在乾隆皇帝的40多个后妃中，有一位回族女子，她就是闻名遐迩的香妃。其实香妃是否遍体生香，根本无从考证。但乾隆帝只有一个回族妃子却是史实，她就是容妃。在乾隆帝的40多名妃子中，有一名回妃，本不奇怪，可是在容妃死后的一百多年内，却引起了一批骚人墨客的兴趣，在容妃身上大做文章，甚至编造出一个“香妃”的故事。从野史、诗词到舞台，绘声绘影大肆渲染，竞达到了真假难辨的程度。诗词、戏曲中的人物是可以编造的，但发展到排除史实、以假乱真的程度，就有问题了。以下，我们暂还按习惯称其为香妃，看看她的真实生平。
雍正十二年（1734年）九月十五日，香妃诞生在新疆和卓族的一个家庭。和卓族是世居叶尔羌的回族始祖派噶木巴尔的后裔，其族称为和卓，所以香妃又叫和卓氏。其父为第二十九世回部台吉（贵族首领）图尔都。乾隆二十年五月，清军进军伊犁，二次平定准噶尔叛乱，解救了被准噶尔拘禁的叶尔羌、喀什噶尔封建主玛罕木特的两个儿子：大和卓木、小和卓木。不料两年以后，小和卓木杀死了钦派的副都统阿敏道，自称巴图尔汗，大和卓木也据守喀什噶尔，两相呼应，称雄南疆，开始了大规模的武装反清。此后，图尔都台吉等不愿归附分裂的部落，配合清军，于乾隆二十四年，彻底平息了大、小和卓木的叛乱。
乾隆二十五年，图尔都等五户助战有功的和卓，及霍集斯等三户在平乱中立功的南疆维吾尔上层人士应召陆续来到北京，拜见高宗皇帝。乾隆令他们在京居住，并派使者接他们的家眷来京，封图尔都等为一等台吉。图尔都27岁的妹妹也被选入宫，册封为和贵人（即香妃）。显然，这是乾隆皇帝统一新疆后，实行“因俗而制”的政治需要，即政治联姻。
贵人在清朝后妃的八个等级中，属于第六个等级，其前有皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔，其后有常在和答应。由于和贵人入宫时带来了祥瑞（从南方移栽到宫内的荔枝树，竟结出了200多颗荔枝），很得皇上的青睐，也很受皇太后的喜爱。因此在和贵人入宫后的第三年，即乾隆二十七年五月十六日，皇太后降旨，册封和贵人为容嫔。她的哥哥，原封为一等台吉的图尔都，也因追论进攻喀什噶尔有功.而同时晋爵，封为辅国公。乾隆三十年春天，高宗第四次南巡，携皇太后、皇后、庆妃、香妃、图尔都以及大学士傅恒等王公贵戚1000余人同行。一路上，乾隆对香妃格外恩赏，前后赐给她80多种口味适宜的饭菜，其中就有名贵的奶酥油野鸭子、酒炖羊肉、羊池士等。
此后，香妃的俊俏和异域情调进一步赢得乾隆皇帝的垂爱和信任，乾隆二十三年六月，皇太后懿旨，将她由容嫔晋为容妃，并由赏给处为她准备满洲朝服、吉服、项圈、耳坠、数珠等等。同年十月，受命为正、副使的大学士尹继善、内阁学士迈拉逊，持节册封容嫔为容妃，册文曰：“尔容嫔霍卓氏，端谨持躬，柔嘉表则，秉小心而有恪，久勤服事于慈闱，供内职以无违，夙协箴规于女史，兹奉皇太后慈谕，册封尔为容妃……。”这一年，香妃35岁。
三年以后，乾隆又携香妃等六位妃嫔东巡，游历泰山，拜竭孔庙。由于乾隆三十一年乌喇那拉氏皇后亡故，乾隆声称不再立后；乾隆四十年，皇贵妃又被赐死，因此，到这个时候，容妃在乾隆的众多后妃中已处于举足轻重的地位。乾隆四十六年正月十五日，皇帝在圆明园奉三无私殿设宴会餐，容妃已入主了西边头桌的首位，到同年十二月乾清宫大宴，容妃又升格到了东边坐桌的第二位。这时，容妃已48岁，到了她地位与殊荣的顶峰。乾隆五十三年四月十九日，容妃离世，享年55岁。
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