整个中学时代，嘉倩一直生活在上海。她清晰地记得，在高三的一个黄昏，自己骑着脚踏车，迎着夕阳，对着划过天际的飞机许愿：明年我一定不能再待在这个地方了。世界那么大，她要到更远的地方去看看。谁知天意弄人，高考后她被录取进了上海外国语大学。怎么办？她向家里人寻求支持，申请到了澳门的一所大学，后来通过交换生项目，到了爱尔兰，此后又因各种机缘，辗转了大半个欧洲。
回国后，嘉倩获得了一份英国外交部新闻处的工作。熟识的人都羡慕她，她却觉得并没有实现自己最初的新闻理想。比如邀请贝克汉姆来华，大家关注的只是他的名气，而不是他真正做了什么。嘉倩想要的，不是夺人眼球的标题和走过场的新闻，而是了解每个社会角色背后那些有意思的故事。可惜的是，这些故事被大多数媒体忽视了。
2012年年初，嘉倩写了一本关于青春历程的书，但没能顺利出版。她有些郁闷，便在网上写了一篇日志。有网友给她留言，建议她自己印刷来卖。嘉倩心想，与其拿来“卖”，还不如拿来作为和有意思的人交换梦想的信物呢。这应该是一件很好玩的事情，她写下这个想法，征求陌生网友的意见，没想到真有人感兴趣。
一个网友给嘉倩写信说：“我想当服装设计师，我用自己设计的第一件连衣裙来交换你的第一本书吧。”
还有一个山区老师，愿意用班上70多个孩子有关梦想的画作，跟嘉倩交换她的两本书。她的信箱里一度收到了上千封来信，这让嘉倩受到了极大的鼓励，也让她沉思：电视、杂志媒体里的故事，不是大明星就是成功人士，在闪光灯下格外耀眼，但那些上不了达人秀舞台的普通人，四肢健全，父母健在，或许做得不够出色，或者运气不到，处于尴尬的境地，但照样有自己的梦，有自己的故事啊。
人生有许多种可能，嘉倩想知道从事其他职业的人最初是怎么认定梦想的。嘉倩心中涌起一个更激动人心的计划：和平凡的陌生人交换梦想。
这是一个疯狂的想法。2013年的春天，当嘉倩向家人提出准备辞职去执行自己的计划时，妈妈极力反对，甚至一度要和她“断绝关系”。看到嘉倩默默收拾好行装准备出发，父母最终选择了支持。
“交换梦想”才开始一个月，嘉倩就碰到了一堆不顺心的事。在武汉，她被“随机播放”的天气撂倒，发烧，喉咙发炎说不出话，在当地医院里挂了3天点滴；3月的时候去重庆，整个行李袋被出租车抢走；家里从小到大吃饭清淡，多一点盐就敏感，到了成都吃什么都是重口味；严重路盲，赴约常迟到或者早到好几个小时，甚至被访者不得不来到嘉倩的住处接她，即使在家乡上海也如此。
但她依然坚持，因为每个人的梦想背后都有一个故事。
在成都，嘉倩遇到一个想当演员的姑娘。现在网络平台的选秀节目有各种路子，女孩很想去尝试，可她过不了妈妈这道坎。她妈妈是小学老师，快退休了，思想守旧，眼里似乎只有三种职业：老师，公务员，还有给人打工的。妈妈自从离婚后一直独身，身体也不好，作为女儿的她背负了许多期望。她能面对观众的嘘声，但如果没有最亲的人的支持，梦想只是半成品。能不能说服爸妈，渐渐成为年轻人为梦想出发闯一闯要面对的大坎。
她也看见，不少人克服了这些阻碍，真的出发，让世界打开了大门。在重庆、武汉，她认识了几位女孩，为了追寻自己认定的快乐和价值，放弃了之前优越的职位，“人生就是找到自己的位置，然后做这个位置该做的事情”。有一位现在是书店员工，虽然累点，但她很喜爱这份工作。学计算机的武汉女孩在合唱队找到了“第二人生”，而合唱队队长是位哲学博士，最终在音乐里找到了热情。
她也看到了很多不同的幸福。在陕北窑洞，嘉倩在约访对象的奶奶家住了5天，在山里玩耍，第一次看到成片的枣树和棉花，她兴奋不已。山里的孩子童年拥有的财富是整个大自然。
从2013年年初到年尾，嘉倩约见了近600个人。从梦想到家庭，再到爱情——一路上，嘉倩关心的主题一直在变，但始终不变的，是她对自己生活的思考。
嘉倩说：“每个人的心都是一个世界，当你走进它，会发现很多事情真正的原因，一些原来看似不可理喻的东西，也就释然了。其实在更深的意义上，这也是我的人心之旅，他们脚踏实地的生活状态深深感染了我。”
没有想到的是，在和陌生人交换梦想的过程中，嘉倩竟然会用自己小小的力量影响他们。在南京的一些大学做梦想分享会的时候，一个女生说她想当插画师，但她学的不是美术类专业，听了嘉倩一路交换梦想的经历，她说：“从那一天开始，我天天都画画了。嘉倩，我现在画了一幅画，叫《嘉倩狂想曲》，这是我画的第一个作品，是我踏上这条路的第一步。”
每听完一段故事，嘉倩都会请求受访者，录一段话给未来处于最低谷的自己。这样做的原因要追溯到她的留学生涯：那一年，她只身来到荷兰，接连遭遇了注册不成功、学生证丢失导致补考等问题。在人生的低谷，她无人倾诉，只能自己鼓励自己。后来，她开设了一个“倾诉邮箱”，至今已收到了不下1000封邮件。她发现，其实大多数人都与自己有着相似的诉求。“别人再多的安慰，其实真的不如几年前的你对自己说‘一切都会过去的’那样有力量。”也许十年后，嘉倩会找到这些讲故事的人，记录他们在这十年里为梦想所做的努力。然后嘉倩会问：“当年的那个梦想，你实现了吗？是不是现在的你，成了你当年不喜欢的人？其实这样也很好，实现梦想的过程，就像恋爱一样，永远都在追求的路上，适不适合、追不追得到，都是一种修行，有时简单有时难；然而这一切终归是快乐的，不会带一点后悔。”
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