鲜花，餐风饮露，汲日月精华，除观赏之外，还是大自然馈赠给人类的珍馐佳肴。自古以来，食用鲜花的记载史不绝书，代不乏人。
以花为美食，在我国有2020年以上的历史。屈原《离骚》中“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”的诗句，在说明诗人品性高洁之外，也间接反映战国末期已见食用花卉的端倪。
汉武帝时，宫中每到重阳必饮菊花酒。魏时曹五曾在重阳赠菊给钟蹈，祝他长寿。晋代葛洪在《抱朴子》中记河南南阳山中人家，因饮了遍生菊花的甘谷水而延年益寿的事。梁简文帝《采菊篇》中则有“相呼提筐采菊珠，朝起露湿沾罗襦”之句，亦采菊酿酒之举。
汉魏时期酿制菊花酒的方法已有简述。据《西京杂记》载：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍为酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。”晋代陶渊明爱菊成癖，有一次，他痴坐菊花丛中，忽见江州刺史王弘送来美酒，他便将菊花充作佳肴下酒，从此成为古今美谈。直到明清，菊花酒仍然盛行，在明代高濂的《遵生八笺》中记载，菊花酒是盛行的健身饮料。此俗自汉时宫廷传入民间，相沿成习至今。
鲜花可食之风更是盛行于唐代。据《隋唐佳话录》记载：武则天于花朝日(每年农历的二月十五日)游园赏花，令宫女采集百花，和米捣碎，蒸成百花糕分赐臣下。她本人十分喜欢松花，爱吃一种用松花制成的糕点。武则天之后，鲜花入馔之风日盛，并相继出现《山家清供》、《养余月全》等记述烹调鲜花的“花馔谱”。
唐以后，一些文人雅士把食花看作是一种情趣高雅的生活享受，留下许多“秀色可餐”的佳话。宋代苏东坡喜用松花制作食品。如《酒小史》中载：苏东坡守定州时于曲阳得松花酒，他将松花、槐花、杏花入饭共蒸，密封数日后得酒。并挥毫歌咏，作了《松醪赋》：“一斤松花不可少，八橭蒲黄切莫炒，槐花杏花各五钱，两斤白蜜一齐捣。吃也好，浴也好，红白容颜直到老”，道出了松花的美颜功能。
清朝慈禧为美颜养身，常以鲜花为食。每年六月之后，在荷花盛开的季节，待红日跃出地平线，荷花开放后，慈禧令宫女们采摘最完整、妖艳的荷花带回御膳房，将肥壮的花瓣浸在鸡蛋、鸡汤调好的淀粉糊里，再炸至金黄酥脆作为点心。她还将玫瑰花捣烂，拌以红糖，经过特殊的配料加工，制成一种花酱，涂在面食点心上，食后齿颊留香。由于慈禧太后常用鲜花提取精萃，用于美容、美发、润肤，她的肤发老而不衰。
古人对花馔何以如此嗜好？囿于当时的科学水平，他们也许不明就里。
近年来，科学家们对花的化学成分研究后发现，花卉含有16至22种氨基酸及丰富的蛋白质、淀粉、脂肪，并含有维生素A、B、C以及铁、镁、钾、锌等微量元素，还含有抗菌和抗病毒物质。具有一定的药用和保健功能，可增强体质、延年益寿。如菊花能安肠胃、利血气；金银花清热解毒、养血止渴；茉莉花生发养肌；梨花清热化痰；栀子花清肺凉血；玫瑰花活血理气，驻人容颜；芍药花能行血中气；月季花能消肿疗疮。
由此看来，古人食花习俗确有其道理。
以花为食，古人与花馔的千古韵事
在中国饮食文化中，最具风雅的吃法应该是以香花制作的菜肴、点心。
文人雅士、名媛淑女们认为"食花如花，花容体香"，时令花卉有灵有气，有养生美容的功效，正是所谓"花中自有不老方"。
