秀山花灯是我国西南地区花灯艺术中的一支重要流派，以最具代表性的重庆市秀山土家族苗族自治县的花灯艺术而命名，又称跳花灯、耍花灯、花灯戏。秀山花灯起源于唐宋，延续于元明，兴盛于清代，是集宗教、民俗、歌舞、杂技、纸扎艺术为一体的民间文化现象和民间表演艺术，是我国宝贵的民族民间音乐文化遗产。
秀山花灯表演每年从正月初二开始，正月十五结束，十六以后叫“厚脸灯”。秀山花灯表演不限场地，院坝、堂屋、街头巷尾，只要有十多平方米的平地即可。
秀山花灯演出有一套完整程序，包括：设灯堂、启灯（请灯）、跳灯、辞灯。在秀山花灯中，设灯堂是带有浓厚传统仪式的表演活动，花灯班出灯前都要设灯堂，供奉“金花小姐”、“银花二娘”神位，灯师傅点燃香烛、烧纸钱敬奉花灯神，祈求保佑跳灯人诸事顺利，平安吉祥，祭拜仪式后就在灯堂唱跳，灯师傅先领唱《安位》、《唱位》、《开光》，随后齐唱《起灯调》，并将演出的曲调唱一遍，请灯仪式结束后花灯班就可外出跳花灯了。跳灯是秀山花灯的主要演出活动，花灯班在接灯人家的堂屋、院坝跳，先唱《观灯调》、《祝贺调》，临走时唱《谢主调》。辞灯是每年正月十五晚，花灯班在河边坝子举行辞灯仪式，祭拜神灵，演唱《送灯调》，由掌调灯师傅领唱春节期间演唱的花灯曲调，焚烧花灯及神位，并将跳灯人的衣服从火上抛过，祈求跳灯人平安。
经长期发展演变，秀山花灯的表演形式有：花灯二人转（两人表演的单花灯）、双花灯（四人表演的双花灯）、花灯群舞（多人表演的群花灯）、花灯戏（剧）等。
除花灯戏外，表演只有一旦一丑两个角色，旦角叫幺妹子，丑角叫赖花子或别的名字。跳时幺妹子头梳长辨，身穿大襟罗裙，右手执绸边花折扇，左手拿花彩巾，伸直腰踏着丁丁步，载歌载舞表演天真活泼、诙谐泼辣的角色。赖花子把头巾扎成“半边月”，身穿对襟衣，腰系红绸带，手拿大蒲扇，踩着矮桩步，用“风摆柳”的动作围着幺妹子转，表演滑稽诙谐的角色，唱词句型灵活，可长可短，演员与观众互相交流，融为一体。
在长期的表演中，秀山花灯深受广大民众喜爱，2020年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。（摄影：孔令华）