1．牛角挂书
《新唐书·李密传》：“（李密）闻包恺在缑山，往从之。以蒲鞯（jiān）乘牛，挂《汉书》一帙角上，行且读。越国公杨素适见于道，按辔蹑其后，曰：‘何书生勤如此？’密识素，下拜。问所读，曰：‘《项羽传》。’因与语，奇之。归谓子玄感曰：‘吾观密识度，非若等辈。’玄感遂倾心结纳。”
李密用薄草做的鞍鞯骑牛，在牛角上挂一卷《汉书》，一边走一边看书。越国公杨素正巧在路上看见，慢慢地跟在他后面，问：“哪来的书生这般勤奋？”李密认识杨素，从牛背上下来参拜。杨素问他读的是什么，他回答说：“《项羽传》。”杨素于是和他交谈，觉得很惊奇。回家后对儿子杨玄感说：“我看李密的见识风度，不是你们能比的。”玄感因此就倾心结交李密 。
后人遂以“书横牛角”、“角挂经”、“茧栗挂汉书”、“束书牛角”、“书挂（牛）角”、“牛角之悬”来形容勤奋读书。或以“挂犊之才”、“牛角书生”来指勤奋学习而才思卓捷的书生。
2．负薪读书
事出《汉书·严朱吾丘主父徐严终王贾传》：“买臣字翁子，吴人也。家贫，好读书，不置产业，常艾薪樵，卖以给食，担束薪，行且诵书。其妻亦负戴相随，数止买臣毋歌呕道中。买臣愈益疾歌，妻羞之，求去。买臣笑曰：‘年五十当富贵，今已四十余矣。女苦日久，待我富贵报女功。’”
此典一般以“负薪”或“负樵”的形式出现。有时，此典也用来形容未遇时的贫居生活。
3．带经而锄
语出《汉书·公孙弘、卜式、倪宽传》：“（倪宽）受业孔安国，尝为弟子都养（为弟子们做饭），时行凭作（有时还要下地干活），带经而锄，休息辄诵读，其精如此。”
此典常以“带经锄”的形式出现。形容生活贫苦依然坚持学习的典故。
4．挟策读书
语出《庄子·外篇·骈拇第八》：“臧与谷二人相与牧羊而俱亡其羊。问臧奚事，则挟策读书，问谷奚事，则博塞以游。”
后人便以“挟策”、“挟册”、“挟策读书”、“挟策亡羊”、“读书亡羊”表示专心致志地勤奋读书。
5．高凤流麦
语出《后汉书·逸民传·高凤》：“高凤字文通，南阳叶人也。少为书生，家以农亩为业，而专精诵读，昼夜不息。妻尝之田，曝麦于庭，令凤护鸡。时天暴雨，而凤持竿诵经，不觉潦水流麦。妻还怪问，凤方悟之。其后遂为名儒，乃教授业于西唐山中。”
后人于是以“流麦”、“麦流”、“弃麦”、“麦不收”、“中庭麦”、“高凤”等来形容专心读书。
6．温舒编蒲
事出《汉书·贾枚邹路传》：“路温舒字长君，巨鹿东里人也。父为里监门。使温舒牧羊，温舒取泽中蒲，截以为牒，编用写书。”
晋时的王育也在牧羊时折蒲学书，最后博通经史。此典的其他形式有“编蒲”、“截蒲”、“削蒲”、“题蒲”、“编简”等。
7．凿壁偷光
出自汉刘歆《西京杂记》卷二：“匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”
此典又可写作“凿壁借光”、“凿壁借辉”、“穿壁借光”、“偷光凿壁”，或简称“凿壁”、“偷光”、“匡壁”等。形容贫寒之士刻苦夜读的典故。
8．映月读书
比喻在生活十分艰苦的条件下坚持读书的典故。事出《南齐书·孝义传·江泌》：“（江）泌少贫，昼日斫屧（做鞋子），夜读书，随月光握卷升屋（登上屋顶）。”此典流传甚广，主要有“映月”、“趁月亮”、“月下读”、“对月影”等形式。
9．囊萤映雪
“囊萤”典出《艺文类聚·续晋阳秋》：“车胤字武子，学而不倦。家贫不常得油，夏日用练囊盛数十萤火，以夜继日焉。”“映雪”典出《初学记》卷二引《宋齐语》：“孙康家贫，常映雪读书。
此两典的主要形式有“囊萤”、“聚萤”、“照萤”、“读书萤”、“映雪”、“照雪”、“窗雪”等，两典并用还有“雪窗萤火”、“萤雪”等形式。比喻贫士苦读的典故。
10．悬梁刺股
悬梁，语见《太平御览》卷61引晋张方《楚国先贤传》：“孙敬好学，时欲寤寐（打瞌睡），悬头至屋梁以自课”；刺股，语出《战国策·秦策一》：“（苏秦）乃夜发书。陈箧数十，得太公《阴符》之课。伏而诵之。简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股（大腿），血流至足。”