花卉饮食在嗅觉与味觉上，给人们带来了一般食物无法比拟的享受。
从嗅觉上言，香花本身就有一定的药理作用，如健胃、镇痛、解表、抗菌等。味觉上，花卉绿、野、鲜、生的自然营养元素融于一体，清香芬芳，美味绵绵。
早在先秦时期，香花、香草因其气味芳香而受到先民们的注意，从而被广泛用于食物的制作，起到调味增香的作用。
餐食兰花、菊花的情况常见于诗人笔端。
屈原《楚辞》中有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，直接以菊花为食，“播江离与滋菊兮,原春日以为粮芳”，把菊花与粮食掺在一起做成干粮食用。
花馔最受僧、道、隐士、山民以及文人学士的喜爱，是一种重要的素食，原料易得易做，同时又象征高洁雅趣。
宋人对梅花的情有独钟，林洪的《山家清供》是集餐梅大成的南宋食谱，罗列了各式与梅花有关的食谱，有梅粥、汤绽梅、蜜渍梅花、不寒齑、素醒酒冰等，不仅花样多也饶富情趣。
梅粥 / 扫落梅英，净洗，用雪水煮白粥，候粥熟同煮。
梅花与雪是冬天的一对清友，“梅须逊雪三分白,雪却输梅一段香”，二者合而同煮粥，洁白清香兼而有之，粥的味道自不待言。
清人曹庭栋《粥谱》中载，梅花粥有“解热毒”、“治诸疮”的功效。在不生长梅花的北方，可用杏花煮粥，其养生功效，与梅花粥相似。
杨万里有诗《寒食梅粥》描写梅粥：
才看腊后得春饶，愁见风前作雪飘。
脱蕊收将熬粥吃，落英仍好当香烧。
凋落的梅花拾来熬粥，还可做熏香的材料。颇有一种物尽其用的朴素的价值观。
古人焚烧的香多为合香，在制作合香时常使用香花，明《香乘》记载的一则“梅萼衣香”中加入了含蕊未开的梅花。
丁香二钱，零陵香一钱，檀香一钱，舶上茴香五分（微炒），木香五分，甘松一钱半，白芷一钱半，脑、麝各少许，右同剉，候梅花盛开时，晴明无风雨，于黄昏前择未开含蕊者，以红线系定，至清晨日未出时，连梅蒂摘下，将前药同拌阴干，以纸裹贮纱囊佩之，旖旎可爱。
梅萼衣香，属于香身之用的佩香。杨万里诗中当香烧的落英，或许与制作“木犀香”的方法类似：
采木犀未开者，以生蜜拌匀不可蜜多，实捺入磁器中，地坎埋窨，日久愈佳。取出于乳钵内研，拍作饼子油单纸裹收，逐旋取烧。采花时不得犯手，剪取为妙。
如果把木犀（桂花）换作梅花，也别有一番趣味。
南宋诗人杨万里好食梅花，他曾说“老夫最爱嚼梅花”，他的另一首诗《蜜渍梅花》，就是描述以梅肉、梅花制作的花馔。
瓮澄雪水酿春寒，蜜点梅花带露餐。
句里略无烟火气，更教谁上少陵坛。
蜜渍梅花 / 剥白梅肉少许，浸雪水，以梅花酝酿之。露一宿取出，蜜渍之。
白梅肉、雪水、梅花、蜜，只看原料，就给人一种清雅脱俗的感觉，若用此馔作下酒菜，则其韵味“较之敲雪煎茶风味不殊也”。
林洪的《山家清供》中还记载了一种“梅花汤饼”，使用了梅花与香药檀香，据传是宋代一位德行高尚的隐士所创造。
梅花汤饼 / 初浸白梅、檀香水和面作馄饨皮，每一迭用五出铁凿取之，候煮熟，乃过于鸡清汁内，每客上二百余花。
以浸过梅花、檀香末的水和面，再用梅花样的铁模子凿好。梅状面团煮熟后放入鸡汤内食用。
既有梅花的清远之气、檀香的芬芳甘甜，又有鸡汁的鲜美。面叶具备梅花形状与神韵，片片玉洁冰清的“梅花”赏心悦目，给人留下无穷的回味和遐想空间。