第三十二回 杜少卿平居豪举 娄焕文临去遗言
话说众人吃酒散了，韦四太爷直睡到次日上午才起来，向杜少卿辞别要去，说道：“我还打算到你令叔、令兄各家走走。昨日扰了世兄这一席酒，我心里快活极了!别人家料想也没这样有趣。我要去了。连这臧朋友也不能回拜，世兄，替我致意他罢。”杜少卿又留住了一日。次日，雇了轿夫，拿了一只玉杯和赣州公的两件衣服，亲自送在韦四太爷房里，说道：“先君拜盟的兄弟，只有老伯一位了，此后要求老伯常来走走。小侄也常到镇上请老伯安。这一个玉杯，送老伯带去吃酒。这是先君的两件衣服，送与老伯穿着，如看见先君的一般。”韦四太爷欢喜受了。鲍廷玺陪着又吃了一壶酒，吃了饭。杜少卿拉着鲍廷玺，陪着送到城外，在轿前作了揖。韦四太爷去了。两人回来，杜少卿就到娄太爷房里去问候。娄太爷说，身子好些，要打发他孙子回去，只留着儿子在这里伏侍。
(韦四太爷来去，不为虚名，不图钱财，与杜少卿周围贪婪小人大不同。杜少卿赠别，一只玉杯，象其君子之质，两件旧服，故情所念。杜少卿挥金如土，外人只见呆状，其心自如明镜。恰似唐寅所谓：“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。”)
杜少卿应了，心里想着没有钱用，叫王胡子来商议道：“我圩里那一宗田，你替我卖给那人罢了。”王胡子道：“那乡人他想要便宜，少爷要一千五百两银子，他只出一千三百两银子;所以小的不敢管。”杜少卿道：“就是一千三百两银子也罢。”王胡子道：“小的要禀明少爷才敢去;卖的贱了，又惹少爷骂小的。”杜少卿道：“那个骂你?你快些去卖。我等着要银子用。”王胡子道：“小的还有一句话要禀少爷：卖了银子，少爷要做两件正经事;若是几千几百的白白的给人用，这产业卖了也可惜。”杜少卿道：“你看见我白把银子给那个用的?你要赚钱罢了，说这许多鬼话!快些替我去!”王胡子道：“小的禀过就是了。”出来悄悄向鲍廷玺道：“好了，你的事有指望了。而今我到圩里去卖田;卖了田回来，替你定主意。”王胡子就去了几天，卖了一千几百两银子，拿稍袋装了来家，禀少爷道：“他这银子是九五兑九七色的，又是市平，比钱平小一钱三分半。他内里又扣了他那边中用二十三两四钱银子，画字去了二三十两：这都是我们本家要去的。而今这银子在这里，拿天平来请少爷当面兑。”杜少卿道：“那个耐烦你算这些疙瘩账!既拿来，又兑甚么，收了进去就是了!”王胡子道：“小的也要禀明。” 杜少卿收了这银子，随即叫了娄太爷的孙子到书房里，说道：“你明日要回去?”他答应道：“是，老爹叫我回去。”杜少卿道：“我这里有一百两银子给你，你瞒着不要向你老爹说。你是寡妇母亲，你拿着银子回家去做小生意，养活着。你老爹若是好了，你二叔回家去，我也送他一百两银子。”
