唐朝大诗人元稹和比他大8岁的白居易是生死不渝的好朋友，两人共同提倡“新乐府运动”，在当时诗坛的地位也相当，后人把他和白居易并称“元白”。
元稹是河南洛阳人，是北魏皇室鲜卑族拓跋部的后裔，从小就聪明过人，才名远扬，与白居易同科及第，后来一度官至宰相。但在当时派系林立、争斗激烈的朝堂格局中，元稹起起伏伏，四度被贬，政治上并不得意，最后在鄂州刺史任上暴毙于武昌，终年53岁，好朋友白居易为其撰写了墓志。
唐朝大诗人元稹
元稹和白居易能成为至交好友，除了在政治理想、文学创作等方面有契合点外，个人私生活也有些趣味相投，白居易是“嗜酒狎妓”，风流自娱，元稹则是“走到哪、爱到哪、写到哪”，谱就了四场轰轰烈烈的爱情故事。
第一场爱情造就了传世名剧《西厢记》。公元799年，20岁的元稹到山西蒲州担任了个芝麻官，结识了他母亲的一个远方亲戚姓崔的姑娘，两人一见钟情。在崔姑娘丫环红娘的帮助下，两人成就好事。崔姑娘家庭富庶，但在仕途上帮不了元稹，所以后来元稹到长安谋职时，为了获得官场支持，就抛弃了崔姑娘，娶了太子老师韦夏卿的小女韦丛。可能是这段始乱终弃的感情让自己良心不安，元稹多年后以这段经历为线索，创作了“自传体”小说《莺莺传》，后来被元代大剧作家王实甫改编成了不朽的戏剧名作《西厢记》。一段情史竟产出了两种题材的文学精品，也实属难得!
第二场爱情造就了千古名句：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。太子少保韦夏卿很欣赏元稹的才华，在他落榜失意时，不顾家人反对，执意将小女儿韦丛嫁给了元稹，因为他相信元稹一定可以出人头地。本来这桩婚姻双方开始都带有点功利色彩，但没想到韦丛不羡富贵、通情达理、温柔贤惠，非常关心体贴元稹，小夫妻俩异常恩爱。不幸的是，七年后，韦丛就因病去世了，此时已升任监察御史的元稹悲痛无比，在妻子下葬那天写下了著名的悼亡诗《离思五首》，其中的第四首诗是：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
元稹第一任妻子韦丛
第三场爱情是一场轰轰烈烈的姐弟恋，造就了别具一格的“薛涛笺”。公元809年，30岁的元稹以御史身份到蜀地公干，此前他早就听说成都有一位大名鼎鼎的才女诗人薛涛，所以一到四川，他就急切地邀约薛涛。薛涛当然也知道元稹的赫赫诗名和朝廷高官的显贵身份，俩人一拍即合，立即约会见了面。才子佳人一见面，“难为水”变成了“就是水”，“不是云”变成了“就是云”，立刻沉浸到了温柔乡里，缠绵了三个多月，直到元稹离开四川任职洛阳。
分手之后，两人每天靠鸿雁传书寄托相思之苦。传说薛涛为了方便随时随地给元稹写情诗，就对造纸工艺加以改造，独创了别具一格的“薛涛笺”。可能是远水解不了近渴，再加上两人年龄悬殊过大，薛涛又是军妓出身，31岁的风流诗人最终还是抛下了42岁的姐姐恋人。元稹写有《寄赠薛涛》：“锦江滑腻蛾眉秀，幻出文君与薛涛。言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛。纷纷辞客多停笔，个个公卿欲梦刀。别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高。”
此后元稹又娶过一妾一妻。妾室叫安仙嫔，与元稹一块生活了三年，不幸病逝。公元815年，元稹被贬为通州司马时，又娶了涪州刺史裴郧的女儿裴淑，两人感情不错，但没能演绎出什么故事。
第四场爱情是大诗人与“江南好声音”的浪漫约会。公元823年，元稹被贬为越州刺史(今浙江绍兴)，来此之前，元稹对此地的江南著名歌手、诗人刘采春慕名已久，一到任就特意安排了一场演唱会，一览刘采春的风采，果然立即被风姿妙曼的女歌手所吸引。演唱会后，元稹立即写了评论文章，表达了对她的爱慕之情。刘采春面对才名鼎鼎的父母官，自然也是投桃报李，一头扎进了元稹的怀抱。两人在一起勾连了六七年，直到元稹升官回京时，才找理由抛下刘采春，独自离去。元稹写有《赠刘采春》：“新妆巧样画双蛾，谩里常州透额罗。正面偷匀光滑笏，缓行轻踏破纹波。言辞雅措风流足，举止低回秀媚多。更有恼人肠断处，选词能唱望夫歌。”
公元830年，元稹再次被贬出京，到武昌任鄂州刺史。第二年夏天就暴病身亡了，年仅53岁。这一次贬谪时间比较短，他没有来得及演绎出新的爱情。
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