杜甫，现实主义文学的代表人物，被后世誉为“诗圣”，他的诗记录了唐朝由盛转衰的历史过程，其诗被称为“诗史”。李白、杜甫和王维，他们是盛唐时期的三大诗人，但在当时，论名气，杜甫的名气相对要小不少。
但是，自宋代开始，杜甫的名气直线上升，其诗作备受推崇。王安石曾说道：“世间好语言，已被老杜道尽。”；秦观亦盛赞道：“穷高妙之格，极豪逸之气，包冲淡之趣，兼俊洁之姿，备藻丽之态，而诸家之所不及。 ”
纵观杜甫的一生，坎坷不断，饱经磨难。他出生在官宦世家，祖父杜审言是初唐时期著名的文学家，唐代“近体诗”的奠基人之一。家学渊源，使得杜甫自小就受到各种文化艺术的熏陶，这为他日后的诗歌创作打下了坚实的基础。
杜甫有着“致君尧舜上，再使风俗淳”的远大抱负，但现实却是残酷的，几次科举考试都落第，仕途失意 ，尤其是晚年生活过得很苦，靠朋友接济勉强度日，其诗《狂夫》中写道：“痴儿不知父子礼，叫怒索饭啼东门”。
无论生活过得再苦，再不如意，杜甫始终心忧天下，正如他在《茅屋为秋风所破歌》中所写：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山 ”。
杜甫极为擅长律诗，将律诗写得纵横恣肆，浑然天成。何为律诗？它是中国古代诗歌的一种体裁，在字句、押韵、对仗各方面都有严格规定，常见的类型有五言律诗和七言律诗。杜甫在律诗的发展过程中有着举足轻重的作用，是他将这一诗体带向了新的高度。
在杜甫所写的众多律诗中，这首《登高》是最出彩的一首，写于他穷困潦倒时，被誉为古今七律第一。
《登高》
风急天高猿啸哀， 渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下， 不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓， 潦倒新停浊酒杯。
古代文人有悲秋的情结，秋天到了，万木凋零，不免引发对人生的感叹，《楚辞》中写道：“悲哉！秋之为气也。萧瑟兮，草木摇落而变衰。”；刘禹锡亦有诗云：“自古逢秋悲寂寥 ”。这首《登高》有着很浓的悲秋情结。
这首诗作于公元767年秋天，此时的杜甫离开了成都草堂，沿江南下，漂泊在异乡，生活依旧困苦，加之身体也很不好。一日，杜甫登高远望，看着眼前萧瑟的秋江景色，百感交集，写下了这首千古名作。
古往今来，这首诗评价极高。有人赞扬道：“高浑一气，古今独步”；明代文学家胡应麟在《诗薮》中盛赞：“如海底珊瑚，瘦劲难明，深沉莫测，而力量万钧。此诗自当为古今七律第一 ”。
诗的前四句着重于写景，描绘了诗人所见所听，展现了一幅萧瑟荒凉的秋江画卷。猎猎秋风、高猿长啸、水清沙白的河洲以及盘旋飞舞的鸟儿，动静结合，渲染了一种悲凉的气氛，尤其是这个“哀”字用的直白巧妙，有很强的代入感，令人陷入哀伤的情境之中。
“无边落木萧萧下， 不尽长江滚滚来。”读来很是悲壮，既写出了秋天典型的景色，树叶落下，亦传达出时光易逝，英雄迟暮的感慨。“无边”与“不尽”这四个字，使得诗句更加的沉郁悲壮。
诗的后四句主要写情，回归到诗人本身，抒发了诗人当时的感受，有独在异乡的孤独惆怅感，也有壮志未酬身先老的悲痛之情，愁绪万千，就像落叶和江水一样，推排不尽。
一个“常”字表明了诗人常年漂泊在外，离乡万里，有着难以排解的孤独之感；一个“多”字生动地展现了英雄迟暮的悲痛之情。“潦倒新停浊酒杯”因为多病，诗人断了饮酒，内心的艰难苦恨更加难以排解，使得悲哀之感更加的强烈浓重。
杜甫的这首《登高》对仗极为工整，字字精当，用字遣辞，浑然天成，景与情俱佳，境界高超，故这首诗被誉为古今七律第一，也就理所当然了。