《广清凉传》中卷记载：佛门法照大师，本是南梁人。唐代大历二年(767年)二月十三日，法照大师在南岳(衡山)云峰寺内食粥时，忽然在食钵里看到了五台山佛光寺东北一里多的地方，有一座山峰，山下有一涧水，涧水北面有一石门，自觉身体进入石门，行走了五里余地，看见一座寺院，题名：“大竹林之寺”。过了很久，食钵中的寺院才慢慢隐没。法照大师心中感到十分惊奇。二十七日早晨，在寺院食粥时，又在食钵中看到了五台山大华严寺全景，各个寺院堂殿明显可观，地面全为金色，只是没有山林，内外明澈，池台楼观众宝庄严。文殊大圣及万名菩萨都坐于其中，出现了佛国净土的景象。直到法照大师把粥食完，食钵中的景象才完全消失。法照大师心里更是惊异疑虑。食完粥后法照大师便把他所见之事，告诉了诸位僧徒，并且问道：“有人曾到过五台山吗?”
当时，有嘉延、昙晖二位师傅回答说：“某人曾到五台山佛光寺安居，与大师在食钵中所见的五台山圣境，颇为相同。”
法照大师虽然问明了食钵中的圣境，但没有产生到五台山巡礼朝拜的心愿。到了大历四年(769年)夏天，法照大师九旬之时，在衡州湘东寺高楼之上，进入念佛道场。在六月初二日中午时，五色彩云遍盖各寺，云中出现诸种楼阁，楼阁中有数十位梵僧(印度或外国僧人)各持一丈长的锡杖，在前行道。衡州全城都看到阿弥陀佛和文殊、普贤大圣、一万菩萨一起来到法会之中，佛陀圣众，身形庄严高大。众人看到佛陀菩萨现化，感欣无比，哭泣致礼。直到太阳将落时，佛陀众圣才慢慢隐没。
法照大师在晚上走出法会道场外时，遇见一位老人，年纪约有七十余岁，他对法照说：“大师，你曾发愿去五台山巡礼，现今为何不去呢?”
法照大师回答：“时难路险，怎能去的呢?”
老人对法照说：“大师现在可以马上去了。”
法照听过老人的劝导后，又回到说法道场，再次诚心发愿：“坐夏满后，即去五台山礼拜大圣文殊菩萨。”
这年秋天八月十三日，法照大师与志同道合者十人，从南岳衡山，前往五台山巡礼，直到第二年四月初五日才到达五台县。一路顺利，果然没有任何艰难。向南遥望，正对佛光寺南有数十道白光，全部师徒众僧同时看到。初六日，到达佛光寺，在此寺栖居，看到此寺果然和食钵中所见之寺一样。当夜后分时辰，法照走出僧舍，忽然见到一道白光，从北山射来，一直照到法照面前。法照大师进入佛堂，向寺内众僧问道：“这是什么光相?”
寺内众僧回答：“此处常有大圣不可思议之光相。”
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