路德维希·凡·贝多芬（Ludwig van Beethoven，1770年12月16日-1827年3月26日享年57岁），德国著名的音乐家，维也纳古典乐派代表人物之一。他的作品对世界音乐的发展有着非常深远的影响，因此被尊称为“乐圣”。
贝多芬的主要作品以九部交响曲占首要地位。代表作有：降E大调第三交响曲《英雄》、c小调第五交响曲《命运》、F大调第六交响曲《田园》、A大调第七交响曲、d小调第九交响曲《合唱》（《欢乐颂》主旋律）、序曲《爱格蒙特》、《莱奥诺拉》、升c小调第十四钢琴奏鸣曲《月光》、F大调第五小提琴奏鸣曲《春天》、F大调第二浪漫曲。他集古典音乐的大成，同时开辟了浪漫时期音乐的道路，对世界音乐发展有着举足轻重的作用。他的《月光曲》曾以传说的形式出现在小学语文课本上。
贝多芬在音乐史上的地位是极其突出的，他不仅是古典主义风格的集大成者，同时又是浪漫主义风格的开创者。
1770年，贝多芬出生在德国波恩一个普通的房间里，16岁时贝多芬来到维也纳见了莫扎特，弹了一首即兴的作品，莫扎特立刻说，日后这个少年必成大器。
28岁时遭遇耳聋的折磨而几乎自杀，“我本想结束生命，但艺术把我拉了回来”，贝多芬后来回忆这段经历时在遗嘱中写道。的确，艺术在很多时候可以拯救一个艺术家。
之后他写了安身立命的《第三交响曲》（英雄），就是在这部作品中，贝多芬确立了自己的音乐特征。它节奏突出，旋律鲜明，大气磅礴。先是献给拿破仑的，后因拿破仑称帝，贝多芬愤而题写“献给一位英雄”。它其实完全是自身的写照。
管弦乐队充满动力的旋律起伏向前，宛如一列战车驶去。这样的音乐在西方音乐史上从来没有过，我每次听都感觉很振奋。
在社会上贝多芬是反抗的化身， 贝多芬见了王公贵族非但不脱帽致意，反而从他们中间径直穿过。用英国作家萧伯纳的话说，他就像一架不听话的蒸汽轧路机。
贝多芬衣着邋遢，不修边幅，有一次差点被当做流浪汉给抓起来。也难怪，谁能相信这副躯体内有着最为奔腾激荡的灵魂。那种狂放不羁让我想到盛唐的李白：仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。据说连他去世的那天晚上都是雷电交加，闪电划过，贝多芬向天空伸了伸胳膊，仿佛人生的路还没有走完，然后颓然倒下。
作为一个阳刚之气十足的平民作曲家，贝多芬是渴望爱情的。然而贝多芬一生未婚，这与当时社会的等级制度不无关系。能真正让他动心的女子，往往因贵族身份而不可能下嫁于他。即便是女孩自己同意，她们的父母也绝不会同意。在贝多芬的爱情故事中，最引人瞩目的事件是在他的遗物中发现的三封从未寄出的信件，是贝多芬写给他永恒的恋人（Immortal Beloved）的情书。因为信的末尾只有日期却没有年代，更没有提供收信人的线索，使得这位恋人的庐山真面目扑朔迷离。这也成为研究贝多芬的重要史料。我们来摘读第二封信中的几句，“早安，七月七日，你就这样占据了我的思想，我永恒的爱人，没有你，我在爱的世界里寸步难行。要沉静，我的生命，我的一切。因为只有沉思默想我们的存在，才能完成我们共同生活的目标，那颗最忠诚的爱你的心永远不会迷失，永远属于你的、永远属于我的、永远属于我们的”。
经过专家的推断，有人认为这三封情书，写于1801年，（另外一个说法是1812年）。收信人是一位身份不明的女子。那年7月6日凌晨4点，贝多芬到达了波希米亚温泉小镇特普利茨（Teplitz）。到达后的当天早上，他开始写这封情书。晚上又接着写，第二天早上又加了一页。里面用的就是有“永恒的恋人”的称谓。
她是谁呢？并没有具体的定论。很多人认为这个“永恒的爱人”应该是伯爵的女儿朱丽叶•圭查蒂，她比贝多芬小14岁。两人真诚相爱，由于出身的不对等，只好分手。遭到爱情的重击后，贝多芬把内心的痛苦和强烈悲愤全部倾泻于一首钢琴曲中——升C小调第14钢琴奏鸣曲中，也就是后人俗称的《月光奏鸣曲》。是罗曼•罗兰把此曲和贝多芬的失恋联系起来，说“幻想维持得不久，奏鸣曲里的痛苦和悲愤已经多于爱情了。”
缓慢低沉的三拍子把人带入沉思当中，难怪罗曼•罗兰把第一乐章解释为忧郁和哀诉。也有人听出了失恋的沉痛与悲哀。《月光奏鸣曲》的说法来自于德国诗人路德维希•莱尔斯塔勃。他说：“听了这首作品的第一乐章，使我想起了瑞士的琉森湖，以及湖面上水波荡漾的皎洁月光。”依我的估计，出版社就根据这段话加上了《月光曲》的标题，其实不为别的，就是为了好卖。于是作曲家在月光下即兴演奏这个不靠谱的说法便流行起来。
作品共有三个乐章：第一乐章是持续的慢板 ，情感的表现极为丰富。虽然伴奏、主题和力度的变化不大，但仍然细腻地表现了作者心弦的波动。第二乐章是－小快板。这个短小、轻快的乐章，被匈牙利作曲家李斯特形容为“两个深渊之间的一朵花”。第三乐章是－激动的慢板，表现了热情的情感和坚强的意志。尾声中，当热情达到顶点时，突然沉寂下来，言有尽而意无穷。
爱丽丝是谁
贝多芬是世界艺术史上的伟大作曲家之一，他的创作集中体现了他那巨人般的性格，反映了那个时代的进步思想，它的革命英雄主义形象可以用”通过苦难–走向欢乐通过斗争–获得胜利”加以概括。他的作品既壮丽宏伟又极朴实鲜明，它的音乐内容丰富同时又易于为听众所理解和接受。贝多芬的音乐集中体现了他那个时代人民的痛苦和欢乐斗争和胜利。因此它过去总是那样激励着人们，鼓舞着人们的斗志，即使在现在也使人们感到亲切和鼓舞。