碳水化合物是生命细胞结构的主要成分和功能物质，而且碳水化合物还能够调节细胞活动。它分为单糖、多糖、低聚糖、二塘等四类。
碳水化合物是由碳、氢和氧三种元素组成，因为它所含的氢氧比例为2:1，与水是一样的，所以称为碳水化合物。它能够为人体提供热能。
碳水化合物可以分为人吸收利用的有效碳水化合物及人不能消化的无效碳水化合物。
碳水化合物比脂肪和蛋白质消化、吸收快，而且是非常彻底的，碳水化合物先被人体消化为单糖，然后再被吸收。
碳水化物是以糖为单位的，比如牛奶、水果、蔬菜中都是有简单的化合物，在谷物类中也含有复杂的碳水化合物，比如面包。我们在生活中接触过很多碳水化合物，包括米、面等主食中。
碳水化合物是身体能量的提供者，但是如果碳水化合物摄入的过多，人会很容易发胖。