬皇后祔葬。世宗、孝敬皇后祔太庙。
四月 祀天于圜丘，奉世宗皇帝配享。释放雍正末年获罪的傅尔丹、岳钟琪。
五月 御试翰林、詹事等官，擢陈大绶等三员为一等，余各升黜有差。祭地于方泽，奉世宗皇帝配享。
七月 御试续到博学鸿词于体仁阁，授万松龄等官。
八月 用嵇曾筠议，命筑浙江鱼鳞大石海塘。
闰九月 马兰峪陵（即乾隆帝裕陵）工竣。
十月 修盛京三陵。乾隆帝谒东陵各陵。
十一月 改泰陵总管为副都统。祭告泰陵，乾隆帝释服。皇太后圣寿节，御慈宁宫，乾隆帝行礼庆贺，自是每年如之。命仍设军机处，以大学士鄂尔泰、张廷玉，尚书讷亲、海望，侍郎纳延泰、班第为军机大臣。
十二月 乾隆帝御太和殿，为嫡妃富察氏行册封礼，册封大学士高斌之女为贵妃，侧福晋乌拉纳拉氏为娴妃，晋纯嫔苏氏为纯妃，晋贵人金氏为嘉嫔。命释皇十一叔允，封为辅国公。集乾隆帝皇子时期所著诗文为《乐善堂全集》，刊刻成书。
乾隆三年（1738年戊午）
正月初 行元旦朝贺礼，乾隆帝率王以下文武大臣诣寿康宫庆贺皇太后礼成，再御太和殿受百官之贺，自是每年元旦如此。祈谷于上帝，奉世宗配享。初幸圆明园，奉皇太后居畅春园。以谒泰陵，命鄂尔泰在京总理一切事务。
二月 举经筵，自是每年春秋仲月举行一次。举行耕耤礼，奉雍正帝之法，四推四返，自是每年如此。
三月 乾隆帝诣太学释奠，御彝伦堂，命讲《中庸》、《尚书》。将皇六弟弘曕过继给果亲王允礼。
是年定宗室子女世系远者婚姻可听其便，无须候旨指配。
乾隆四年（1739年己未）
正月 召王大臣、翰林、科道及督抚学政在京者99人，赐宴于乾清宫西暖阁，赋柏梁体诗。
九月 谒东陵各陵。乾隆帝因病命和亲王弘昼代行孟冬时享礼。
十月 以庄亲王允禄与理亲王弘晳等人结党,宗人府议削爵圈禁，谕：“庄亲王宽免，理亲王弘晳、贝勒弘昌、贝子弘普俱削爵，弘升永远圈禁。弘皎王爵，系皇考特旨，从宽留王号，停俸。”
十二月 谕“旗下太监不可在近便随侍处当差，只宜外围熟火打扫处服役。”
乾隆五年（1740年庚申）
是年于圆明园西北隅建安佑宫，如庙寝制，奉圣祖、世宗圣容。重辑《大清律历》成，《大清一统志》修成。
乾隆六年（1741年辛酉）
二月 御史丛洞请暂息行围，乾隆帝以行围乃饬兵怀远之意训之。皇五子永琪生，母为贵人珂里叶特氏（即愉贵妃）。
七月 初行秋狝大典，奉皇太后于避暑山庄。
十一月 谕总管太监：“御笔匾十一面，著挂于十二宫。其永寿宫现在有匾，此十一匾俱照永寿宫式样制造。自挂之后，至千万年不可擅动。”晋嘉嫔为嘉妃，晋员外郎额尔吉图之女贵人为愉嫔，贵人叶赫那拉氏为舒嫔。
十二月 谕：“各宫太妃、母妃、后妃，不可将宫中所有移给本家，其家中之物亦不许向宫内传送。”
乾隆七年（1742年壬戌）
八月 定皇后亲蚕礼。谕：“嗣后凡挑选内务府女子，如有妃、嫔、贵人等姐妹及兄弟之女选入使女者，著总管查奏。”
十一月 命执法宽严，务归平允。定大祀南郊前一日先诣斋宫斋戒。定《宫中现行则例》共计18门。定太监官秩不得超过四品，以为永例。谕令大学士鄂尔泰、张廷43年癸亥）
