这本书的作者是我十分喜爱和崇拜的记者——周轶君。刚开始明白她是作为《蹡蹡三人行》中常常露脸的女嘉宾，她的冷静淡然的语气十分吸引人；她喜欢侃侃而谈国际关系，偶尔会说起她可爱的混血孩子们；她被马家辉亲切地称作“小君君”；她会这样形容：“我总认为我首先是一个记者，然后是女记者，最终才是女人。”在中东，她经历过匮乏的物资，偶发的歧视甚至性骚扰，还有威胁生命的战火，但这一切在她客观而冷静的描述下反而显得微不足道，令人惊奇甚至觉得趣味起来。
本书从作者重回中东开始说起，转换身份的她不再是一位记者，不再带着任务和目的，不再需要在战火纷飞中带着戴着头巾拍照片，奔跑。这一次她能够坐下慢慢地和当地人聊天，聊起起他们对于当下生活的看法，对未来的期望。更深入地为我们展开真实客观、充满人性的中东画卷。
我对于中东了解甚少，除了从小向往金字塔的神秘宏伟和大学学校里谜一般的阿拉伯语系，只剩下新闻杂志上涉及的一些资料和照片。本书中的章节以国家地区命名，每一章节前会插入该国家地区的历史事件时间轴，让人纵向的了解后，再谈谈细节讲讲故事，逐渐深入。能够算是讲故事前的“补课”了。周轶君始终带着一种记者的使命感，让更多的人能够了解她看到的一切，深入地走进这些生活带我们去看，开口帮我们去问，再加上一些客观的思考。跟着她的笔，我们能够看看那里街上的建筑、商场里的商品、人们的服饰甚至细微的神态。
讲故事的“小君君”文风十分趣味。她描述斋月晚餐的家庭对话道：“外婆每隔上一段时间，插播一句‘埃尔多安是好的’像交响乐团里定时敲响的三角铁。”她说起分配不均的问题：“埃尔多安的经济华服下露出了赤脚”。说起德黑兰人“别人种树，内贾德种烈士”。她描述伊朗咖啡馆里的年轻人是“绿色革命的展厅，活的”。
在这个“活的展厅里”，你会发现真实的生活化的中东，与想象中完全不一样。一开始会惊讶于德黑兰的小咖啡馆，竟然从表面看上去与世界上任何一个咖啡馆没什么不一样，还充满了18世纪法国咖啡馆的风情。但实际上，那里的向往自由的“左派”气氛，正是因为那里是“反抗者的避难所”。在这些咖啡馆青年社群里，大家以会说不一样口音的英语为傲，令人恍惚间忘记自我身在德黑兰，而是在墨尔本。
然而，那里还是伊朗，在伊朗的国际化、自由化、精英化的表面之下，存在着风险——比如被认为是间谍而关进监狱。
关于咖啡馆里的年轻人，我最喜欢这一段：
咖啡馆里都是熟客。身后那桌，一个男生顶着非洲“爆炸头”，茂盛得旁若无人。咖啡馆里的人无一例外都参加了2020年抗议。政治抗争平息，他们（伊朗年轻人）只为生活中的一点点自由辩护。“爆炸头”不止一次被警察拦下，以致发明了标准回答。警察问：“干什么的？”答：“话剧演员。”“演什么？”“一棵树。”有次一个年轻警察跟“爆炸头”聊天，说不喜欢（警察）这份工作，月入不到100美元，还觉得爆炸头蛮好看。
从古到今，由于地缘关系，连接欧亚非三大洲的中东地区一向是焦点区域。走过16个国家、访问135位人物——周轶君对中东进行了一番探索之后，还将目光转向了中东以外的其他地区，比如乌克兰、尼泊尔、委内瑞拉，德国、瑞士、英国等。我们看不到的世界有时候光鲜亮丽，有时候充满了古老的矛盾：极权、暴力、危机，伴随着“阿拉伯之春”的浪潮一波未平而又起。此刻，互联网成为新时代冲突的助推力，社会冲突的主角也变成了生活较富裕的人。不再是“从无到有”、“光脚的不怕穿鞋的”，中产阶级开始争取更多的权利……
走出中东，周轶君逐一再现了她所见所感。跟随这个勇敢的女记者客观、真实、思辨的讲述，体会那些人物、家庭的平凡或者不平凡的故事和背后的情感。这是发生在我们以外的世界上那些地方的故事。
作者：树澪