“狐狸看见葡萄架上挂着晶莹饱满的葡萄，想摘下来吃，但又摘不到，无可奈何走了，边走边安慰说：“这葡萄没熟，肯定是酸的。”
《伊索寓言》，公元前六世纪希腊奴隶伊索所著，常通过描写动物来表现社会万象，上边话出自其中《狐狸和葡萄》，就是说，这则故事流传于世界已经有将近三千年。
这则寓言至今非常受人待见，它反映人们生活的常见普遍现象，“吃不到葡萄说葡萄酸”，这句类似俗语的名言，地球每个人都知道都晓得，人们对它的基础理解是：想要得到某东覀而不能得到，心情郁闷还有没办法，只好转身离开说这东西并不很好。
红尘人生，总会有某样事件或者某样物品，令其日思夜想的渴望，让他做梦都想手到擒来，譬如钞票，譬如恋人，譬如职业，等，但是因为现实世界和给人的设定的局限性，不可能让人事事如意和心想事成，既然得不到就想别的办法达到目的呗，或者，调整方向迂回找另外目标去努力呗，世界这么大，何必非要在一棵树玩“吊死”？
窃以为：“吃不到葡萄说葡萄酸”，被世人严重曲解并且冤枉太久，貌似事实是：它似乎揭露了人性天生的弱点：虚伪、自贬、嫉妒、怨怼、逃避，等等，但是现代心理学提供了更科学的启发，“吃不到葡萄说葡萄酸”，究其本质，是一种心理防卫机制的表现，当人在陷入挫折或冲突的情境时，心理具自觉解脱烦恼的策略，即是人们耳熟能详却知易行难的——自嘲！
中国深谙哲思的散文作家周国平，有话这样诠释这样的现象：“能自嘲是健康的，它使人在得以在无法逃避的错误中坦然地活下去，自嘲是居高临下看待自己弱点，从而加以宽容，人终究不是神，混合着人的优越感和无奈感。”
当人在遇到难以克服的困难和阻力时，内心都自觉或不自觉，产生希望解脱紧张状态，以求得恢复情绪的平衡和适应倾向，卸载掉已显多余的牵挂，就像伊索寓言的那只狐狸，对得不到的东西转身离开，甚至说几句莫名其妙整蛊的怪话，借以平衡自己的沮丧情绪，这是天然的自我心理保护机制，心理学称之为“酸葡萄心理。”
能自嘲的人是智慧的，他掌握着艺术的化解尴尬的技能，会重新获得生活心态的积极元素，能自嘲的人是勇敢的，是现实给予碰壁人的头疼的安抚，会让人重新醒悟调整心态和行程定位，宋朝陆游也有这般无奈，有诗云：“世变真难料，吾痴只自嘲。”
德国人威廉·格纳齐诺，《一把雨伞给这天用》说：“光是这样听着自己骂自己，我就觉得很舒服了，因为其中的甜美的怒意，隐匿在其中的那种夸张也为我开脱了罪嫌，同时觉得这很有趣，让我无法真正生我的气。”