正月 遣和亲王弘昼代祀先农坛，用中和韶乐，与乾隆帝亲祭同，著为令。考选御史，杭世骏对策言满汉畛域不可太分，被革职。
四月 命奉宸苑试行区田法。
六月 御史陈仁请以经史考试翰林官，不宜用诗，乾隆帝嘉纳之。
七月 奉皇太后自热河起驾诣盛京谒陵，此为首次谒盛京陵。寿祺皇太妃逝，辍朝十日。
九月 奉皇太后谒永陵、福陵、昭陵，行大享礼。乾隆帝御盛京皇宫崇政殿受贺，御大政殿赐酺。诣文庙释奠，幸讲武台大阅。谕王公宗室大臣等洁蠲礼典，训导民兵，勿忘淳朴旧俗。乾隆帝亲祭宗室、功臣岳讬、扬古利、额宜都、费英东墓。遣官望祭长白山、北镇医巫闾山及辽太祖陵。
十二月 谕令张照、梁诗正、励宗万等编宫中所藏道释画目录《秘殿珠琳》。
乾隆九年（1744年甲子）
正月 于西苑瀛台赐宴准噶尔特使。
二月 谕令张照、梁诗正、励宗万等编宫中所藏绘画目录《石渠宝笈》。
四月 先蚕坛建成。乾隆帝诣圜丘行大雩礼，特诏贬损仪节，以示虔祷。祭地于方泽，不乘辇，不设卤簿。
九月 重修翰林院竣工，幸翰林院赐宴，分韵赋诗，复御制柏梁体诗首句，群臣以次赓续。幸贡院，赐御书匾联额。幸观象台。
是年谕于敏中等始编内府所藏宋元明善本书目《天禄琳琅》。以雍亲王府为喇嘛庙。申斥科场弊端，顺天府乡试稽查严密，不敢入场者达2800余人。
乾隆十年（1745年乙丑）
正月 始召大学士、内廷翰林于重华宫联句。
三月 乾隆帝幸鄂尔泰第视疾，加为太傅。
五月 颁御制《太学训饬士子文》于各省学宫，同世祖《卧碑文》、圣祖《圣谕广训》、世宗《朋党论》朔望宣讲。
七月 于香山旧行宫基址建静宜园。
九月 遣官祭明陵。修明愍帝陵。
十一月 晋娴妃为娴贵妃，贵人魏佳氏为令嫔（即嘉庆帝之母），愉嫔为愉妃。
乾隆十一年（1746年丙寅）
二月 定皇后不行亲蚕礼之年遣妃代行。
闰三月 饬陕西修列代陵墓。
四月 诫军机处泄漏军机。
七月 改瀛台崇雅殿为敦叙殿，赐宴宗室王公，遵旨长幼列坐，行家人礼，并引至淑清院流杯亭游览。
九月 奉皇太后谒泰陵，后巡幸五台山。
十二月 以大学士张廷玉年老，命其子张若澄在南书房行走。设养鹰处、养狗处，饲养鹰狗以助围猎。
是年禁民人出山海关。
乾隆十二年（1747年丁卯）
六月 谕明年奉皇太后东巡，命各衙门预备各项事宜。派张广泗率军开始平定大小金川叛乱。
十二月 是年定庆贺皇太后寿辰许二品命妇入班。改香山行宫为静宜园。定坤宁宫祭神背灯供献。
是年八旗汉军愿在外省居住者，在京禀报该旗，在外呈明督抚，准其随便散居。命修《续文献通考》。
乾隆十三年（1748年戊辰）
二月 奉皇太后率妃嫔东巡山东，驻曲阜，诣阙里，谒孔林，祭少昊、周公。留曲柄黄盖于孔府大成殿。
三月 皇后富察氏逝于山东德州舟次，乾隆帝哀痛至极，兼程还京师，殡皇后于长春宫。乾隆帝辍朝九日，亲定大行皇后谥为“孝贤”。并责皇长子永璜于皇后丧事不能尽哀，罚其师傅、谙达俸禄。移大行皇后梓宫于景山观德殿。
六月 谕禁廷臣请立太子。
