梅花，是南京市花。探梅、赏梅是南京的民俗，自六朝至今不衰。而今，南京的珍珠泉、傅家边、古林公园等处均有梅观，尤以梅花山为最佳。
每年的2月底至3月中旬，南京都要举办国际梅花节，参加梅花山主会场活动的通常达40万人次。
梅花节是南京市人民政府举办的开春第一个国家级大型旅游节庆祝活动，在海内外享有盛誉。
梅花是中国十大名花之首，有花魁之雅号，国魂之美誉，梅的姿态、梅的风骨、梅的品格，独树一帜，寓意深远。梅花节是南京市人民政府举办的开春第一个国家级大型旅游节庆祝活动，在海内外享有盛誉，从2020年首届开始，经过15年的打造与完善，它已由单纯的踏青赏梅活动发展成为融探花赏景、休闲娱乐、歌舞演出、文化展览、商贸交流等于一体的全市性的狂欢盛会。
南京梅花山是南京国际梅花节每一年的主会场，也是国内唯一一处位于世界遗产景区内的赏梅胜地，在全国八大赏梅胜地中，无论是按植梅的历史、规模、数量还是品种排比，皆堪称魁首，被誉为“天下第一梅山”。
南京是中国著名的四大古都及历史文化名城之一。千百年来，奔腾不息的长江不仅孕育了长江的文明，也催生了南京这座江南城市。南京植梅、赏梅历史悠久，自六朝至今不衰。南京珍珠泉万株梅海、古林公园梅岭等处均有梅观，而尤以中国四大梅园之一的梅花山花事最盛，被誉为“天下第一梅山”。梅花山现拥有约350多个品种3.5万余株梅花，婀娜多姿的“宫粉”、艳丽迷人的“朱砂”、亭亭玉立的“玉女”等。每当春季梅花盛开时节，梅花山花如雪，梅似海，暗香浮动，香飘十里。南京人对梅花可谓是情有独钟，现梅花以被列为南京的市花。每当初春梅花怒放之际，南京的市民往往携家出游，来此赏梅，这时的梅花山花如雪，梅似海，暗香浮动，香飘十里，真是倩影优雅，临寒而独放。
据史料记载，六朝时南京植梅已盛，明朝时候灵谷寺东南一里有一处赏梅胜地，叫梅花坞，是明代宫廷专设的梅园，其间植梅不下千株，所结的梅子专供太庙祭礼皇帝的祖宗之用。梅园里的每株梅树上都悬挂着书有“御用”二字的木牌，由于明代刑律严酷，故而虽然游客众多，但绝没有人敢私自攀枝。
三十年代初，当时的总理陵园管理委员会将梅花山一带辟为中山陵园植物园的蔷薇花木区，开始植梅，到抗战前夕，这里已经形成一片梅林，每逢梅花盛开之际，游人常常络绎不绝。1944年这里正式称为梅花山。
传承发展近年来，梅花山的植梅规模不断扩大，新的品种不断出现，如今的梅花山有梅园面积400余亩，形成了3大梅花体系、5大种类、18个花型、230多个品种，总数约15000株。其中精品荟萃，如红妆淡抹的“宫粉梅”，状如游龙的“龙游梅”，萼似翡翠的“绿萼梅”、花如堆雪的“玉蝶梅”、胭脂点珠的“朱砂梅”、以及珍奇品种“别角晚水”、“南京红”等。另外，“单瓣跳枝”、“水红小朱砂”等60余个品种已进行了国际登录。常言到“花是将开未开好”，在梅花含苞欲放之时去梅花山“探花”别有一番情致。而当梅花盛开时节，繁花似锦的梅花山更让游客沉醉在如诗如画的美景之中。
中国南京国际梅花节始创于2020年，是南京市人民政府举办的开春的第一个国家级大型旅游节庆活动。南京国际梅花节系列活动近20项，有花车巡游、周边旅游交易会等。活动的范围不仅在南京，还辐射到徐州、淮安等地，形成日趋扩大的外延和内涵。主会场—南京梅花山上吸引了大批外来客。此外，南京国际梅花节还激活了暂处淡季的餐饮、商贸、文化等行业。中山陵园专门推出带有梅花节特色的旅游纪念品—梅花山青口梅系列，受到许多赏梅人的喜爱。
南京梅花节活动丰富多采，更令人瞩目的是，南京国际梅花节品牌效应开始凸现。活动主要有：开幕式暨花车欢乐巡、南京梅盆景展、梅摄影展、商品展销会、大型文艺活动、群众性文艺演出等。目前，南京已开发出系列梅花美食和特色纪念商品，如梅花酒、梅花点、梅花扇、梅花屏风、梅花金箔画等。南京商场纷纷用梅花盆景、大型梅展来吸引游人，举办“梅”字品牌商品打折让利活动，商业淡季提前迎来了旺季。同时不少国家地区的客商“慕梅而来”，和南京企业洽谈投资的相关事宜。
梅花节还保留了传统的“中华美食一条街”活动，在梅花山的美食街上，各种地方特色小吃会令人馋涎欲滴，既有南京本地特色小吃鸭血粉丝汤、桂花糖芋苗、夫子庙五香豆等，还有各地名吃土耳其烤肉、朝鲜打糕、新疆馕饼等。
南京梅花山梅王
2020年12月南京梅花山从外地移栽了近300株百年古梅，其中一株“梅花王”有400岁高龄。梅花山梅花的树龄从民国提升到明朝，提前了近300年。
这株“梅花王”属于墨梅，树龄接近400岁，是明朝时的古梅。包括梅花王在内的这批古梅是从浙江长兴买来的，树干直径约60厘米，高约8米，开的花是墨红色，有点发紫。
有了“梅花王”就应该有“梅花后”。据说“梅花后”就居住在梅花谷惟秀亭附近，正好与梅花山博爱阁的“梅花王”遥遥相望。这株“梅花后”的年龄也在300岁以上，“腰围”也超过了50厘米，高过5米。
目前国内最古老的梅花在云南，是唐代的梅花，其次是安徽的宋梅，估计是在滁州琅琊山，南京梅花山的明梅目前排行老三。
南京人自古爱梅，赏梅历史最早可以追溯到春秋时代；到六朝时，城里城外广植梅树。然而，如今却是古梅难觅：在南京1268株已登录的古树名木中，没有一株是梅花。此次梅花山一下子迎来了300株百岁以上的“老梅仙”，以及41盆百岁以上的古梅桩盆景。补上了南京市民欣赏不到老梅的缺憾。
梅王种在梅花山博爱阁下，一亮相，就引得众人一片惊呼：这是梅树？“腰围”近60厘米，高约七八米。与印象中瘦弱的梅树相差太大，为了让它不孤单，设计者还特意在旁边种了几根竹子和一株松树，让“岁寒三友”在此相聚。