关于贵州铜仁木杉河，有一个古老的传说。因其古老，所以不但故事发生的年代无从稽考，就连男女主人公的姓名也没有流传下来。虽然有人说姓赵、姓钱，或姓张、姓李，或姓曾、姓贾，众说纷纭，莫衷一是，本文不能妄用。据木杉河村里的一个百岁老人讲，就叫“阿哥”和“阿妹”，我以为是可信的。
话分两头，先说这阿哥出生在河西一户贫苦人家，幼年丧父，母亲倒是一个孟母似的人物。她每天天不亮就起来绩麻纺纱织布，勉强能维持生计。虽然生活十分艰难，也坚持要送这小阿哥去念书。
小阿哥也没有辜负母亲，他勤奋好学，聪慧过人，读书过目不忘。过了两年，那自称满腹经纶的私塾先生的学问就不能满足他的求知需求了。先生是个喜欢藏书的人，于是他就向先生借阅。
好在先生是个通情达理的人，又看重他是个人才，不但倾其所有借书给他，有时为他借书还四处张罗。
几年后，小阿哥的学问就远近闻名了。
再说河东住着一个大财主，是个靠巧取豪夺起家，为富不仁之人。仗着财大气粗，专门勾结官府老爷，欺压百姓，盘剥人民。人们真是恨之入骨，但又惧之如豺狼虎豹，忍受其欺凌却不敢反抗。
这财主本是个极粗俗的家伙，却最爱附庸风雅，卖弄学问，每日里与那狗屁不通的县老爷饮酒联句，吟诗作对。为了在宅子周围种竹子，他强占民房，霸去良田，赶走老百姓，种了上百亩的翠竹。
县老爷亲自写了一幅对联来祝贺，上联写道：“宁可食无肉”，下联写道：“不可居无竹”，落款是“诗兄雅正，愚弟拙笔”。
当财主家隆重庆祝竹园落成的时候，那些被占去房子土地的人家，却流离失所，挈妇将子背井离乡逃难去了。
阿哥把这些都看在眼里，他早就想教训一下这个恶财主，只是苦于没有机会。阿哥家的茅屋在河西，刚好与河东财主家隔河相望。他找来纸笔，饱蘸浓墨，略一思索，写了一幅对联：“门对千竿竹，家藏万卷书。”他把对联贴在门上。
早有财主家的家奴把这事报告给主子，财主与县老爷放下酒杯到河岸边来看，顿时气得暴跳如雷，活像两条疯狗一样。县老爷立即下令要把阿哥家的茅屋拔了！
财主一脸奸笑说：“慢！他不是远近有名的大才子吗？我今天倒要出出他的丑，看他怎的！”说完叫来百十个家丁，命令他们马上把这百多亩竹子全部砍倒。
家丁们一阵砰砰砰地乱砍，引来四邻八乡的人都来看热闹。当所有的竹子都被砍倒搬走，只剩下一片短短的竹茬。这时，财主阴阳怪气地向阿哥喊话：“你不是‘门对千竿竹’吗？哪里有一竿竹呀？嗯？哈！哈哈！哈哈哈！”
县老爷一看也狂笑不止！人们都把目光集中到阿哥身上，只见他不慌不忙，微微一笑，挥笔在那上下联各添了一字。大家定睛一看，原来对联变成了“门对千竿竹短，家藏万卷书长。”
大家一齐鼓掌叫好！
财主气得捶胸顿足，一连声喊：“快给老子把这些竹子连根拔掉！”
家丁们慌作一窝蜂，忙用手扯，用锄头挖，用铲子铲，终于把这些要命的竹子挖掉，全累得瘫倒在地。
阿哥一看哈哈大笑，只见他又在对联上续了两个字：“门对千竿竹短无，家藏万卷书长有”。
众人齐声欢呼！财主和县老爷被弄得灰头土脸，悻悻而去。
虽说这财主为富不仁，但他有个独生女儿却心地善良，长得十分美丽，且知书识礼。这阿妹当天也来到河边观看，她本来就看不惯父亲平日里骄横跋扈的行为，倒是十分同情那些贫苦的人们。
她其实早已爱上了河对岸的这位才子阿哥，等到所有人都走了，她在对岸唱起了优美动听的山歌，表达了她对阿哥的爱慕之情，阿哥也用歌声传情，美丽的山歌变成了爱情的桥梁。
一天，当他们在东岸的水车边相会时，被几个如狼似虎的家丁抓了起来。财主对阿哥本来就怀恨在心，现在见他还胆敢打自己女儿的主意，就把他绑了关在地牢里，还要送交官府，欲治其死罪。
阿妹在父亲面前又哭又闹，以死相抗。私塾先生和乡亲们也多方营救，并到县衙抗议。财主迫于压力，只好作出让步。但他又提出了一个十分苛刻的条件，就是要阿妹在河东河西各种一棵树，这两棵树如果长大后其枝叶能隔河相连，就放了阿哥，还同意把她嫁给他。
阿妹来到河边，看着宽宽的河面发愁。这时，一对喜鹊翩然飞来，嘴里各衔着一颗种子，撒落在河的东西两岸。那种子一下子就破土发芽，长成了两棵小树苗。
阿妹又惊又喜，但树苗太小，不知何时才能长大，可是自己的心上人还在地牢里受苦呀。想到这里，她的眼泪就像断了线的珍珠撒落在小树上。说来奇怪，那小树苗得到眼泪的滋润，飞快地成长起来，一会儿就长成了参天大树，两棵树的枝叶交错，在河面上浓荫蔽日，亭亭如盖。
人们把这树叫做马桑木，连在一起的枝叶叫做连理枝。后来河的两岸长满了马桑木，人们就把这条河叫做木桑河。
阿哥和阿妹两位有情人终成眷属，从此过着男耕女织的幸福生活。
但是木桑河为什么现在又叫木杉河呢？传说这马桑木日夜不停地长呀长呀，一直长到天宫里去了，一群猴子就顺着树干爬到天宫里打闹。终于惹怒了玉皇大帝，于是派巨灵神砍掉又粗又直的树干，并使其不再长高，变成又矮又小的灌木林。
又过了很多年，河两岸已没有了马桑木。由于缺乏文字记载，人们世世代代都是口耳相传，结果就把“木桑河”讹传为“木杉河”。但是“阿哥”和“阿妹”的故事却流传至今。