(杜慎卿说杜少卿府里王胡子“是个坏不过的奴才”，杜少卿却“偏生听信他”。为何“坏不过”?贪扣钱财倒也罢了，偏要装出处处为老爷着想的样子。久做管家，早知杜少卿脾性闲散，钱财绝不查验的，就唠叨着往麻烦说，往对账说，明里回扣外，暗里不知偷吃多少。前文裁缝做来一箱衣服，又折卖了赠回他，杜少卿连开箱过目都没有，王胡子自然能料定这一切，或者裁缝那一席话是他预教的，连箱子里有无制衣也未可知，瞧他为饮几杯酒就卖力教鲍廷玺骗主子，什么事干不出来?杜少卿“偏生听信他”，未必看不明白，只是心性厌离，懒得理会，并非呆子。看不明叫纯真，装糊涂叫离舍，绝不是呆。可如此闲散了，千金散尽自己当如何是一回事，豢养出一圈小人又是一回事，不可称善良。)
娄太爷的孙子欢喜，接着把银子藏在身边，谢了少爷。次日辞回家去，娄太爷叫只称三钱银子与他做盘缠，打发去了。杜少卿送了回来，一个乡里人在敞厅上站着，见他进来，跪下就与少爷磕头。杜少卿道：“你是我们公祠堂里看祠堂的黄大?你来做甚么?”黄大道：“小的住的祠堂旁边一所屋，原是太老爷买与我的。而今年代多，房子倒了。小的该死，把坟山的死树搬了几颗回来添补梁柱，不想被本家这几位老爷知道，就说小的偷了树，把小的打了一个臭死，叫十几个管家到小的家来搬树，连不倒的房子多拉倒了。小的没处存身，如今来求少爷向本家老爷说声，公中弄出些银子来，把这房子收拾收拾，赏小的住。”杜少卿道：“本家!向那个说?你这房子既是我家太老爷买与你的，自然该是我修理。如今一总倒了，要多少银子重盖?”黄大道：“要盖须得百两银子;如今只好修补，将就些住，也要四五十两银子。”杜少卿道：“也罢;我没银子，且拿五十两银子与你去。你用完了再来与我说。”拿出五十两银子递与黄大。黄大接着去了。门上拿了两付帖子走进来，禀道：“臧三爷明日请少爷吃酒，这一副帖子，说也请鲍师父去坐坐。”杜少卿道：“你说，拜上三爷，我明日必来。”
(老管家娄太爷，非对自家孩子节省，杜少卿私下会赏钱，暗自也明白的。韦四太爷和娄太爷对杜少卿真，杜少卿心知肚明，人家不要，情施在明里，钱用在暗处。那些找各种借口来要钱的，一律照准，成就自我感觉罢了，观音救世，也是普渡的。黄大的房子是杜太爷买的，如今黄大偷窃，被人家报复毁了房，却要杜少卿出钱修缮，岂有此理。)
次日，同鲍廷玺到臧家。臧蓼斋办了一桌齐整菜，恭恭敬敬，奉坐请酒，席间说了些闲话。到席将终的时候，臧三爷斟了一杯酒，高高奉着，走过席来，作了一个揖，把酒递与杜少卿，便跪了下去，说道：“老哥，我有一句话奉求!”杜少卿吓了一跳，慌忙把酒丢在桌上，跪下去拉着他，说道：“三哥!你疯了?这是怎说?”臧蓼斋道：“你吃我这杯酒，应允我的话，我才起来。”杜少卿道：“我也不知道你说的是甚么话，你起来说。”鲍廷玺也来帮着拉他起来。臧蓼斋道：“你应允了?”杜少卿道：“我有甚么不应允?”臧廖斋道：“你吃了这杯酒。”杜少卿道：“我就吃了这杯酒。”臧蓼斋道：“候你干了。”站起来坐下。
(前段黄大以非为是，够荒唐了，这臧三简直逼迫要钱，无耻之极。鲍廷玺为一千两戏班子前投奔而来，日日陪在杜少卿身边，却开不了口。如今看在眼里，惊讶之余，心痒痒的。)
