《铁娘子》原是撒切尔夫人的故事，但观众来看的却是梅丽尔·斯特里普。
她获得十七次奥斯卡提名，一次得最佳女配角，两次得最佳女主角，真是前无古人。人们有兴趣的是她怎样演活铁娘子，而不是撒切尔夫人逝去的历史。
“听着，我这个女人不是可以摆布的。”响彻云霄的这句话道尽撒切尔夫人的一生：杂货店主的女儿、年轻保守党议员、第一位英国女首相、煤矿工人大罢工、福克兰群岛战争、东西冷战的结束、人头税被迫下台，一幕幕英国的风雪变换，一波波世界的历史狂澜，借撒切尔夫人晚年的回忆，衬托梅丽尔·斯特里普神乎其技的表演。
梅丽尔·斯特里普是美国人，扮演英国的撒切尔夫人，无论样貌、口音与神韵，都是高难度的挑战。稍有差池，英国人会视为越洋的挑衅。开拍前，梅丽尔·斯特里普花了几个月看电视、听录音、读传记、学口音、揣摩她的神情，更远赴英国近距离观察议员的生活，深入撒切尔夫人的政治世界。
梅丽尔·斯特里普的认真与坚持，曾让达斯汀·霍夫曼永远难忘。他回忆拍《克莱默夫妇》的岁月，梅丽尔·斯特里普为求贴近女主角的心情，她到曼哈顿的中央公园，偷听年轻母亲的对话，回来坚持要修改剧本，达斯汀·霍夫曼怒得用杯子掷她。他说：“她带着肾上腺素来工作。我们都曾想杀了对方。”
这不正是撒切尔夫人的自信与坚持么？她曾尖锐地抨击苏联：“根本完全不需理会民意的波动，他们一向把钱花在枪支而不是牛油上。”这强硬的立场，让苏联报纸《红星》给她“铁娘子”的称号，正预示她的政治风格，即使在人头税落台前夕，仍意气昂扬地说：“我会继续战斗，我必战斗胜利。”
梅丽尔·斯特里普在电影《此时此刻》中曾说过：“所谓幸福，就是在一个美丽的清晨，你打开窗户吸一口空气，想到面前有着无限的可能，每走一步都会比现在更好。”回顾她的演艺生涯，何尝不是如此幸福？上世纪80年代的美国演艺界，流行过这一句话：“如果好莱坞每年只有一两个好角色，那她们都是梅丽尔·斯特里普的。”
但幸福从来与努力相关，梅丽尔·斯特里普希望自己的墓志铭，会如此总结她的人生：“她真的努力在表演。”电影《铁娘子》，证实此言非虚。
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