司马光是中国历史上知名度最高的人物之一，虽然很多人都是因为“司马光砸缸”的事迹而得知了这个名字，但真正让司马光名垂青史的事情却与“砸缸”没半毛钱关系。
司马光二十岁就高中进士，这也证明了这位昔日“砸缸”神童确有不同常人的聪明才智。在此后的数十年的官场生涯中，司马光凭借渊博学识和对历史的深刻理解而获得了皇帝的重视，他的职务也稳步提升，官至龙图阁直学士、御史中丞，相当于现在的中纪委一把手。
不过，这期间的司马光虽然已步入了北宋名臣的行列，但与那些名垂青史的历史大人物比起来还有一段不小的距离。真正让司马光的名字在史册上熠熠生辉的原因是由于他在晚年的时候编写了一部“鉴前世之兴衰，考当今之得失”的著作，那便是被后人誉为“此天地间必不可无之书”的《资治通鉴》。司马光也因此成为了中国历史人物榜上的顶级“大V”，与编写《史记》的司马迁合称为“千古两司马”。
司马光共活了68岁，他虽少年成名，但他一生所干的大事都是在晚年的时候做成的。其中最主要的有两件，一件是编著使他名垂千古的《资治通鉴》；另一件则使他备受后世争议，甚至有后人指责司马光在这件事情上的所作所为堪比秦桧，那就是主持废除了“王安石变法”。下面夜读史书就来和大家重点聊聊让司马光废除新法这件事。
司马光与王安石早年曾是好友，后来两人因“三观”不合，遂化友为敌。王安石主张通过一系列变法，让大宋王朝重新强大起来。司马光则坚决反对变法，认为剧烈变革将动摇大宋的统治根基。从总体上来说，变法损害的是士大夫阶层的利益，而让广大百姓普遍受益。可司马光等“保守派”认为皇帝是与士大夫共治天下，不是与平民百姓，所以不该严重侵害士大夫们的利益。
当时的皇帝宋神宗是一位有积极进取心的帝王，他不希望自己的一生也像祖辈那样碌碌无为，守着现有江山混日子。因此宋神宗采纳了王安石的建议，开启了北宋历史上最大一场社会变革——王安石变法。司马光等“保守派”则悉数被安排到西京洛阳去养老，司马光也正是在这段养老岁月里写出了对后世影响深远的《资治通鉴》。
资治通鉴残稿
元丰八年（1085年），38岁的宋神宗英年早逝。皇太子赵煦继承皇位，史称宋哲宗。哲宗即位时刚满十岁，因此国家大权其实掌握在他的祖母、太皇太后高滔滔手中。
早在宋神宗生前，高太后就对变法有强烈抵触情绪。宋神宗驾崩后，她立即下懿旨将司马光从洛阳请回京师开封，并任命司马光为尚书左仆射兼门下侍郎（宰相）。高太皇太后和司马光两人都是变法的强烈反对者，因此他们掌权后的第一件事情就是废除新法，恢复旧制。在这一“开倒车”的过程中，司马光的许多行为都是让人感到匪夷所思的。
王安石（左）、司马光（右）
“王安石变法”当初在推行的过程中为了避免因激进而产生过多负面影响，采取了稳步推进的方式。可是司马光在废除新法的时候却要求立即完成由新到旧的转型，几乎不留缓冲时间。比如新法中的“免役法”当初宋神宗与王安石花了两年时间去推广，可是司马光却要求全国上下在5天时间内废除“免役法”，恢复原先的“募役法”。姑且不论新法旧法哪种更好，仅仅从就事论事的角度来说，在当时的交通、通讯条件下，在5天时间就要求将一件关乎国计民生的法令彻底更换，这显然是一件疯狂的举动。由此造成的混乱局面司马光是看不到了（因为他在入主中枢后仅一年就去世了），但对大宋王朝产生的负面影响却极为深远。
司马光画像
不过，正所谓“上有所好，下必甚焉”。司马光废除新法运动轰轰烈烈展开后，好消息马上就传到了他的耳边。开封府尹蔡京同志在5日内完成了开封及周边州县的“免役法”废除工作。在这里要简单介绍下蔡京的身份，他的弟弟蔡卞是王安石的女婿，所以他也算是王安石的近亲，历来被人当成是“变法派”的骨干成员。可是眼下“变法派”刚刚被打倒，蔡京就立马向“保守派”首脑司马光递交了投名状，这种行径与汉奸、走狗、卖国贼有什么区别？
更让人无语的是，司马光不仅不鄙视蔡京这种轻易变节的小人，反而将他树立成是废新复旧的标杆人物，予以高度表扬，并将蔡京的名字列入重点培养干部名单。数十年后，蔡京成了北宋“六贼之首”，司马光当年的栽培之恩“功不可没”。
除了在废除新法方面急不可耐之外，司马光还一心想要抹去王安石取得的所有成就。“王安石变法”期间，北宋军事实力大增，王安石手下的名将王韶取得了“熙河开边”，为北宋版图拓边二千余里的辉煌成就。后来北宋又趁西夏内乱之际，答应夏惠宗的请求，出兵征讨西夏。这次战争由于宋神宗在主帅人选任用上出现严重失误，结果导致宋军先胜后败，惨淡收场。但北宋也收复了安疆、葭芦、浮图、米脂等原先被西夏人占据的领土。
司马光主政后本着王安石取得的成就都要否定的原则，下令把北宋将士们浴血拼杀夺回的安疆、葭芦、浮图、米脂等地全部归还给西夏，并恢复每年对西夏的“赏赐”。司马光对此作出的解释是，咱们当初答应过人家夏惠宗是出兵帮忙解决内乱的，可是咱们搂草打兔子顺便占了人家一些地盘，这样做太不厚道了，所以现在归还给人家，宋夏友好万岁。夜读史书认为，无论司马光编著《资治通鉴》是多大的成绩，可在这件事情上，他干得跟一个老混蛋毫无二致。
送完了安疆、葭芦、浮图、米脂四寨后，司马光觉得还不过瘾，打算将“熙河开边”取得的二千余里疆土也拱手让给西夏。这时终于有人忍不住了，熙河当年是吐蕃人的地盘，你司马光要还给西夏，是不是脑袋被驴踢了？看到下面的人群情激昂，司马光这才取消了把熙河也送出的念头。
在将“王安石变法”敲打得支离破碎，留下一个百废却未兴的大宋王朝后，司马光的人生也完成了使命。元祐元年（1086年）10月11日，司马光去世，终年68岁。为了表彰其生前的功绩，以高太皇太后为首的北宋朝廷追赠司马光太师、温国公，谥号文正。
司马光死后不久，混乱的大宋朝廷开始陷入激烈的党争内斗之中，国力每况愈下，直至走到了历史的尽头。
司马光编著《资治通鉴》无疑是一件利在千秋的伟业，然而他晚年对废除变法的种种近乎丧心病狂举动却给他的人生涂上了难以抹去的阴影。后世有人将司马光废除新法的行为比作后来南宋时期的秦桧，这种说法固然有点夸张。但在某种程度上来说，司马光给北宋造成的长远危害与秦桧对南宋造成的危害比起来，也确实难说哪个更胜一筹。