楚国有个人一直靠卖武器为生，有一天，他去集市上卖矛与盾。这个楚人先是夸奖他的盾：“我的盾是世界上最坚固的盾牌，任何物体都不能把它刺破。”又夸奖他的矛：“我的矛是世界上最锋利的矛，任何物体它都可以刺破。”这时围观的人问他：“那用你的矛刺你的盾，结果又会是怎么样的呢？”这个人却无法回答了。
自相矛盾比喻做事说话前后抵触，无法自圆其说。什么都不能刺破的盾，和什么都能刺破的矛，在这个世界上，是不可能同时存在的。
其中“矛”是在长柄上装有青铜和铁质的枪头，盾是用来保护身体，抵挡刀剑砍杀的盾牌。
这个楚国人做事说话没有实事求是，自相矛盾，最终没有自圆其说。
自相矛盾这个故事出自韩非的《韩非子·难一》
原文是：楚人有鬻盾与矛者，誉之曰：“吾盾之坚，物莫能陷也。”又誉其矛曰：“吾矛之利，于物无不陷也。”或曰：“以子之矛陷子之盾，何如？” 其人弗能应也。夫不可陷之盾与无不陷之矛，不可同世而立。