7年前，踌躇满志的王悦民在高考中发挥失常，与大学梦擦肩而过，成为一名打工仔。他先后做过油漆工、焊接工。苦难的打工生活未能泯灭他的梦想：他一边打工一边学习，不但拿到了学士学位，还考取了硕士和博士。现在他已经是一名博士后。而且，妻子在他的影响下，不但攻读了硕士，现在还考上了博士。
天道酬勤 打工仔边打工边学习终圆大学梦
王悦民的家乡是着名的将军县——红安县，1988年，他在红安县重点中学——陈升中学高考失利。
落榜后的王悦民决定外出打工，减轻家庭的负担。恰好海军工程大学实习工厂为支援老区经济建设，专程到红安县招工。
“你们让不让一边工作一边上学？”王悦民挤进人群，胆怯地问道。
他的提问引起众人哄堂大笑。郁明祥厂长看着这个脸已红到耳根的青年，有意逗他反问道：“我们招的是工人，又不是大学生，怎么能边工作边学习？”
王悦民听后着急了，争辩说：“不能边工作边上学读书，我就不招工了！”郁厂长听后笑了起来，高兴地说：“边工作边学习，我们军校的条件得天独厚。”听了郁厂长的话，王悦民心里乐开了花。
1988年9月，他和17名被录取的同乡来到位于武汉的海军工程大学实习工厂。他背了两个用编织袋包装的行李，一袋装书，一袋装衣服和被子，开始了打工生涯。
王悦民和同伴被分在海工大实习工厂车间。看着复杂的机床设备和各种按钮，他对那些神秘的设备充满兴趣，对知识的渴望愈发强烈。
1990年5月，学习功底扎实的他报名参加成人高考，被华中理工大学（现华中科技大学）夜大计算机及其自动化专业录取。
夜大在海工大办有分校，王悦民白天打工晚上上课，少了奔波的辛劳。然而，3600元的学费却难住了王悦民。爱才的厂领导从工资中预支了他的学费。
虽然白天的劳动强度很大，但只要一走进教室，他顿时来了精神，五年的课程提前一年学完，以优异的成绩被华中理工大学授予学士学位。
追求无极 圆了大学梦又攻读研究生
拿到大学文凭，工友和家人都以为王悦民会过几天舒适的日子，可他又作出一个惊人的决定：边打工边攻读研究生。
工友们都被他刻苦求学的精神深深打动，为了给王悦民腾出更多的时间学习，他们争相帮他打饭、洗衣服，工友们还凑钱送他上研究生考前复习班。
一天，下午有课程辅导，领导安排他上午切割加工产品的钢材。不巧的是，因为路上堵车，钢板运到已是中午。王悦民决定利用午休时间干。
7米长、3米多宽，60多厘米厚的钢板，超长超宽进不到厂房。七月的烈阳当头，不要说干活，就是站一会也头晕脑胀，何况是从事钢铁切割工作。想想下午的课程，王悦民毅然穿上工作服，套上防护靴，操起切割枪忙碌起来。
汗水，很快湿透了衣背，落在滚烫的钢板上，马上蒸发成一缕轻烟。切割枪喷射的炙热火焰一点点向前延伸，王悦民呼吸沉重起来，喉咙干渴，双脚隔着厚厚防护靴还是感到越来越强烈的灼痛。但为了不耽误下午的课程，他咬紧牙关继续干了起来。王悦民在同事中完成的工作量最多，也没有误过一次课。
1994年1月，王悦民以同等学历参加全国研究生统一考试，在众多的考生中脱颖而出，被海军工程大学录取为轮机工程专业硕士研究生。
硕士论文开题时，王悦民没选技术成熟的柴油机故障诊断方向，而是选择了国内刚刚兴起的人工神经网络。“王神经”的绰号从此在同事中传开。正在他潜心做研究时，家中发生的一件事给他带来沉重的打击。
1996年元旦，长年劳累，积劳成疾的母亲不幸病世。还没从悲痛中走出来，大年初一，他和亲人在家里烧纸祭奠母亲时，不慎引燃了存放在房屋木棚上的干柴，三间老屋只剩残垣断壁。
学校领导得知后，及时派人送上了慰问金，全队战友慷慨解囊，为身处困境的他捐款捐物，爱心的暖流使备受磨难的王悦民感受到部队大家庭的温暖，感激的泪花浸湿了眼眶。
三年的硕士研究生学习结束了，王悦民以优异成绩留校任教。研究生毕业要先到部队当兵锻炼，王悦民主动要求到艰苦地区去，奔赴南海前哨。
夫唱妇随 丈夫成博士后妻子成博士
1997年，沐浴着炙热的阳光，呼吸着腥咸的海风，王悦民开始了普通水兵的生活。
第一站是装备部抢修队。香港回归前夕，基地组织迎接香港回归知识竞赛。队里来了个研究生，领导让王悦民带队参赛。他带领两名战士查阅资料、熟记知识点，练习抢答技巧。经过精心准备，他们夺得了竞赛第一名。抢修队人员少，历次比赛难得拿到名次，这次勇夺桂冠，爆了冷门，受到基地首长的表扬。这是王悦民到部队“露”的第一手。
不上战舰出海怎能算当过水兵？王悦民经过争取，被调整到某护卫舰。让他没有想到的是，两个月后，作为见习机电分队长随舰执行南沙值班巡逻任务。
一天，左主机滑油冷却器突然发生故障，不得不紧急停机抢修。王悦民和战友们检查发现，冷却器的一处铜管因为长期腐蚀锈穿。铜管焊接难度较大，看到老班长的动作不够熟练，王悦民走上前说，我来试试。
在大家疑惑的目光中，王悦民操起焊枪，三下五除二，麻利地完成焊接。重新安装后，主机又欢快地运转起来。战士们夸奖说，没想到王硕士的动手能力这么强，谁也不知道，王硕士原本就是“王师傅”。
一年的水兵体验，使他感受到自己的知识还不能满足日益快速发展的高科技需要，他再次作出决定：攻读博士。
从南海回到海工大不久，他的爱情之舟也靠岸，1997年底，他和恋人携手步入神圣的婚姻殿堂。
2002年，王悦民考取了华中科技大学机械制造及其自动化专业博士研究生。一边完成教学任务一边读书，家庭的困难也不小，幼小的儿子需要照料。爱人在他的影响下，也正在攻读研究生。困难面前，他又一次选择了克服。从海工大到华中科大，穿越长江，来回路上要花费3个小时，忙工作忙家务，白天时间不够晚上补，学习到深夜是常有的事。
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