杜少卿道：“你有甚话，说罢。”臧蓼斋道：“目今宗师考庐州，下一棚就是我们。我前日替人管着买了一个秀才，宗师有人在这里揽这个事，我已把三百两银子兑与了他，后来他又说出来：‘上面严紧，秀才不敢卖，到是把考等第的开个名字来补了廪罢。’我就把我的名字开了去。今年这廪是我补。但是这买秀才的人家要来退这三百两银子，我若没有还他，这件事就要破!身家性命关系，我所以和老哥商议，把你前日的田价借三百与我打发了这件，我将来慢慢的还你。你方才已是依了。”杜少卿道：“呸!我当你说甚么话，原来是这个事!也要大惊小怪，磕头礼拜的，甚么要紧?我明日就把银子送来与你!”鲍廷玺拍着手道：“好爽快!好爽快!拿大杯来再吃几杯!”当下拿大杯来吃酒。杜少卿醉了，问道：“臧三哥，我且问你;你定要这廪生做甚么?”臧蓼斋道：“你那里知道!廪生，一来中的多，中了就做官。就是不中，十几年贡了，朝廷试过，就是去做知县、推官，穿螺蛳结底的靴，坐堂，酒签，打人。像你这样大老官来打秋风，把你关在一间房里，给你一个月豆腐吃，蒸死了你!”杜少卿笑道：“你这匪类!下流无耻极矣!”鲍廷玺又笑道：“笑谈!笑谈!二位老爷都该罚一杯!”当夜席散。
(臧三比黄大更无耻，收了别人买秀才的钱，自己却用那钱补了廪，竟让杜少卿还别人的本钱。杜少卿虽然笑着应承，一脸轻松，却道：“呸!我当你说甚么话”“你这匪类!下流无耻极矣!” 蔑视、憎恶之极。鲍廷玺按耐不住，出声帮腔。而今见多识广，惊讶少了，心更痒了，盘算自己的那档子事。)
次早，叫王胡子送了这一箱银子去。王胡子又讨了六两银子赏钱，回来在鲜鱼面店里吃面，遇着张俊民在那里吃，叫道：“胡子老官，你过来，请这里坐。”王胡子过来坐下，拿上面来吃。张俊民道：“我有一件事托你。”王胡子道：“甚么事?医好了娄老爹，要谢礼?”张俊民道：“不相干，娄老爹的病是不得好的了。”王胡子道：“还有多少时候?”张俊民道：“大约不过一百天。──这话也不必讲他，我有一件事托你。”王胡子道：“你说罢了。”张俊民道：“而今宗师将到，我家小儿要出来应考，怕学里人说是我冒籍，托你家少爷向学里相公们讲讲。”王胡子摇手道：“这事共总没中用。我家少爷，从不曾替学里相公讲一句话。他又不欢喜人家说要出来考。你去求他，他就劝你不考!”张俊民道：“这是怎样?”王胡子道：“而今倒有个方法。等我替你回少爷说，说你家的确是冒考不得的，但凤阳府的考棚是我家先太老爷出钱盖的，少爷要送一个人去考，谁敢不依?这样激着他，他就替你用力，连贴钱都是肯的!”张俊民道：“胡子老官，这事在你作法便了。做成了，少不得‘言身寸’。”王胡子道：“我那个要你谢!你的儿子，就是我的小侄。人家将来进了学，穿戴着簇新的方巾、蓝衫，替我老叔子多磕几个头，就是了。”说罢，张俊民还了面钱，一齐出来。
(王胡子抽了臧三六两油水，算是私下策划、教唆的费用。又帮张俊民出谋划策，口口声声不言谢，若不为财，竟不单谋着主子败家?这样的狗奴才，着实可恶。)
王胡子回家，问小子们道：“少爷在那里?”小子们道：“少爷在书房里。”他一直走进书房，见了杜少卿，禀道：“银子已是小的送与臧三爷收了，着实感激少爷，说又替他免了一场是非，成全了功名，其实这样事别人也不肯做的。”杜少卿道：“这是甚么要紧的事，只管跑了来倒熟了!”胡子道：“小的还有话禀少爷。像臧三爷的廪是少爷替他补，公中看祠堂的房子是少爷盖，眼见得学院不日来考，又要寻少爷修理考棚。