柯尔克孜族音乐分为两类：一是有歌词的配曲;一是没有歌词的演奏曲。史诗、叙事诗、民歌等一般都有配曲。配曲是表现歌词内容的，内容变化，配曲亦随着变化。如《玛纳斯》的配曲，演唱到英雄玛纳斯出生时，配曲曲调则类似摇篮曲;演唱到玛纳斯出征打仗时，配曲曲调则奔放、豪迈;演唱到玛纳斯负伤死亡时，配曲曲调则十分悲伤。
柯尔克孜族无歌词的演奏乐有大曲、小曲之分。大曲有《库巴尔汗》、《喀热孜曲》、《胜格热玛》、《布托依》、《凯尔别孜》、《猎人曲》、《喀帕尔图》、《哲提库尔》(七个奴仆)、《加孜加依克》、《狮子和布谷鸟》、《卓鲁阿依热克》、《黑骏马》等。小曲则有《阔兀孜巴什》、《绰克奥依》、《赛凯特巴依》、《考姆祖木》、《勃托木》、《黑眼珠》、《凯尔麦套》、《喀奇肯》等。
《库巴尔汗》由几十个乐章组成，规模很是宏伟。大曲小曲所描绘的有农民、牧民、手工工人的劳动生产，有本民族的历史和风土民情，有英雄人物的英雄业绩，有家乡的山峦、河流、草原，有民族间的友爱，也有人民群众反抗本族巴依等剥削阶级及外来侵略者的斗争。大曲《喀帕尔图》所描述的就是蒙古成吉思汗对柯尔克孜族的掠夺和柯尔克孜人民的反抗斗争的。
《哲提库尔》所描述的就是柯尔克孜人民反抗本族剥削阶级的斗争的。小曲《喀奇肯》(逃亡者)所表现的则是第一次世界大战期间，沙皇俄国横征暴敛，强行征兵，柯尔克孜族人民举行武装反抗，失败后大批迁来中国，后又遭到新疆军阀杨增新的暴政，流离失所等一系列的悲壮情景。
柯尔克孜族的音乐，尤其是那些没有歌词的演奏曲，一般在节奏上都比较自由，具有开阔悠长的特点。柯尔克孜族音乐还广泛流利地用了声乐。声乐多由一个纯五度和四度构成，同时也采用了三和音。这种现象在演奏民歌方面尤为突出。有时在装饰乐句中也可以看到主调音轻快的纯四度或六度音程的和音。不过，柯尔克孜族全部音乐结构，还是以七级全音节的和声为基础的。柯尔克孜族的这些音乐特点，突出地表现了它的草原特色及其民族风格。
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