陶渊明是晋朝的大诗人，四十一岁上，还在做一个月只有五斗米的彭泽县知县的时候生活贫困些倒没有什么，最使他看不惯的，是官场上那种尔虞我诈、争权夺利、勾心斗角、妒贤嫉能的腐败现象。
因此，他很想象鸟儿一样，飞出这不能施展他振兴国家、拯救百姓的宏伟抱负的樊笼。腊月将尽的一天下午，陶渊明办完公事，冒着风雪回到内衙，换了便衣，正想把自己写的诗翻翻看看，一个小吏突然进来报告道:“启禀老爷，九江李太守派督邮张大人来我们县巡察，请老爷快去迎接。”
陶渊明听了很不高兴，刚刚回到内衙休息，又得应付这些俗务，便问:“督邮在那里?”小吏答:“正在大堂上。”陶渊明站起来就要出去，小吏却拉住他说:“请老爷换上官服再去。”
“为啥要穿官服?”
“老爷有所不知，这张大人原是我们县有名的富豪，一向很讲排场，现在又成了李太守的亲信，若是礼仪上稍有不周，恐怕对老爷前程不利。”
陶洲明本来就想飞出樊笼，现在听说又要为本县的乡里小儿弯腰行礼，便打开柜子，取出知县的印信交给小吏，严肃而又果断地说:“你把它交给督邮转太守，就说我陶渊明告病归田，不再为五斗米折腰了!”说完就收拾行装，昂然出一衙而去。