长武位于陕西省西北部,长武庙宇泥塑习俗萌芽于当地宗教信仰和民俗文化的基础上,有着丰富的历史文化和精神文化内涵。它是当地人民在农耕社会生活中,利用实体性物质塑造形象,以祀神娱人为目的,含有历史、宗教、民俗等多元文化内容的传统民俗文化,有着深刻的社会历史根源。据长武县志记载:南北朝时期,长武开始建画阁寺,唐初建昭仁寺,之后历代皆立庙观寺刹。规模较大的有昭仁寺等20多处。明清以来,随着儒、释、道三教传播广泛,使得这里庙宇林立,为此也给长武民间的泥塑、壁画营造了广阔的文化空间。
长武庙宇泥塑礼仪主要以寺庙塑像为主,胎萌于宗教信仰和民俗文化的基础之上,有着丰富的社会历史文化和独特的艺术魅力。
据悉,长武庙宇泥塑代代传承,迄今有200多年历史。长武庙宇泥塑包罗极广,上至始祖轩辕,下沿孔圣、佛道教祖、星宿封神、观音菩萨、罗汉八仙、阎君判官、山神地神、历史演义人物、兽类图腾尊神等80余类,以及大量壁画。形体站、坐、卧兼有,小可尺余,大至二丈。人物体势相宜,表情丰富,个性鲜明,慈狞相交,刚柔相济,形象各异,创意深邃,具有独特的艺术风格和深厚的文化魅力。
长武庙宇泥塑以手工制作为主,忌用铁具。根据塑像部位装饰之需也可临时制作一些工具。制作原料有木料、谷草杆、麦草、黄土、红土、 细面沙、棉花及其他辅料等。常用的工具有尺板、木刻刀、印图木模、修制木模等 40 多种,棕刷、大小毛笔、砚盒、矿物、国画颜料等。工艺及俗礼较多,包括筑神台、定位、安神桩、制作木模架、绑草、和泥、涂泥、雕形、修饰、晾干、彩绘等工序,且开工讲究良辰吉日,完工后举行隆重的吉庆典礼,要用鸡血“开光点眼”、“通体开窍”,是一脉弥 足珍贵的文化遗产。
长武庙宇泥塑工艺复杂,有筑神台、定位、安神桩、制作木模架、绑草、和泥、涂泥、雕形、修饰、晾干、彩绘等工序,且要择吉日开工。泥塑制作完成后要“点眼开光”、“通体开窍”,举行隆重的吉庆典礼。
长武庙宇泥塑艺术体现了古老的传统崇拜意识和社祭文化现象,它通过娱神娱人的祭祀形式,使传统文化及农耕祭祀仪式保留和延续,而塑像本身则以表现正面人物个性为主,英武贞烈,慈善相容,折射出以正压邪、惩恶扬善的深厚内涵,具有潜在的传统道德思想教育作用,现在看来,具有极高的民族民俗文化的研究价值。
长武庙宇泥塑特殊的表现手法,形成了独特的民间艺术风格,达到了一种新奇的艺术效果,深受各界大众喜爱。
长武庙宇泥塑礼仪已列入陕西省第二批非物质文化遗产名录。