11．韦编三绝
语出《史记·孔子世家》：“（孔子）读《易》，韦编三绝。曰：‘假我数年，若是，我于《易》则彬彬矣（研究得差不多）矣。’”韦编，是用来串连竹简的熟牛皮；三绝，是断了三次。此典的其它形式有：“绝编”、“三编绝”、“韦三绝”、“绝韦编”、“三绝韦编”等。形容刻苦认真读书的典故。
12．下帷读书
语出《史记·儒林列传·董促舒》：“董仲舒，广川人也，以治《春秋》，孝景时为博士，下帷（放下室内悬挂的帷幕）讲诵，弟子传以久次相受业，或莫见其面。盖三年董仲舒不观于舍园，其精如此。”
形容闭门谢客、专心读书学习的典故。此典的其它形式有：“下帷（帏）”、“下书帷”、“闭户垂帷”、“垂帷闭户”等。
13．三余读书
语出《三国志·魏书·钟繇华歆王朗传》裴松之注解所引《魏略》：“（董）遇善治《老子》，为《老子》作训注。又善《左氏传》，人有从学者，遇不肯教，而云‘必当先读百遍’，言‘读书百遍而义自见’。从学者云‘苦渴无日’。遇言‘当以三余’。或问三余之意，遇言‘冬者，岁之余；夜者，日之余；阴雨者，时之余也。’”
形容抓紧时间学习的典故。
14．焚膏继晷
形容夜以继日地勤奋读书。语出韩愈《昌黎集·进学解》：“先生口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编。记事者必提其要，篡言者必钩其玄（成语“提要钩玄”出处）。贪多务得，细大不捐，焚膏油以继晷（点上灯来继续白天的学习），恒兀兀以穷年（长年累月都这样坚持）。先生之业可谓勤矣。”
15．十年窗下
形容长期闭门苦读的典故。语出金元间刘祁《归潜志》：“南渡后疆土狭隘，止河南、陕西，故仕进调官，皆不得遽。人仕或守十余载，号重复累，往往归耕或教小学养生。故当时有云：‘古人谓十年窗下无人问，一举成名天下知；今日一举成名天下知，十年窗下无人问也。’”后人便以“十年窗下”、“寒窗十载”、“寒窗之下”、“十载寒窗”、“灯窗十载”等词语来形容长期清贫自守，闭门苦读。
16．学富五车
形容书多或学识丰富的典故。语出《庄子·杂篇·天下第三十三》：“惠施多方（方术），其书五车，其道舛驳（他的学说多差错而杂乱），其言也不中（正当）。”后人便以“五车”、“五车书”、“书五车”、“五车竹简”、“惠施车”等来表示书多；用“学五车”、“学富五车”等来表示读书多或学问大。
17．三十乘书
形容藏书丰富或学识渊博的典故。语出《晋书·张华传》：“（张华）雅爱书籍，身死之日，家无余财，惟有文史溢于机箧。尝徙居，载书三十乘。秘书监挚虞撰定官书，皆资华之本以取正焉。”受此典影响，后人论书之丰富，也每以“三十”为数，不一定必是“乘”或“车”。如果形容书少，则用“无乘书”。
18．枕中秘宝
形容不愿示人的珍贵图书。典出《汉书·楚元王传》所附“刘向”条：“上（汉宣帝）复兴神仙方术之事，而淮南有枕中《鸿宝》、《苑秘书》，书言神仙使鬼物为金之术，及邹衍重道延命方，世人莫见。”后人于是以“鸿宝”、“秘宝”、“秘枕书”、“枕函书”、“秘之枕中”、“枕中之秘”、“枕中秘书”等来指道术书或珍贵而不愿示人的图书。
19．开卷有益
勉励人读书的典故。典出宋代王辟之《渑水燕谈录·文儒》：“太宗日阅《御览》（指《太平御览》，该书原名《太平编类》，因宋太宗曾经通读而改名）三卷，因事有阙，睱日追补之。尝曰：‘开卷有益，朕不以为劳也。’”陶渊明也有“开卷有得，便欣然忘食”（《与子俨等疏》）的句子。后人也有写成“展卷有益”的。
20．读书种子
比喻世世代代的读书人象种子一样播撒开去，衍生不息。语出周密《齐东野语·书种文种》：“裴度常训其子云：‘凡吾辈但可令文种无绝，然期间有成功能致身万乘之相，则天也。’山谷（黄庭坚，号山谷道人）云：‘四民皆坐世业，士大夫子弟能知忠信孝友，斯可矣。然不可令读书种子断绝。有才气者出，便当名世矣。似祖（效法）裴语，特（只不过）易文种为书种耳。”此典的其它形式有“书种”、“读书种”。
21．束之高阁
