胡集，是惠民县(古为武定府)东南最大的一个集镇，农历二、七逢集，每年夏历正月十二是春节后的头一个大集，这天必开始举行灯节书会。胡集书会从元朝兴起，至清初极盛，一直沿袭迄今，已有700余年的历史。
书会分为前节、正节、偏节。例定正月十二逢集时书会开始。正月十一之前，来自德州、惠民、济南、淄博、烟台、沧州、石家庄、保定、唐山、北京、天津、内蒙、辽宁、黑龙江、江苏、河南等地的说书艺人，带着乐器和被褥，便三三两两云集胡集，一些业余的曲艺爱好者随之而到，散住在镇上各客栈中。艺人们来胡集的途中，沿途说书卖艺，这称为“前节”。正月十二大早，各路说书人便都来到集上，摆下摊子，扯旗挂牌，各自登场献艺。上午10时，鼓乐四起，鞭炮齐鸣，书会正式开始，由这天一直到正月十六，为“正节”。
这期间有正月十五元宵节，该地民间还有跑龙灯、扭秧歌、踩高跷、抬芯子、杂耍、武术等传统艺术表演，书会达到高潮。书会正节期间，艺人的演出要价最高。书会上曲种丰富多采，有西河大鼓、木板大鼓、毛竹板书、评书、渤海大鼓、山东快书、山东琴书、渔鼓书等。胡集附近村镇的农民尤其爱好听书，一大早便起来听说书，把说书人围得里三层外三层。
各村并派出内行人到书会上挑选中意的节目，再邀请艺人到本村演唱，由本村人付给酬劳。从正月十二晚间起，一连几天，各村的白天和晚上都有艺人说唱，若主人挽留，艺人就继续说唱下去，若主人不留，艺人就再赶正月十七的大集书会。从十七日至二十一日，称为“偏节”，偏节过后，书会才散场。书会期间，艺人们相互拜年，互换书目，切磋技艺，收徒拜师，极富乐群敬业精神。书会散后，艺人们又沿途卖艺归去，翌年正月十二，艺人们又从四面八方来到胡集相聚。
“文化大革命”中，历史悠久、闻名全国的灯节书会被迫间断。1988年夏历正月十二日，书会又正式恢复。胡集镇政府拨款30多万元，修建了一个大型曲艺厅，为书会提供了一个良好的演唱环境。
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