空想家、名人、总统、财政大臣、官僚，甚至军人们都提到上述第一种悲剧，他们的悲悯与努力也值得人们敬佩。然而很少有人提到这第二种悲剧。无数人心怀善意和悲悯去帮助穷人，而我却提出这第二种悲剧，真像一个吝啬鬼。我对许多读者提起过，有许多善良的人们，都是西方大计划的信徒，相信它能够帮助穷苦大众，而我自己也非常愿意相信他们。时不时地，我会感到自己就像一个有罪的无神论者，红衣教主们正开会秘密讨论教皇保罗二世的接班人，而我却闯进去搅了局。虽然帮助穷人的大计划存在许多共识，但读者们仍会接受我对该计划的质疑，正如红衣主教们会接受我对新任教皇的提名--流行歌手麦当娜的质疑一样。
我开着车，从埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴驶往乡村。然而在路的另一侧，数不尽的妇女和女童正在朝着城里的方向行进。她们小到9岁，大到59岁。每个人都挑着柴火，被压弯了腰。沉重的担子驱使着她们都小跑着前进。我觉得她们就像是被隐形人驱赶着的奴隶。她们从距离亚的斯亚贝巴几英里远的大片的桉树林里捡拾柴火，前往城里。妇女们将这些柴火带到城里的市场上，在那里出售换钱。卖柴火的钱就是她们一天的收入，为了获得这些钱，她们要用一天的时间步行往返于城市和农村。
这并不是说生产和分销《哈利·波特》的自由市场就能解决一切问题。穷困潦倒的人们，并没有金钱去刺激市场调查者来满足他们迫切的需求。然而，市场调查者的想法将有助于形成一个建设性的国际援助方案。
西方世界如何才能消除其他地区的贫困？设立了像改写贫困历史如此美好的目标后，计划者们试图设计出理想的援助机构，管理计划及财源来实现这个目标。
在过去60年中，虽然有无数针对援助机构的改革方案、种类繁多的计划、2.3万亿美元的投资，但美好的目标仍旧未能实现。事实让我们得出这样一个不受欢迎的结论：采用大计划，永远实现不了美好的目标。
国外援助到底怎样才能消除贫困？和许多人一样，我也在苦苦找寻这个问题的答案。然而，我最近才意识到，我也深受计划思想的影响，其实应该像调查者那样反过来提出问题。国外援助能为穷人们做什么？
2005年7月2日，鲍伯·吉尔道夫（一位为非洲募捐的爱尔兰摇滚歌手）聚集众多知名乐队举办了"现场八方（Live8）"慈善演唱会，试图游说八国集团领导人能够改变非洲的"贫困过去"。在1985年的"巨星义助非洲慈善演唱会"上表演过的埃尔顿·约翰来了，麦当娜也来了，新生代的"酷玩"等乐队也参加了演出。在八国集团峰会期间，数十万人为了非洲脱贫的事业游行奔走。"现场八方"慈善演出诠释了穷人们的痛苦，音乐会为帮助穷人而进行的努力感人至深。摇滚明星们拿出时间，呼吁全世界人们关心那些在绝望中挣扎、饱受贫困折磨的人们，这真是一件善举。
在本书中我们将一次次证实以下有关计划者的预测：他们不断将资源用在预先设定好的目标中，而不管许多先前失败的教训，也不顾那些证明该目标并非切实可行的已有记录。我们将看到，计划者们甚至会升级那些先前已失败的干涉计划。 他们没有认识到，到底是什么真正帮助了穷人。第二个悲剧继续在上演。目前为止，进行援助的调查者们已经找到了帮
2005年，杰弗里·萨克斯写了一本好书，叫做《贫穷的终结》。在该书中他把全世界的贫困问题看成一个"贫困陷阱"。在这个陷阱中，糟糕的健康、落后的教育、匮乏的基础设施建设相互作用，形成恶性循环。但是，大计划中仍有希望。萨克斯写道："成功走出这个贫困陷阱，远比看上去要简单得多。"
但是，如果富人想帮助穷人，他们必须面对一个无奈的现实--如果走出贫困陷阱易如反掌，为何计划者们至今尚未做到呢？
忍受贫困的人们在死亡线上挣扎，这不仅仅归咎于漠视贫困的人们，同样也归咎于虽然渴望帮助却不懂如何真正给予帮助的人们。
计划者们可以做出言词华丽的承诺--消灭贫困。唯一与之相悖的是，他们将关于贫困的第二个悲剧，带给了这个世界。忍受贫困的人们在死亡线上挣扎，这不仅仅归咎于漠视贫困的人们，同样也归咎于虽然渴望帮助，却不懂如何真正给予帮助的人们。
计划者认为他已然清楚解决问题的办法。他把贫穷看成一个技术难题，认为自己的办法足以解决。调查者承认自己事先并不了解问题的答案，认为贫穷是政治、社会、历史、制度、技术因素共同影响的复杂问题，调查者希望通过反复证伪试验，找到解决每个具体问题的答案。计划者相信局外人的认识已足以解决问题。调查者坚信只有内部人士的认识才可能解决问题，而且大多数解决方案都由内部产生。