我国历史上曾建立过教师节。1931年，教育家邰爽秋、程其保等在南京中央大学集会，发表要求"改善教师待遇，保障教师工作和增进教师修养"的宣言，并议定6月6日为教师节，也称双六节。不久，国民党政府先是同意6月6日为教师节，后又将教师节改为8月27日（农历孔子生日）。
建国后，中央人民政府曾恢复6月6日为教师节，教育部通告各地教育工作者，可以根据实际情况自行组织庆祝活动。1951年全国教育工会成立，教育工作者被确认为工人阶级的一部分。1951年4月19日，教育部长和中国教育工会全国委员会主席发表书面谈话，宣布"五一国际劳动节"同时为教师节。但由于这一天缺少教师的特点，执行的结果并不理想。特别是1957年以后，在"左"的思想影响下，教师不受重视，教师节实际上已不再存在。
近年来，我国政府采取了许多措施，动员全社会尊重教师，提高教师的地位，改善教师的工作和生活条件。为了进一步提高教师的政治地位和社会地位，形成尊师重教、尊重知识、尊重人才的社会风尚，推动教育事业的发展，根据全国人大代表、全国政协委员和各界人士，特别是各地教师的多次提议，以及各地开展尊师活动的经验，国务院于1985年1月11日，向全国人民代表大会常务委员会提出关于确定每年9月10日为教师节的议案。同年1月21日举行的第六届全国人民代表大会上，同意关于建立教师节的议案，决定9月10日为教师节。
确定9月10日为教师节，是因为新生入学伊始，即开始尊师重教活动，可以给教师教好、学生学好创造良好的气氛。同时，9月份全国性节日少，便于各方面集中时间组织活动和突出宣传报道，促进在全国范围内形成尊师重教、尊重知识、尊重人才的良好社会风尚。
建立教师节，标志着教师在我国受到全社会的尊敬。这是因为教师的工作在很大程度上决定着我们国家的未来。教师的工作同每个家庭、每个儿童、少年、青年息息相关。在人类社会的发展和进步中，教师起着巨大的作用。教师是铸造人类文明的工程师，是人类文明的传播者和建设者。人类文明发展的连续性，有赖于一代又一代的教师的劳动。一个社会、一个国家、一个民族，如果没有教师辛勤的、有效的劳动，那么，这个社会、国家和民族的文明进程就会遭受损失。所以，一部文明史，离开教师的因素，是不可想象的。
此后，每年的教师节，全国各地的教师都以不同方式庆祝自己的节日。通过评选和奖励，介绍经验，帮助解决工资、住房、医疗等方面的实际困难，改善教学条件等，大大提高了广大教师从事教育事业的积极性。
附：外国的教师节
葡萄牙的教师节是5月18日。葡萄牙是世界上最早确定教师节的国家。早在1899年5月18日，葡萄牙科英布大学的毕业生，为了感谢老师教育之恩，纷纷向老师敬献彩带，老师在彩带上签名后还给学生留作纪念。后来这一天定为教师节。
委内瑞拉--每年1月15日定为教师节。这天除庆祝大会外，还有向教师献花等敬师活动。
泰国--每年1月16日定为教师节。这天全国学校放假，隆重庆祝。各地的庆祝仪式上，向当年退休和刚参加工作的教师颁发奖状并献花。
苏丹--从1971年2月24日起，全国实行教育改革，将这天定为教师节。中、小学一律放假一天，以示庆祝和纪念。
捷克、斯洛伐克--每年3月28日定为教师节。
德国--每年6月12日定为教师节。各地开展尊师敬师活动。
朝鲜--为纪念金日成主席1977年9月5日发表《社会主义教
印度--每年9月5日定为教师节，而每年11月14日的印度儿童节同时定为印度儿童教育工作者的节日。
蒙古--从1967年起，把每年2月的第一个星期日作为教师日。
美国--每年9月28日定为教师节。这是中美建交前的1971年由美国两院法定通过的。
波兰--每年10月14日为国家教育日和教师节。
法国--教师节是每年的12月25日。
俄罗斯--每年10月的第一个周日定为教师节。