比喻将收卷充置不用的典故。典出《世说新语·豪爽第十三》刘孝标注引《汉晋春秋》：“是时刘乂（yì）、殷浩诸人盛名冠世，（庾）翼未之贵也，常曰：“此辈宜束之高阁，俟（等到）天下清定，然后议其所任耳。’”此典本不指书，但后来人们往往以此典来表示把书扔在一边不再读或不再用。其形式有“束高阁”、“束阁”、“束置高阁”。
22．三坟五典
指称中国古代文化典籍的典故。语出《左传·昭公十二年》：“左史倚相（左史，官职名，倚相，人名）趋过（快步走过），王曰‘是良史也，子善视之（好好对待他）。是能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。’”后人便以“三坟五典”、“典坟”、“坟典”、“坟籍”、“丘坟”等词来泛指古代文化典籍。
23．寻章摘句
形容读书只顾及文中的片言只语而不深究其精神实质。语出《三国志·吴书·吴主传》裴松之注引《吴书》：“（赵咨）使魏，魏文帝善之，嘲咨曰：‘吴王颇知学乎？’咨曰：‘吴王浮江万艘，带甲百万，任贤使能，志存经略，虽有余闲，博览书传历史，藉采奇异，不效诸生寻章摘句而已。’”
24．断章取义
常指随意摘取诗文中的一部分为己用而不管作者的愿意如何。典出《左传·襄公·二十八年》：“赋《诗》断章，余取所求焉。”春秋时各诸侯国进行外交活动时，使节们往往以赋《诗》为表达己方意愿的手段。然赋诗者与听诗者可以对诗的文句有自己的理解，而不必管诗的本义。此典的形式常有：“断章取义”、“断章取谊（古谊同义）”、“断章载句”。现今还用，不过已转为贬义之辞。
25．梦笔生花
比喻文人文思大进，文笔优美俊逸。典出五代王仁裕《开元天宝遗事·梦笔头生花》：“李太白少时，梦所用之笔头上生花，后天才赡逸，名闻天下。”因此，后人多以“梦花”、“梦生花”、“彩笔生花”、“笔花入梦”、“花从笔生”等比喻文思大进。
26．文不加点
形容写文章一气呵成，不加任何修改。语出张衡《文士传》（唐徐坚等编《初学记》引）：“吴郡张纯少有令名，尝谒镇南将军朱据，据令赋一物然后坐，纯应声便坐，文不加点。”此典的主要形式有：“文不加点”、“不加点”、“万言不加点”、“不加点窜”等。
27．著述等身
形容读书或著述很多的典故。典出《宋史·贾黄中传》：“黄中幼聪悟，方五岁，玭（中幼父名玭）每旦令正立，展书卷比之，谓之‘等身书’，课其诵读。”后人遂用“等身书”形容读书很多，只是后来是说将书册摞起来有身子高，与典源中所指有所不同。也可以用来形容著述极富，多作“著述等身”、“等身著作”。
28．一字千金
形容诗文作品精心创作、极有价值的典故。事出《史记·吕不韦列传》：“吕不韦使其客人人著所闻，集论以为八《览》、六《论》、十二《纪》，二十余万言。以为备天地万物古今之事，号曰《吕氏春秋》，布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者千予千金。”此典的主要形式有：“一字千金”、“千金字”、“金悬秦市”、“悬金”等。
29．洛阳纸贵
形容著作风行一时，人人争相传抄的典故。典出《晋书·左思传》：“及赋成，时人未之重。……安定皇甫谧有高誉，思造（拜访）而示之。谧称善，为其赋序。张载为注《魏都》，刘逵注《吴》、《蜀》而序之。……司空张华见而叹曰：‘班、张之流也，使读之者尽而余，久而更新。’于是豪贵之家竞相传写，洛阳为之纸贵。”《世说新语·文学》也有：“庾仲初作《扬都赋》成，以呈庾亮，亮以亲族之怀，大为其名价，云可三《二京》，四《三都》（与《二京赋》鼎足而三，与《三都赋》并列而四）。于此人人竞写，都下纸为之贵。”
30．藏之名山
形容作品很有价值因而非常值得珍视的典故。语出汉司马迁《报任安书》：“仆诚以著此书，藏之名山，传之其人，通邑大都，则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉！”此典的主要形式有“藏之名山”、“藏诸名山”、“藏版名山”、“名山藏”、“藏名岳”、“藏述著”等。