七月 皇太后懿旨：“娴贵妃那拉氏承体坤宁，先册立为皇贵妃，摄行六宫事。”
十月 移孝贤皇后梓宫于静安庄，乾隆帝至静安庄奠酒。于西苑丰泽园赐宴平定金川之将士傅恒等。至宝谛寺，阅八旗演习云梯兵。至堂子行祭告礼及祭吉尔丹纛。
十二月 定内阁大学士满汉各二员，协办大学士满、汉一员或二员，改所兼四殿二阁为三殿三阁。
是年将景山寿皇殿由景山东北移建至景山正中，如安佑宫之制，并御制碑记。设三旗包衣先锋营，演习马上技艺。更定皇帝仪卫大驾卤簿为法驾卤簿，行驾卤簿为銮驾卤簿，行幸仪仗为骑驾卤簿，合三者为大驾卤簿。厘定皇帝“二十五宝”。
乾隆十四年（1749年己巳）
二月 大金川之役无功而罢，乾隆帝决定撤兵。乾隆帝至西苑丰泽园演耕。
四月御太和殿，行册封娴贵妃乌拉那拉氏为皇贵妃，晋嘉妃为贵妃，舒嫔为舒妃，令嫔为令妃，贵人陈氏为婉嫔。
乾隆十五年（1750年庚午）
正月 乾隆帝幸西苑紫光阁，赐宴准噶尔使尼玛宴。
二月 奉皇太后西巡五台山。阅视永定河堤工程。
四月 罢致仕大学士张廷玉太庙配享。
五月 谕九卿科道直陈得失。
八月 礼部请遣皇贵妃代皇后行祭先蚕礼，乾隆帝以“妃所代，代后也，位未正??氏为皇后。奉圣祖、世宗御容于景山寿皇殿。
是年为给皇太后祝寿，于瓮山建大报恩延寿寺，更山名为万寿山，易西湖名为昆明湖。
乾隆十六年（1751年辛未）
正月 奉皇太后第一次南巡江浙。命更定圜丘大享殿为祈年殿。
二月 南巡至江宁，祭明太祖陵。
四月 南巡驻泰安府，祀东岳庙。遣履亲王允祹代行常雩礼。
六月 册贵人陆氏为庆嫔，贵人巴林氏为颖嫔。
十一月 皇太后六旬圣寿大庆，于京西西直门外长河畔建万寿寺，并以皇太后自长河至高粱桥易辇进宫，于该处建倚虹堂。
是年云、贵、鲁发现伪撰奏本、朱批。准噶尔部内乱。
乾隆十七年（1752年壬申）
正月 设盛京总管内务府大臣，以盛京将军兼管。
三月 以儒臣巴克什达等上疏改满洲衣冠而效汉人服制发布上谕，训诫八旗子弟学习骑射，娴熟国语，并于紫禁城箭亭、西苑引见楼及侍卫教场、八旗教场立碑刊刻。
是年查办伪奏本案。
乾隆十八年（1753年癸酉）
正月 授和亲王弘昼为议政大臣。
二月 奉皇太后至涿州荷花淀阅水围，视永定河工程。
十一月 江西生员刘震宇以所著《治平新策》中有“更衣服制度”等语被斩。
是年申禁朝官与诸王交通往来。禁译满文小说。
乾隆十九年（1754年甲戌）
四月 册封总督那苏图之女戴佳氏为忻嫔。
五月 巡盛京，再至避暑山庄召见准噶尔部三车凌。
九月 谒永陵、福陵、昭陵。御大政殿，盛京宗室觉罗将军等进御宴。
十一月 于避暑山庄赐宴阿睦尔撒纳。
是年会各省驻防汉军，照京城汉军之例，听散处为民。乘准噶尔部内乱，发兵进攻。
乾隆二十年（1755年乙亥）
六月 以平定准噶尔达瓦齐遣官告祭天、地、社稷、先师孔子，为皇太后上徽号，午门受俘。
九月 蒙古准噶尔部阿睦尔撒纳入觐途中反叛。
十月 达瓦齐等被解至京师，行献俘礼，乾隆帝御午门受俘。
是年谕八旗力戒效法汉人习气，并不准与汉人唱和往来。