我家太老爷拿几千银子盖了考棚，白白便益众人，少爷就送一个人去考，众人谁敢不依?”杜少卿道：“童生自会去考的，要我送怎的?”王胡子道：“假使小的有儿子，少爷送去考，也没有人敢说?”杜少卿道：“这也何消说!这学里秀才，未见得好似奴才!”王胡子道：“后门口张二爷，他那儿子读书，少爷何不叫他考一考?”杜少卿道：“他可要考?”胡子道：“他是个冒籍，不敢考。”杜少卿道：“你和他说，叫他去考。若有廪生多话，你就向那廪生说，是我叫他去考的。”王胡子道：“是了。”应诺了去。
(看王胡子操纵主子手段，由臧三谢恩，到送考无碍，到我王胡子，到张俊民，旁敲侧击，步步进逼，驾轻就熟，稳操胜券，这主仆位置倒要颠倒了。)
这几日，娄太爷的病渐渐有些重起来了，杜少卿又换了医生来看。在家心里懮愁。
(张俊民治病，轻病治重，重病治死。杜少卿再换医生，王胡子找的人，来个李俊民、王俊民，娄太爷命不久矣。)
忽一日，臧三爷走来，立着说道：“你晓得有个新闻?县里王公坏了。昨晚摘了印，新官押着他就要出衙门，县里人都说他是个混账官，不肯借房子给他住，在那里急的要死!”杜少卿道：“而今怎样了?”臧蓼斋道：“他昨晚还赖在衙门里。明日再不出，就要讨没脸面!那个借屋与他住?只好搬在孤老院!”杜少卿道：“这话果然么?”叫小厮叫王胡子来，向王胡子道：“你快到县前向工房说，叫他进去禀王老爷，说王老爷没有住处，请来我家花园里住。他要房子甚急，你去!”王胡子连忙去了。臧蓼斋道：“你从前会也不肯会他，今日为甚么自己借房子与他住?况且他这事有拖累，将来百姓要闹他，不要把你花园都拆了!”杜少卿道：“先君有大功德在于乡里，人人知道。就是我家藏了强盗，也是没有人来我家的房子。这个老哥放心。至于这王公，他既知道仰慕我，就是一点造化了。我前日若去拜他，便是奉承本县知县;而今他官已坏了，又没有房子住，我就该照应他。他听见这话，一定就来。你在我这里候他来，同他谈谈。”
(前回的王父母，王老师，如今成了混账官，成了人人躲避的瘟疫。杜少卿于知县春风得意时拒不拜见，此时成了落水狗却伸出援手，这势利眼中的呆子，好个浩然义气。)
说着，门上人进来禀道：“张二爷来了。”只见张俊民走进来，跪下磕头。杜少卿道：“你又怎的?”张俊民道：“就是小儿要考的事，蒙少爷的恩典!”杜少卿道：“我已说过了。”张俊民道：“各位廪生先生听见少爷吩咐，都没的说，只要门下捐一百二十两银子修学。门下那里捐的起?故此，又来求少爷商议。”杜少卿道：“只要一百二十两?此外可还再要?”张俊民道：“不要了。”杜少卿道：“这容易，我替你出。你就写一个愿捐修学宫求入籍的呈子来。臧三哥，你替他送到学里去，银子在我这里来取。”臧三爷道：“今日有事，明日我和你去罢。”张俊民谢过，去了。正迎着王胡子飞跑来道：“王老爷来拜，已到门下轿了。”杜少卿和臧蓼斋迎了出去。那王知县纱帽便服，进来作揖再拜，说道：“久仰先生，不得一面。今弟在困厄之中，蒙先生慨然以尊斋相借，令弟感愧无地;所以先来谢过，再细细请教。恰好臧年兄也在此。”杜少卿道：“老父台，些小之事，不足介意。荒斋原是空闲，竟请搬过来便了。”臧蓼斋道：“门生正要同敝友来候老师，不想返劳老师先施。”王知县道：“不敢，不敢。”打恭上轿而去。
