谋攻篇原文
孙子曰：夫用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法为不得已。……故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。
谋攻篇译文
孙子说：大凡用兵的原则，使敌人举国屈服，不战而降是上策，击破敌国就次一等；使敌全军降服是上策，打败敌人的军队就次一等；使敌人一个“旅”的队伍降服是上策，击破敌人一个“旅”就次一等；使敌人全“卒”降服是上策，打败敌人一个“卒”的“队伍就次一等；使敌人全“伍”投降是上策，击破敌人的“伍”就次一等。因此，百战百胜，不算是最好的用兵策略，只有在攻城之前，先让敌人的军事能力（包括指挥能力和作战能力）严重短缺，根本无力抵抗，才算是高明中最高明的。
所以上等的用兵策略是以谋取胜，其次是以外交手段挫敌，再次是出动军队攻敌取胜，最下策才是攻城。攻城为万不得已时才使用。……用兵的原则是：有十倍的兵力就包围敌人，五倍的兵力就进攻敌人，两倍的兵力就分割消灭敌人，有与敌相当的兵力则可以抗击，兵力少于敌人就要避免与其正面接触，兵力弱少就要撤退远地。所以弱小的军队顽固硬拼，就会变成强大敌军的俘虏。
以上是谋攻篇的一段及当下流行译文。前两篇始计强调庙算，作战主讲战前准备，而谋攻则是进入战争状态下具体战役的指导思想。孙子从全国到全伍，强调全胜思想，力求以尽可能少的代价达成战略目的。而非译文中，战争还要全他人之国，全他国之军这种不切实际的空论，与兵家力求歼灭敌人的思想完全不符。
基于全胜理念，孙子强调不战而屈人之兵，所以上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。伐谋即是使用计谋，然而译文将伐交译为外交便不妥了。首先，外交属于庙算范畴。其次，外交也是计谋的一种。伐交与伐谋重复。
左传曰：“皆陈曰战”，意思是双方列阵对打才叫战，即是宋襄公那样的方式，才算得上春秋时代的战。所以谋攻篇其实是在强调，尽量不要用正面对垒的方式硬碰硬。上兵伐谋就是用攻心、离间等计谋使敌军瓦解或撤走，如四面楚歌使楚军溃散。蒋济伪报信函，骗退孙权。
当无法通过计谋取胜之时，那就不可避免地要进入短兵相接。古人常称战斗为合战，即合而战，指军队通过集结列阵，然后开始战斗。伐交之交，意为交地交汇，趁敌军完成集结前，还处在运动中的薄弱状态下，将其击败。如好水川之战、萨尔浒之战。而到了伐兵、攻城阶段，意味着双方正式进入对垒，往往损失惨重，旷日持久。
十则围之，五则攻之，倍则分之。若是理解为我方兵力递减的情况，则会发现与历史上绝大多数战役情况不符。如白起60万围赵40万，诸葛亮数万攻陈仓千余，华野以敌总兵力之半数，围点打援歼灭整编74师。其次，倍则分之与下句，敌则能战之，在句式上明显不符，不能理解为兵力变化。此句当联系上文“毁人之国，而非久也”，“故兵不顿，而利可全”，部队不能连续进行高强度作战，否则就会师老兵疲，导致不能竟全功，如果遭遇久攻不克，敌人援至，更是凶险万分。王翦领兵60万，经年不战，一战灭楚正合此意。十意为十全十美，形势全在我方，敌军内困援绝，此时当围而不战，待敌自溃或在极端不利的情况下主动攻击我方壁垒，如长平之战，赵括突围。
长平之战
五意为天地阴阳两极，双方均势，随时可能转化，此时当通过急攻来改易形势，武侯数十倍于敌强攻陈仓，皆因曹真在后，外援未绝，华野五倍兵力急攻74师亦是此意。
倍为反，意为形势不利于我方，此时应当分敌方之势，使其有利于我方，如官渡之战，曹操通过引诱袁绍深入，化解其兵力优势的同时，将袁绍至于可进不可退的地形之中。
敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。前三句句式相同，战与逃前后无联系，逃与避意思虽不完全相同，但已逃又何须避，由此推断逃当为守。承接上句，在营造或扭转出有利于己方的形势之后，再衡量自身实力及具体情况，能打得过就主动进攻，打不赢就继续坚壁固守等待时机进攻，如果完全没有机会，就需要赶紧退避，以求保存实力。小敌之坚意为没有必胜的把握，就继续坚守等待时机，等到可以完胜对方之时，再将敌方歼灭。唐太宗灭薛仁杲和宋金刚之役，唐军败军之余，士气兵力皆不及对方，而太宗通过坚壁固守，把握时机倒易形势，进而歼灭对方，其运用之妙，当深得此段兵法之精髓。
浅水原之战