50多年前，在福山南部山区和栖霞县边缘村庄，过年宴请亲朋好友，有使用木头鱼的。这是因为当年烟台民间有个规矩叫“无鱼不成席”，而距海较远的村庄家庭或买不到鱼或买不起鱼，所以采取这种方法。这种鱼只能看不能吃，也叫“看鱼”。是谁发明了木头鱼上席？这要追溯到150年前。
当时，福山南部山区有个村庄叫黄连墅，有一赵姓人家，媳妇姓于叫赵于氏。这赵于氏的丈夫在大连学生意，五年能回一趟家就不错了，平时捎的钱也不多。赵于氏拖着苞米骨子脚，伺候公婆起居和两个孩子上学，种着五亩山地，忙时雇个帮工，什么粮食瓜果都有，也够年吃年用。赵家是村里有名的孝顺家族，虽家境不富，但过年过节祭祖上供的鸡鸭鱼肉一样不少，宁可孩子穿补丁衣服过年，祭祖的供品也照样“四个盘子八个碗”。
这年进了腊月门，赵于氏的丈夫托人捎了点碎银子，并说不回家过年了。赵于氏用这些钱为公公缝了一件新棉袄，为婆婆做了一件新棉裤，剩下的钱只够给大儿子做双新袜子的。还有那祭祖的供品怎么办呢？赵于氏摆了4个果盘，蒸的大枣饽饽、莲子等摆了4摞，养的鸡、鸭、猪杀了煮熟，有了3个碗，只差鱼没法解决。她想了半天，对公公说：“爹，鱼实在没法弄啦！就刻个木鱼摆上吧，反正祖宗也不吃。”公公叹了口气说：“这可是对祖宗的不孝啊！没法子，也只能这样了。”赵于氏先在祖宗牌位前磕了三个头，说明原因，然后刻条木鱼，再挂上糊煎了，冷眼一看，和真鱼没什么两样。供品齐全地摆上供桌，前来拜年祭祖的本家族人和街坊邻居无不夸赞供品好丰盛。
正月初五家里来客，宴会上鱼的问题仍解决不了。公公媳妇一商量，还用木头鱼吧。酒过三巡，最后一道鱼菜端上桌来。公公忙说：“孩他舅，今天饭菜好丰盛，这鱼肯定是吃不下了，我看就端下去留着下次来客吧。”客人听主人这么一说，只好随声附和：“好好，省得糟蹋啦。”赵于氏旋即将鱼端了下来。一桌丰盛的家宴就这样结束了。
后来，街坊大妈婶子一起聊天，一个媳妇问赵于氏今年过年买的什么鱼。没等赵于氏开口，不懂事的小儿子抢着说：“我妈用的木头鱼！”赵于氏气得拧了小儿子一把，只得把用木头鱼祭祖和待客的事详细说了一遍。
就这样，一传十、十传百，用木头鱼待客的做法，在偏远山区的村庄推广开来。
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