(张俊民既沾了光，又舔着脸伸手要钱，杜少卿虽豁达，也怕是无底洞，一句“只要一百二十两?此外可还再要?”问得悲催。明问组考人员还要不要，实问张俊民你还想要多少才够。臧三遇知县来谢，又称门生、老师，一副虚伪、卑鄙嘴脸。知县见臧三，只道“恰好臧年兄也在此”，别无他话，回臧三假意，只说“不敢”。人情冷暖也是有数的。这些事，鲍廷玺件件看在眼里。)
杜少卿留下臧蓼斋，取出一百二十两银子来递与他，叫他明日去做张家这件事。臧蓼斋带着银子去了。次日，王知县搬进来住。又次日，张俊民备了一席酒送在杜府，请臧三爷同鲍师父陪。王胡子私向鲍廷玺道：“你的话也该发动了。我在这里算着，那话已有个完的意思;若再遇个人来求些去，你就没账了。你今晚开口。”
(王胡子为鲍廷玺谋划，可知前面几桩都是他教唆、安排的。)
当下客到齐了，把席摆到厅旁书房里，四人上席。张俊民先捧着一杯酒谢过了杜少卿，又斟酒作揖谢了臧三爷，入席坐下。席间谈这许多事故。鲍廷玺道：“门下在这里大半年了，看见少爷用银子像淌水，连裁缝都是大捧拿了去;只有门下是七八个月的养在府里白浑些酒肉吃吃，一个大钱也不见面。我想这样干蔑片也做不来，不如揩揩眼泪，别处去哭罢。门下明日告辞。”杜少卿道：“鲍师父，你也不曾向我说过，我晓得你甚么心事?你有话，说不是?”
(鲍廷玺说“看见少爷用银子像淌水，连裁缝都是大捧拿了去”，羡慕嫉妒恨，只差一句“为何老子偏没分到一杯羹?”大半年来的心思苦水便倾尽了。偏偏戏子胆气不够，假称要离开。)
鲍廷玺忙斟一杯酒递过来，说道：“门下父子两个都是教戏班子过日，不幸父亲死了。门下消折了本钱，不能替父亲争口气;家里有个老母亲，又不能养活。门下是该死的人，除非少爷赏我个本钱，才可以回家养活母亲。”杜少卿道：“你一个梨园中的人，却有思念父亲孝敬母亲的念，这就可敬的狠了。我怎么不帮你!”鲍廷玺站起来道：“难得少爷的恩典。”杜少卿道：“坐着，你要多少银子?”鲍廷玺看见王胡子站在底下，把眼望着王胡子。王胡子走上来道：“鲍师父，你这银子要用的多哩，连叫班子，买行头，怕不要五六百两。少爷这里没有，只好将就弄几十两银子给你过江，舞起几个猴子来，你再跳。”杜少卿道：“几十两银子不济事。我竟给你一百两银子，你拿过去教班子。用完了，你再来和我说话。”鲍廷玺跪下来谢。杜少卿拉住道：“不然我还要多给你些银子，──因我这娄太爷病重，要料理他的光景──我好打发你回去。”当晚臧张二人都赞杜少卿的慷慨。吃罢散了。
(鲍廷玺讨钱的理由，先提到父亲死，又说养母亲，这是半年观察得到的，打孝顺牌。他有那个母亲养?倪家生母死活不知道，鲍家养母把他扫地出门，家里只有个疯媳妇，一派胡言。说及钱数额这节骨眼上，鲍廷玺却开不了口，瞪眼让王胡子帮腔，王胡子没甚好处，只用反话来激，杜少卿顺水一推，数额定在一百两。臧张二人大赞杜少卿的慷慨，唯有鲍廷玺不言语。自己所得比给别人的少，远不够讨要一千两的目标。杜少卿给钱，几乎有求必应，很少打折扣，这看似例外，却在情理中。首先鲍廷玺要钱却张不开嘴，实习半年，撒谎会了，依然碍面子。杜少卿给钱，就为个场面，观音救世一般，你不求个具体，他有场面也够了。鲍廷玺当年要数百两办戏班，杜慎卿说一千两才够，这懂行真言，杜少卿不会不明白，所以才追加一番解释。杜慎卿曾告诫鲍廷玺不要承认相互认识，前面鲍廷玺恰犯了这忌讳。鲍廷玺住在杜家半年，如今时机又找的不准，孝顺之外，说辞不够煽情，又不敢直白露骨，致使远远没达到目的。讨钱这出戏，不被叫好。)
