3岁的小女孩，光着脚丫，一声不响地站在地板上，对着正在舞蹈的姨妈杨丽萍。与生俱来的艺术细胞，让她对舞蹈产生了浓厚的兴趣，可母亲却对她说道：“姨妈跳舞很专注，你这样会打扰她。”但小女孩就是不依不饶，每天深夜，她总会悄悄地从被窝里爬出来，躲在姨妈的屋门口揣摩。
“我不回大理了，我要留在北京，我要看姨妈跳舞，我要学会舞蹈，当一位舞蹈家。”小女孩这样对母亲说道，旁边的姨妈也哑然失笑。
谁都知道杨丽萍的舞蹈美得摄人魂魄，但她们没想到，还不到3岁的小女孩也能被吸引得心醉神迷，孩子的执着感动了姨妈。她说：“来，你也跳一段让姨妈看看。”
小女孩毫不怯场地来了一段难度不低的旋转。杨丽萍赞叹不已，惊奇地对妹妹说：“这孩子，简直比我当年还厉害！你看她转起来，就像一面迎风飘扬的小彩旗……”因为这句话，小女孩有了一个靓丽的名字“小彩旗”。
每晚只要杨丽萍的舞蹈在二楼一开始，小彩旗必定悄然而至，坐在楼梯口看得痴迷，脖子伸得长长的，像一只小天鹅。
杨丽萍外出时，小彩旗就坐在门口等她。等到杨丽萍回来，她就成了姨妈的“小尾巴”。杨丽萍对大自然有着异乎寻常的热爱，清晨起床会漫步在果林和花园中，看晶莹的露珠在草尖颤动，观察花儿开放、蝴蝶飞舞，听各种鸟儿在林间啼鸣，捕捉风吹过树梢时发出的美妙声音……小彩旗也跟着陶醉其中：顺着姨妈的眼光看到的这个世界，是那么奇妙、那么美好！
杨丽萍被孩子的执着打动了。
终于有一天，杨丽萍开始教小彩旗身段和眼神。跟着姨妈一学就是两年，小彩旗的舞姿越来越娴熟，开始渴望一试身手。
这年，杨丽萍倾心打造了大型原生态歌舞《云南映象》。小彩旗也想上台参演。随姨妈回云南采风时，她在菩提树前双手合十许愿，还买了许愿灯。“姨妈，想不想知道我许的是什么愿？”小彩旗神秘地对姨妈说。杨丽萍笑了：“向神许的愿是不能跟人说的，你告诉我就不灵了！”小彩旗认真地说：“可这个愿望神帮不了我，只有告诉你才灵验呢。”
听了外甥女的愿望，杨丽萍犯难了：她很理解小彩旗对舞台的渴望，也相信小彩旗的能力，但此时的小彩旗只有4岁，这么小该不该让她登台演出？杨丽萍和妹妹商量，让妹妹作决定。杨丽梅一听，头摇得像拨浪鼓，着急地说：“她那么小，万一在舞台上失控，把演出弄砸了怎么办？那不是给你添乱嘛。”回过头，她坚决拒绝了女儿的请求。小彩旗软磨硬泡，希望妈妈为她开绿灯。缠得妈妈没办法，杨丽梅索性一个人躲回云南画画去了，希望用时间来瓦解女儿的决心。聪明的小彩旗知道妈妈心里想什么。她也故意不理妈妈，母女俩开始冷战。结果杨丽梅在画室里心神不定，矛盾挣扎了一个月，最终向爱女妥协。
《云南映象》开始在全国巡演。小彩旗如愿登上了舞台。《云南映象》全国演出达100多场，很多成年演员都吃不消，她却像一只不知疲倦的小陀螺，一场一场地旋转出惊人的美丽……
2014年中国中央电视台马年春节联欢晚会，在现场数千观众和电视机前数亿观众的见证下，小彩旗持续旋转4个多小时，成为央视马年春晚的热议话题，被网友戏称为“春晚小陀螺”。
一万个小时理论已不新鲜，然而没有什么繁华不是经过荒凉培育的，就如同没有什么人能不经过单调的付出，直抵骄傲。滚烫的岩浆在地底经过百万年的暗涌，才能在某天喷薄而出，厚积薄发的道理谁都懂，然而并非所有人都能忍受那一万次重复的劳作。小彩旗在春晚舞台上不停地转4个小时，数万个旋转，成就了她非常人所能抵达的骄傲。
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