武义民俗古朴，人民尚义好客，乡情浓郁淳厚。唐代大诗人孟浩然在游历武义时有感于此地的山水胜迹与遗风民俗，赋《宿武阳川》诗一首：“川暗夕阳尽，孤舟泊岸初。岭猿相叫啸，潭影自空虚。就枕灭明烛，叩舷闻夜渔。鸡鸣问何处？风物是秦余。”虽历经朝代更替，风云变幻，却依然保存着传统民风，勤劳、善良、尚义、好客，有着独特的田园和山里人家风情。
武义以汉族为主，有少数民族8个，其中畲民万人，聚居在柳城畲族镇（原宣平县所在地）。历史悠久的畲族，有着丰富的民族风情，独具特色的畲族民歌，有史歌、嫁女歌、戏名歌、劳动歌、情歌、新民歌以及哀歌、杂歌，农历三月三是传统的对歌节。畲族传统风俗的婚姻、丧葬和传统节日的习俗，尚保存着本族特色，服饰、生活习俗、民间信仰等方面，也依然展现着古老的传统。
拜年的旧俗新风
春节拜年的习俗古已有之。拜年，是一次集中时间会亲访友的活动，既可巩固亲情，亦可借此机会交流信息。有些走动不多的亲戚，一年也就只有这么一次见面机会。
以前，武义拜年习俗颇多讲究。拜年之前，先要准备礼物。拜年一定送一对“点心”。所谓“点心”就是干果糕点之类，一斤一包，用红纸包成长方形，两包包扎在一起谓之“一对”。这“对”都是商店配好了的。一般是：桂圆配荔枝，桔饼配糖霜，酥糖配蛋糕，荤回配插酥，糖枣配川心酥等。
拜年要尽量穿新衣，无新衣可穿的也要衣冠整洁。见面时，男人相互抱拳作揖，口说：“恭喜发财。”下辈人对上辈往往要跪拜，如儿子对父母、祖父母，女婿对岳父母。儿童对成年上辈则一律跪下叩头。有些孩子不愿跪拜，只要上辈说声：“你给我叩个头，我给你个红包。”孩子们就乖乖地跪下了。
招待拜年客首先捧出的是个圆形食盒，其中分隔装着各色糕点、瓜子等。不一会就沏上茶来，捧出一碗煮熟的鸡蛋。各人别的可以不吃，这鸡蛋每个人非吃下两只不可，称之为“捧元宝”。有的妇女最怕这个强迫吃鸡蛋的“节目”。拜年时间可短可长，短的坐上二三十分钟便走，长的可以吃上两顿饭盘桓一整天。客人临走时主人不会忘记给下辈回敬红包。旧历正月，武义人叫“正月头”。正月里的每一天都可以拜年。但大多数人拜年都选择在正月初十以前。
经过几十年的社会变革，现在武义拜年习俗有了相当大的变化。作揖跪拜这样的礼仪已难得看到了。拜年礼品已不再是一对“点心”，而是滋补品、名酒、名烟、洋式蛋糕了。将书籍作为拜年礼品的风尚也开始流行。近年还兴起不送礼的拜年。有的人更潇洒，干跪挂个电话便算是拜过年了。有的家庭对拜年客仍要请吃煮鸡蛋，不过强迫的态势已大为减弱。
多姿多彩的正月灯节
20世纪初至40年代，每年春节过后，从正月初十开始，到正月二十日结束，是武义县城的灯节。这十来天，每天晚上街头都有“迎灯”活动，高潮则在正月十五以后。迎灯由助灯、台阁、龙灯三部分组成。
灯节活动由县城及附近各寺庙轮流主办。每年寺庙代表一个居民区，负责一个晚上的灯务。如：正月初十城隍庙，正月十五花园庙，正月十六二郎庙，正月十七皂角庙等。举办者不一定都是寺庙主持，他们大多是迎灯爱好者，工作积极负责。
最早上街的是助灯。有些寺庙的助灯相当精彩，喧宾夺主，使主灯相形失色。助灯形式多样，飞禽走兽，花鸟虫鱼，无所不有。像下王宅镇东庙的大鱼大伞是一大创造。皂角庙的牡丹也名噪一时。溪南诰山庙的净瓶灯名目繁多，如鸳鸯戏荷、鹤立池塘等等。这些享有盛名的彩灯都是体积大、灯光亮、色彩鲜的艺术品。每座灯由数人合抬，四周牵着长绳才能稳步前进。彩灯过去，鼓乐相随，笙箫之声盈耳。
台阁紧随助灯之后，每年多寡不一。台阁是抬着走的小戏台。由10岁上下的孩子装扮成戏曲剧目中的某个角色，组成戏中的某一场景。扮者以女孩居多，所扮角色均出自传统名剧。每逢台阁上街，观众总是前推后拥，特别拥挤。
龙灯最晚上街。它分龙节与龙头两部分。龙节又称板龙或桥灯。短的不能少于32节，长的有100多节、200多节，以花园庙、二郎庙的最吸引观灯人。城隍庙、太祖庙、禹王庙三处的龙灯规模较小，较为逊色。桥灯随锣鼓的节奏行进。遇紧锣密鼓，即奔跑疾走，远远望去，似一条金色游龙。龙头有两种，一种用木雕成，上插许多明骨灯，与龙身相连。另一种俗称为龙头头，为竹片扎成的三层方台，周围挂72盏小花灯，放置着72个纸制的龙头佛，这些人像灯一尺半长，心空，插着燃着的红烛。龙头费全是戏台的文臣武将。头部用浸湿的废纸制成，画上生、旦、净、丑的脸谱，惟妙惟肖。官服铠甲用纸剪手贴，工笔彩绘，每个龙头佛都称得上是一件艺术品，龙头头由四人抬着，另有四个手执钢叉的卫士护送，始终与桥灯保持一定距离。
龙头佛有两种：一为普及型，一律戴状元帽，穿粉红长袍。另一种为特制型，每个都有自己的个性，是舞台人物的缩微。像黑脸张飞、红脸关羽、白袍赵子龙、纶巾羽扇的诸葛亮等都相当生动。
头年生了儿子的居民，凡在灯节出钱或出灯的，迎灯结束后，都可领一、二尊龙头佛回家。头年结婚的家庭则可领回一尊普及型龙头佛，俗称领“大囡”，象征来年可得贵子。
县城的迎灯活动路线自东向西，自八素门起，至城隍庙止。有时龙灯偶尔出西门，在田野转一圈，又由永丰门进城。这时桥灯上插满油菜芯。据说，这是一种祈求丰收的仪式。迎龙灯体力消耗很大，参与者活动结束后吃顿半夜餐；油菜芯炒粉干。
现在，每逢正月，武义各处都还有龙灯、台阁及各种彩灯活动，但像上述这样定期举行的大规模的迎灯活动，已不多见了。