自此之后，娄太爷的病，一日重一日。那日，杜少卿坐在他眼前，娄太爷说道：“大相公，我从前挨着，只望病好，而今看这光景，病是不得好了，你要送我回家去!”杜少卿道：“我一日不曾尽得老伯的情，怎么说要回家?”娄太爷道：“你又呆了!我是有子有孙的人，一生出门在外，今日自然要死在家里。难道说你不留我?”杜少卿垂泪道：“这样话，我就不留了。老伯的寿器是我备下的，如今用不着，是不好带去了，另拿几十两银子合具寿器。衣服、被褥，是做停当的，与老伯带去。”娄太爷道：“这棺木、衣服，我受你的。你不要又拿银子给我家儿子，孙子。我在这三日内就要回去，坐不起来了，只好用床抬了去。你明日早上到令先尊太老爷神主前祝告，说娄太爷告辞回去了。我在你家三十年，是你令先尊一个知心的朋友。令先尊去后，大相公如此奉事我，我还有甚么话?你的品行、文章，是当今第一人。你生的个小儿子，尤其不同，将来好好教训他成个正经人物。但是你不会当家，不会相与朋友，这家业是断然保不住的了!像你做这样慷慨仗义的事，我心里喜欢;只是也要看来说话的是个甚么样人。像你这样做法，都是被人骗了去，没人报答你的。虽说施恩不望报，却也不可这般贤否不明。你相与这臧三爷、张俊民，都是没良心的人。近来又添一个鲍廷玺。做戏的，有甚么好人?你也要照顾他。若管家王胡子，就更坏了!银钱也是小事，我死之后，你父子两人，事事学你令先尊的德行。德行若好，就没有饭吃也不妨。你平生最相好的是你家慎卿相公;慎卿虽有才情，也不是甚么厚道人。你只学你令先尊，将来断不吃苦。你眼里又没有官长，又没有本家，这本地方也难住。南京是个大邦，你的才情到那里去，或者还遇着个知己，做出些事业来。这剩下的家私是靠不住的了!大相公，你听信我言，我死也瞑目!”杜少卿流泪道：“老伯的好话，我都知道了。”忙出来吩咐雇了两班脚子，抬娄太爷过南京到陶红镇又拿出百十两银子来，付与娄太爷的儿子回去办后事。第三日，送娄太爷起身。只因这一番，有分教：京师池馆，又看俊杰来游;江北家乡，不见英贤豪举。
毕竟后事如何，且听下回分解。
(杜慎卿不给鲍廷玺钱，准备行贿用，为官。杜少卿只给鲍廷玺一百两，预备娄太爷的丧礼，为义。此段谈话，隐约推断杜少卿拢共为娄太爷后事预备也不过三百两，可见虽稍有歉疚感，的确不愿给鲍廷玺太多。娄太爷与杜家三十年，交情是真挚的。临别一席话，句句说在点上。家业即将不保，一语言中!杜少卿贤否不明，该自责!从王胡子到鲍廷玺一干人，的确无赖货色!看似日日被这群人拥戴着，其实财尽即人空，杜少卿宜早打算。后文去到南京，也是听信了娄太爷的谏言。)
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。